Hafsat Ibrahim, Polio-Kerntrainerin bei der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und Mutter von fünf Kindern, ist stolz auf die vielen Leben, die sie in ihrer Gemeinde im nigerianischen Bundesstaat Kano vor Polio geschützt hat. Ihre Arbeit hat aktiv dazu beigetragen, das Verständnis ihrer Community zum Impfen zu prägen und ihr das nötige Gehalt für die Gründung eines kleinen Unternehmens zur Unterstützung ihrer Familie ermöglicht.
“Ich habe mit der WHO zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass jedes Kind geimpft ist [und] auch alle meine fünf Kinder den Impfstoff bekommen haben… Ich bin sehr glücklich, weil ihr Immunsystem gestärkt wurde und sie auch gesünder sind“, sagte Ibrahim im August gegenüber Global Citizen. “Ich habe den Prozess beobachtet, denn jetzt, da der Impfstoff verfügbar ist, [gibt es] keine Fälle mehr von gelähmten Kindern in der Gemeinde; keine Bedrohung mehr durch wilde Polioviren.“
Als Mutter, Einwohnerin und erfahrene medizinische Fachkraft weiß Ibrahim, wie wichtig es ist, ihre Gemeinde vor der tödlichen Krankheit zu schützen und kann einschätzen, welche weitreichende Auswirkungen der Weg zur Ausrottung von Polio zu Hause in Nigeria auch auf den Rest der Welt hat.
Heute ist Polio weltweit zu 99,9 Prozent ausgerottet – doch es gibt noch immer einzelne Fälle in Afghanistan und Pakistan. Dort, wo routinemäßige Impfungen durch die COVID-19-Pandemie, politische Unruhen und Konflikte ausgesetzt wurden, drohen alle Fortschritte, die bei der weltweiten Ausrottung von Polio erreicht wurden, zunichte gemacht zu werden. Es gibt noch immer Kinder auf der Welt, die auch heute noch durch das Virus gelähmt werden und sterben. Expert*innen sehen die einzige Chance für ein Ende der Krankheit darin, Impfstoffe auch an die am schwersten zugänglichen Orte zu bringen, jedes Kind zu impfen und die generelle Einstellung zur Impfung auf der lokalen Gemeindeebene zu verbessern.
Seit 2011 setzt sich Global Citizen zusammen mit Partnern wie der Bill & Melinda Gates Foundation und Rotary International für die Ausrottung der lebensbedrohlichen Krankheit Polio – besser bekannt als Kinderlähmung – ein. Auch dieses Jahr sind Millionen Global Citizens aktiv geworden, um Regierungen zum Handeln aufzurufen. Das gemeinsame Ziel: Unterstützung für Organisationen wie die Globale Initiative zur Polioausrottung (GPEI) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO), um weiterhin Impfstoffe an die am schwersten zugänglichen Orte der Welt zu liefern. Beim Weltgesundheitsgipfel in Berlin kamen hierfür Zusagen in Höhe von 2,6 Milliarden US-Dollar zusammen.
Trotz der jüngsten Ausbrüche von impfstoffbedingter Polio, die in Teilen Afrikas und Asiens gemeldet wurden, können die weltweiten Impfbemühungen gegen die Krankheit eigentlich immense Erfolge vorweisen: Seitdem die GPEI ihre Arbeit gestartet hat, wurden mehr als 400 Millionen Menschen geimpft, sodass heute 18 Millionen Menschen wieder gehen können, die sonst gelähmt wären.
Hafsat Ibrahim (right), a polio core trainer with WHO, is proud of the many lives she has protected from polio in her community in Kano State, Nigeria.
“Die Ausrottung von Polio in Nigeria hat bewiesen, dass diese Strategien... auch bei anderen vermeidbaren Krankheiten funktionieren können“, sagte Dr. Mayana Sanusi Abubakar, staatlicher Koordinator der WHO zur Ausrottung von Polio in Kano, Nigeria, im August gegenüber Global Citizen. “So viele Partner waren in Nigeria vor Ort, um die Ausrottung der Kinderlähmung zu unterstützen – GPEI, WHO, CDC (Centers for Disease Control and Prevention) und Global Citizen… Diese Partner haben das Narrativ im Zusammenhang mit der Ausrottung von Polio in Nigeria verändert.“
Im Jahr 2020 wurde der gesamte afrikanische Kontinent als frei von wildem Polio zertifiziert, vier Jahre nachdem Nigeria – das letzte Land mit Polio-Endemie in Afrika – seinen letzten Fall von Polio-Wildviren registriert hatte. Global Citizen hat Abubakar während einer Reise nach Nigeria interviewt, um zu erfahren, wie die Aktionen von Global Citizens zu diesem Erfolg beigetragen haben, die Polio im ganzen Land auszurotten.
“Es gab einen innovativen Ansatz und Strategien, um die Fälle im Jahr 2020 auf nahezu null zu reduzieren. Dadurch erreichte Nigeria und somit die gesamte afrikanische Region die Zertifizierung einer poliofreien Nation und eines poliofreien Kontinents“, sagte Abubakar, der mit Impfhelfer*innen wie Ibrahim zusammenarbeitete, um der Community neues Wissen über Impfstoffe zu vermitteln und sie an Familien in den Kommunalverwaltungsgebieten von Nasarawa und Kano zu verteilen.
