Seit der COVID-19-Pandemie wurden Arbeit und Schule zunehmend ins Internet verlagert und. Sozialen Medien zu vermeiden ist schier unmöglich geworden. Während die Online-Nutzung definitiv geholfen hat, während der globalen Gesundheitskrise in Verbindung zu bleiben, kommt die Reduzierung der physischen Interaktionen nicht ohne Risiken für die psychische Gesundheit, insbesondere für junge Mädchen. 

Berichte über Depressionen, Angstzustände und Selbstmordgedanken haben unter jungen Menschen insgesamt zugenommen. Das kollidiere vor allem mit der Verbreitung von Smartphones, so Adrienne Warren, Programmdirektorin der Organisation Global G.L.O.W.

"Wir haben den Anstieg gesehen und dann kam die Pandemie dazu, die das Gefühl der Isolation, der Einsamkeit und der Unverbundenheit zu einem wirklich kritischen Zeitpunkt in der Entwicklung von Mädchen noch verstärkte", sagt sie. "Es betrifft vor allem Mädchen, da diese aufgrund ihres Umgangs mit sozialen Medien ohnehin häufiger an Depressionen leiden.”  

Der Internetzugang habe auch dazu geführt, dass das Mobbing über das Klassenzimmer hinausgeht und die Mädchen auf Schritt und Tritt verfolge, fügt sie hinzu. 

Global Citizen hat mit Warren und der 17-jährigen Nuri, einer weiteren GLOW-Club-Teilnehmerin aus Detroit, über Empfehlungen gesprochen, wie Mädchen sich online schützen können. Hier sind ihre Tipps:

1. Reflektiere, wie du das, was du online siehst, verarbeitest.

Nuri bemerkte, dass sie, nachdem sie viel Zeit in den sozialen Medien verbracht hatte, zu sehr darauf achtete, was andere Leute taten. 

"Früher habe ich die sozialen Medien sehr viel genutzt und war immer mit dem Leben und den Interessen anderer beschäftigt, anstatt mit meinem eigenen", sagte Nuri. "Ich sah Menschen, die versuchten, ihre Ziele zu erreichen und darüber posten, doch selbst schaute ich nur zu.”

Sich eine Minute Zeit zu nehmen, um mit sich selbst über die Informationen zu sprechen, auf die man beim Scrollen stößt, kann laut Warren den Unterschied ausmachen: "Frag dich einfach kurz: 'Fühle ich mich weniger zufrieden mit meinem Leben, wenn ich das sehe; fühle ich mich dick, weil ich jemanden gesehen habe, der ein bestimmtes Aussehen hat?'"

2. Begrenze die Zeit, die du mit sozialen Medien verbringst und mache Pausen.

Laut einer Studie verbringen Jugendliche zwischen zwölf und 17 Jahren durchschnittlich zweieinhalb Stunden täglich mit sozialen Medien. Eine weitere vom Child Mind Institute durchgeführte Studie ergab, dass Jugendliche und junge Erwachsene, die am meisten Zeit auf Instagram, Facebook und anderen Plattformen verbringen, eine wesentlich höhere Rate an gemeldeten Depressionen haben – von 13 bis 66 Prozent – als diejenigen, die am wenigsten Zeit damit verbringen.

Warren erklärte, dass körperliche Aktivität und die Pflege von Offline-Verbindungen helfen könne, sich von den sozialen Medien zu lösen.

"Ich würde Mädchen ermutigen, bewusste Pausen zu machen und sich auf die reale Welt und ihre realen Beziehungen zu konzentrieren", sagt sie. "Es gibt Untersuchungen, die zeigen, dass Mädchen, die viel Zeit online verbringen – nicht nur Mädchen, sondern alle Jugendliche –, aber gleichzeitig sinnvolle Beziehungen in ihrer physischen, realen Welt haben, ob als Teil von Sportteams oder in starken Freundesgruppen, negative Folgen [der sozialen Medien] ausgleichen können.” 

"Konzentriere dich in diesen Pausen auf Möglichkeiten, körperlich aktiv zu werden, denn wir können körperliche und geistige Gesundheit nicht voneinander trennen. Je mehr Zeit man online verbringt, desto weniger Zeit nimmt man sich, um neue Dinge zu lernen oder Fähigkeiten zu üben, die uns das Gefühl geben, etwas zu leisten.”

3. Finde Unterstützung im realen Leben, um mit Negativität im Internet klar zu kommen. 

Ein Ort, an dem sie sich sicher fühlen konnte, um die Gefühle auszudrücken, die durch den Kontakt mit sozialen Medien entstanden, hat Nuri geholfen, besser damit umzugehen. 

