El sábado celebramos el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, y aunque este ha sido un año notable para el reconocimiento de las mujeres en la ciencia (hola, "Figuras ocultas") todavía hay cientos de mujeres relativamente desconocidas que han cambiado el mundo con sus investigaciones a lo largo de la historia.

En medio de un impulso mundial para que más niñas se interesen por la ciencia, la ingeniería, la tecnología y las matemáticas, queríamos dedicar un momento a celebrar a las que ya son superestrellas STEM del pasado y del presente.

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Echa un vistazo a 17 de las mejores científicas hasta (e incluyendo) 2017. Y esperemos que estas damas no permanezcan ocultas mucho más tiempo.

1. Tiera Guinn

Esta científica de 21 años aún no se ha graduado en la universidad, pero Tiera Guinn ya está haciendo ciencia espacial. La estudiante de último año del MIT está ayudando a construir un cohete para la NASA que podría ser uno de los más grandes y potentes jamás fabricados, según WBRC News. Es una estudiante de ingeniería aeroespacial con un promedio de 5.0 que también trabaja como ingeniera de diseño y análisis estructural de cohetes para el Sistema de Lanzamiento Espacial que la empresa aeroespacial Boeing está construyendo para la NASA.

"Tienes que mirar hacia adelante, hacia tu sueño, y no puedes dejar que nadie se interponga en tu camino", dijo. "Por muy duro que sea, por muchas lágrimas que llores, tienes que seguir empujando. Y hay que entender que nada es fácil. Manteniendo los ojos en la recompensa, puedes triunfar".

2. Marie Curie

Todos conocemos el nombre de esta física y química, pero ¿recuerda las aportaciones de Marie Curie a la ciencia? Esta científica polaca estudió en la Sorbona, donde llegó a ser directora del laboratorio de física a principios del siglo XX (cuando las mujeres realmente no enseñaban ciencias en las universidades europeas) y fue pionera en la investigación de la radiactividad. Ella y su marido ganaron conjuntamente el Premio Nobel en 1903.

3. Elizabeth Blackwell

Elizabeth Blackwell, nacida en 1821, fue la primera mujer que se licenció en medicina en Estados Unidos (Geneva Medical College, en el norte del estado de Nueva York), se convirtió en activista de la salud de las mujeres pobres y llegó a fundar una escuela de medicina para mujeres en Inglaterra.

4. Jane Goodall

Jane Goodall, la científica de primates más famosa de la historia, fue conocida por su trabajo con los chimpancés y como defensora de los derechos de los animales. Y Goodall no se limitaba a trabajar en un laboratorio; trepaba a los árboles e imitaba el comportamiento de los chimpancés en Tanzania para ganarse su confianza y estudiarlos en su hábitat natural.

5. Mae C. Jemison

Mae C. Jemison es la primera mujer astronauta afroamericana. En 1992 se convirtió en la primera mujer negra en el espacio cuando formaba parte de la tripulación de la nave espacial Endeavour. Antes de entrar en el programa espacial, fue una doctora que sirvió en los Cuerpos de Paz en Sierra Leona y Liberia.

6. Jennifer Doudna

Jennifer Doudna es una de las científicas de mayor relevancia cultural de la actualidad. Ayudó a desarrollar CRISPR, el método de ingeniería genética que podría permitir "bebés de diseño", pero también la erradicación o el tratamiento de la anemia falciforme, la fibrosis quística, la enfermedad de Huntington y el VIH. Es profesora en la Universidad de Berkeley.

7. Katherine Freese

Freese es una científica moderna y pionera que estudia la materia oscura, incluso las "estrellas oscuras" del universo, algo que nunca ha sido observado directamente por un ser humano. Es la directora de Nordita, un instituto de física teórica en Estocolmo.

8. Rachel Carson

En la década de 1960, la voz de una científica ambiental se elevó por encima del resto para convertirse en un elemento central de la política, la cultura y la política exterior estadounidenses: La de Rachel Carson. Su libro, "Primavera silenciosa", advirtió de los peligros de los pesticidas y los productos químicos para los seres humanos, las plantas y los animales, y fue un hito en la historia ambiental del país.

9. Maria Goeppert Mayer

Inmigrante alemana en Estados Unidos que estudió en Johns Hopkins durante la Gran Depresión, Maria Goeppert Mayer, nacida en 1906, persistió en sus estudios incluso cuando ninguna universidad la contrataba y llegó a ser física química. Su contribución más famosa a la física moderna es el descubrimiento de la corteza nuclear del núcleo atómico, por el que recibió el Premio Nobel en 1963.

10. Sara Seager

Cuando las mujeres se formaron como científicas universitarias, el "sistema solar" ya estaba bastante bien cartografiado. Pero Sara Seager, nacida en 1971, ha descubierto 715 planetas en su tiempo de trabajo con el telescopio espacial Kepler, lo que ha contribuido notablemente a la comprensión moderna del espacio.

11. Jane Cooke Wright

Jane Cooke Wright, nacida en 1919, fue una investigadora pionera del cáncer que trabajó estrechamente con su padre en Harvard, donde empezó a probar tratamientos de quimioterapia individualizados para pacientes con cáncer.

12. Vera Rubin

Vera Rubin, nacida en 1928, demostró que la materia oscura existía en el universo al concluir que fuentes invisibles de gravedad tiraban de planetas y estrellas en determinadas direcciones. El presidente Clinton le concedió la Medalla Nacional de la Ciencia en 1993. En el obituario de Rubin, fallecida el 25 de diciembre de 2016, el New York Times escribió: "La Dra. Rubin, alegre y de voz sencilla, tuvo toda una vida de amor por las estrellas, defendió a las mujeres en la ciencia y fue contundente sobre los límites del cacareado conocimiento de la naturaleza por parte de la humanidad".

13. Sau Lan Wu

La científica hongkonesa Sau Lan Wu es una física de partículas que calentó su carrera teatral con el descubrimiento de los quarks y gluones encantadores, y luego cambió realmente el curso de la historia científica al ayudar a descubrir la partícula del bosón de Higgs, que aún hoy es objeto de la ciencia de vanguardia.

14. Rosalind Franklin

Rosalind Franklin, nacida en 1920, fue una biofísica británica conocida por su revolucionario trabajo en el descubrimiento del ADN, así como por la comprensión de los rayos X y la estructura molecular.

15. Barbara McClintock

Barbara McClintock ganó el Premio Nobel en 1983 por sus estudios sobre la composición genética del maíz y, en concreto, por su descubrimiento de la transposición genética, es decir, la capacidad de los genes de cambiar de posición en el cromosoma.

16. Rita Levi-Montalcini

La neuróloga italiana Rita Levi-Montalcini ganó el Nobel en 1986 por descubrir el llamado factor de crecimiento nervioso. Según el New York Times, su trabajo sobre el crecimiento de los nervios condujo a descubrimientos sobre cómo ese crecimiento puede ir mal en enfermedades como la demencia y el cáncer. 

17. Gertrude Elion

Otra ganadora del Nobel, Gertrude Elion, nacida en 1918, fue una bioquímica y farmacóloga que desarrolló medicamentos para tratar la leucemia y prevenir el rechazo de los trasplantes de riñón.