Diese neue Einstellung der Gemeinschaft gegenüber Impfungen war der Schlüssel dazu, die Krankheit ein für alle Mal auszurotten.
Im Jahr 2003 haben die führenden Politiker*innen von drei nordnigerianischen Bundesstaaten, darunter Kano, den Impfbemühungen gegen Polio Steine in den Weg gelegt, indem sie den Eltern sagten, dass der Impfstoff gefährliche Risiken für ihre Kinder berge. Ähnliche Geschichten hielten sich auch in einigen Gemeinden im Süden Nigerias hartnäckig, bis eine Aufklärungskampagne gestartet wurde.
Eliminating polio in Nigeria has proven that these vaccine strategies can work for other preventable diseases.
“Die größte Herausforderung, vor der Nigeria als Land im Hinblick auf die Polio-Aufklärungsinitiative stand, war die Akzeptanz der Gemeinschaft, den Impfstoff zu erhalten“, sagte Abubakar. “Es gibt viele religiöse und kulturelle Gesundheitsbedenken, die Einfluss auf [seine] Akzeptanz haben. Die Leute stellten so viele Fragen. Warum bekommen wir diesen Impfstoff kostenlos? Warum bekommen wir andere medizinische Leistungen nicht kostenlos? Es gibt so viele Gerüchte über den Impfstoff.“
Als die GPEI ihre Arbeit 1988 startete, meldeten 125 Länder Polio-Fälle, die täglich mehr als 1.000 Kinder lähmten. Bis heute wurden mehr als drei Milliarden Kinder gegen die Krankheit geimpft, wodurch die internationalen Fälle um 99 Prozent zurückgegangen sind. Die Initiative betont hierfür die entscheidende Rolle von Frauen wie Ibrahim im Kampf gegen das Virus. In Nigeria sind Frauen oft die einzigen, die Zugang zu anderen Haushalten haben, um Kinder zu impfen. Dort, wo weibliche Gesundheitsfachkräfte in den Gemeinden und ihren eigenen Familien arbeiten, ist eine verbesserte Einstellung zur Polio-Impfung zu beobachten.
“Inzwischen kennen die Menschen und die Community die Impfung, sie werden ihre Kinder damit impfen lassen, weil sie die Bedeutung erkannt haben“, sagte Ibrahim gegenüber Global Citizen. “Bevor der Impfstoff verfügbar war, starben die gelähmten Kinder und waren die ganze Zeit vom wilden Poliovirus bedroht.“
Dr. Mayana Sanusi Abubakar, state coordinator of the WHO polio eradication effort in Kano, Nigeria, spoke to Global Citizen on how global organizations and Global Citizens' actions are helping communities combat polio.
Es ist mehr als ein Jahrzehnt her, seit Global Citizens beim allerersten “End Polio Concert“ in Australien zum Handeln gegen Polio aufrief. Bis heute haben sich dank Global Citizen Kampagnen mehr als 100 Staats- und Regierungschef*innen weltweit dazu verpflichtet, die Ausrottung der Krankheit zu unterstützen.
Global Citizens rund um den Globus sind Millionen Mal aktiv geworden, um Zusagen der Regierungen von Luxemburg, Malta, Australien, Kanada, dem Vereinigten Königreich und anderen zu mobilisieren, um der GPEI und wichtigen Organisationen vor Ort dringende Finanzmittel bereitzustellen.
“Ruft weiter dazu auf, tweetet sie an, bringt ihre Telefone zum Glühen“, sagte der kanadische Premierminister Justin Trudeau der Menge beim Global Citizen Festival 2016. “Ihr habt der Welt gezeigt, dass Veränderung mit euch beginnt. Gemeinsam werden wir es endgültig beenden.“
Auch heute noch machen sich Global Citizens für die Polio-Ausrottung stark und helfen dabei, dass weiterhin dringend nötige Finanzmittel für Partner wie GPEI bereitgestellt werden. Diese Aktionen zeigen ihre Wirkung auf der ganzen Welt, auch in Nigeria – und es hört nicht bei Polio auf.
“So, wie sie es immer tun, [sind] Global Citizens... in der Lage, Ressourcen für Nigeria zu mobilisieren, um andere vermeidbare Krankheiten wie Malaria zu bekämpfen. Das wird definitiv auch die gesamte Landschaft des Kampfes gegen andere vermeidbare Krankheiten verändern“, sagte Abubakar.
Changing community attitudes toward polio vaccination was key to eliminating the disease once and for all across Nigeria.
Die einzige Möglichkeit, Polio ein für alle Mal auszurotten, besteht darin, die Krankheit überall zu beenden. Und lokale Bemühungen in Communities wie der von Ibrahim können den Unterschied ausmachen.
“Alle meine fünf Kinder sind geimpft. Ich bin sehr froh, denn ihr Immunsystem ist gestärkt und sie sind gesünder“, sagte Ibrahim. “Sie haben einen guten Bildungsstand und sie können ihr Leben aufgrund der Immunität, die sie haben, genießen.“