"Es mag schwer sein, sie zu identifizieren, aber wir alle haben diese Person oder Gruppe von Menschen, die uns zu verstehen geben, dass die negativen Kommentare es nicht wert sind, Tränen zu vergießen", erklärt sie.

Laut Warren gibt es auch Online-Selbsthilfegruppen, in denen Mädchen über ihre psychische Gesundheit sprechen können. 

4. Vergleiche dich nicht damit, wie andere sich online präsentieren. 

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Menschen in der Regel nur ihr bestes Aussehen ins Internet stellen. Entsprechend skeptisch sollten wir daher gegenüber den schädlichen Botschaften zum Körperbild bleiben, die immer wieder verbreitet werden. 

"Schau dir einfach nur die Highlight Reels von Instagrammer*innen an. Sie haben 20 Selfies gemacht, bevor sie sich entschlossen haben, dieses Foto zu posten", sagt Warren. "Niemand postet jemals über seine schlechten Tage. Sie posten nie, bevor sie anständig aussehen. Dieses Online-Leben ist nicht real. Es ist eine Art Version der Wahrheit, aber nicht die ganze Wahrheit. Es ist ein bisschen wie eine Illusion."

Nuri hat es als tröstlich empfunden, sich daran zu erinnern, dass die Lebensumstände der Menschen auf den Plattformen der sozialen Medien nicht korrekt wiedergegeben werden. 

"Wenn ich anfange, mich [mit anderen] zu vergleichen, erinnere ich mich daran, dass mein Vergleich auf Annahmen beruht. Ja, manche Menschen haben einen Lebensstil und ein Aussehen, das umwerfend und echt wirkt, aber darüber rege ich mich nicht auf", erklärt sie. 

5. Nutze die positiven Elemente der sozialen Medien.

​​Nuri schätzt es, dass einige junge Mädchen die sozialen Medien nutzen, um sich über wichtige Themen zu informieren und für Lösungen einzutreten.

​​"Es geht wirklich darum, wie man die sozialen Medien sieht; es geht nicht darum, die Nutzung der sozialen Medien vollständig zu beenden, sondern die Zeit, die man für positive Aspekte aufwendet, zu maximieren", sagt sie. "Es geht um Zeitmanagement, wie man sie nutzt und wie nützlich sie sind. Ich [folge] einigen Accounts, die eine positive Botschaft für Mädchen aussenden und mich inspirieren und selbstbewusst machen."

6. Kontaktiere deine Freund*innen, wenn du bemerkst, dass sie sich online anders verhalten.

Warren empfiehlt, Freund*innen zu fragen, wie es ihnen geht, wenn ihr Verhalten in den sozialen Medien ungewöhnlich erscheint. "Schaue nach, ob sie isoliert sind oder sich zurückziehen. Das Wichtigste ist, dass man keine Angst hat, sich einzumischen, denn wenn jemand wirklich Hilfe braucht, gibt es normalerweise Anzeichen dafür", sagt sie. 

"Wenn du Familienmitglieder kennst, wenn du in irgendeiner Weise mit Betreuer*innen in deren Leben in Verbindung stehst, sprich sie auf jeden Fall an. Scheue dich auch nicht, die Telefonseelsorge unter 0800 1110111, anzurufen. Scheue dich nicht, dich zu engagieren und zu versuchen, ein wenig tiefer zu graben und zu sagen: 'Hey, geht es dir gut?'"

7. Fordere die Verantwortlichen der sozialen Medien dazu auf, diese zu einem sicheren Ort für Mädchen zu machen. 

Warren hofft, dass Regierungen mehr in großangelegte Präventionskampagnen zur psychischen Gesundheit investieren, die Mädchen und ihre Familien einbeziehen. 

"Wie können wir jungen Menschen eine andere Botschaft vermitteln, etwas, das sie ermutigt und bestärkt? Und wie können wir sie ein bisschen besser schützen? Es gibt bereits viele Möglichkeiten, die Gesundheit zu verbessern, aber wir müssen anfangen, zu handeln.”

Jede*r kann sich für den Schutz von Mädchen im Internet einsetzen, fügt Nuri hinzu: "Technologieunternehmen sollten die Sicherheit verbessern. Eltern müssen darauf achten, was ihre Kinder posten und nicht immer denken, dass das, was sie in den sozialen Medien tun, beschämend oder schlecht ist. Influencer*innen müssen Frauen mehr unterstützen und dies auch zeigen", sagt sie.

Was auch immer dein Weg ist – wir hoffen, dass dir diese Tipps helfen, um besser auf dich und deine Freund*innen zu achten. Digital Detox ist heutzutage sehr wichtig, darum mach auch jetzt gerne mal aus.