*Anmerkung der Redaktion: Im Jahr 2019 haben sich insgesamt 28 Menschen in Afghanistan mit dem Poliovirus infiziert. 

In Afghanistan haben Gesundheitsbehörden kürzlich die zehnte Polio-Infektion dieses Jahres bestätigt. Der jüngste Fall betreffe ein zweijähriges Mädchen aus der süd­lichen Provinz Urusgan, berichtete Merdschan Rasik, Sprecher des afghanischen Ge­sund­heits­mi­nis­teriums.

Alle zehn Neuinfektionen seien in südlichen und östlichen Regionen des Landes aufgetreten, die von radikalislamischen Taliban oder der Terrormiliz Isla­mischer Staat (IS) kontrolliert werden. Kinder, die in diesen Regionen leben, sind besonders gefährdet. Denn hier werden Impfhelfer regelmäßig an ihrer Arbeit gehindert.

Eine präventive Impfung wäre die einzige Chance gewesen, die Kinder vor der Infektion zu schützen. Denn die Krankheit, die zu lebenslangen Lähmungen führen kann, ist nicht heilbar.

Polio – auch Kinderlähmung oder Poliomyelitis genannt – ist für viele Kinder weltweit eine große Gefahr.

Auch in Deutschland war die Krankheit bis vor einigen Jahrzehnten noch eine große Bedrohung. Von 1910 bis 1961 erkrankten mehr als 120.000 Menschen in Deutschland an Kinderlähmung. Als sich 1961 rund 4.600 Menschen im Zuge eine Polio-Epidemie mit dem Virus infizierten, wurden Impfungen im großen Stil eingeführt. Mit Erfolg: Deutschland gilt seit 1990 als poliofrei.

Die Spuren dieses Polio-Ausbruchs in Deutschland lassen sich bis heute finden – zum Beispiel mit einem Blick in den eigenen Impfausweis. Denn auch in Ländern, in denen Polio offiziell als ausgerottet gilt, wird noch gegen den Virus geimpft. Diese regelmäßigen Impfungen sind essentiell, da Polio hochansteckend ist.

Die Geschichte dieser Krankheit zeigt, dass es ohne eine hohe Impfrate immer wieder zu Krankheitsausbrüchen kommen kann.

“Das Risiko einer Wiedereinschleppung ist vorhanden“, sagte Kathrin Keeren vom Robert Koch-Institut in Berlin (RKI) dem Tagesspiegel. “Wir müssen darauf achten, dass wir die Impfzahlen so hoch wie möglich halten können.“

Doch in einigen Regionen der Welt stoßen Impfhelfer auf vehementen Widerstand.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hatte großflächige Impfkampagnen gegen Polio in Afghanistan organisiert. Doch im April diesen Jahres wurden der Organisation die Schutzgarantien durch die Taliban entzogen.

Die Taliban fürchten, die Impfteams könnten Spionage für die Regierung betreiben. Diese Abschottung hat dramatische Folgen: Laut WHO hätte man dadurch seit Mai 2018 über eine Million Kinder nicht mit dem lebenswichtigen Impfstoff versorgen können.

Aber nicht nur politische Unsicherheiten erschweren den Kampf gegen Polio. Bis heute halten sich Mythen hartnäckig, Impfungen könnten zu Unfruchtbarkeit oder Tod führen. Daher ist die Aufklärung über die Sicherheit des Impfstoffes und die Relevanz von Impfungen gegen Polio wichtiger denn je.

#Pakistan ist neben #Afghanistan und #Nigeria eines der letzten Länder weltweit, in denen #Polio nicht ausgerottet ist. Dennoch werden #Impfteams immer wieder attackiert. Dabei sind #Schutzimpfungen gegen #Polio für diese Kinder lebenswichtig. #EndPolio@RotaryDE@gavi#GPEIpic.twitter.com/Bz81zEHZi0

— Global Citizen (@GlblCtznDe) 4. Juli 2019

Afghanistan und Pakistan sind die einzigen zwei Länder der Welt, die noch nicht als poliofrei gelten. In Nigeria gab es seit drei Jahren keinen neuen Poliofall mehr – ein riesiger Erfolg. Um offiziell als poliofrei zu gelten, wartet das Land derzeit auf die Zertifizierung durch die Africa Regional Certification Commission (ARCC). Ein Zusammenschluss der WHO, Rotary International, der US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC), UNICEF und der Bill & Melinda Gates Stiftung arbeiten seit 1988 daran, Polio auszurotten.

Seitdem hat die GPEI durch weltweite Impfkampagnen und Aufklärungsarbeit viel erreicht. Die Zahl der Polio-Infektionen ist seit Beginn ihrer Initiativen um 99,9 Prozent gesunken.