Alicia Keys comenzó a desafiar los estereotipos de género a una edad temprana. Al crecer en el vecindario Hell’s Kitchen de la ciudad de Nueva York, esta cantante desarrolló su estilo característico: trenzas y ropa andrógina, para evitar el acoso sexual diario al que se enfrentaba.
Cuando era adolescente, Keys ganó confianza para decir lo que pensaba al unirse a reuniones de alto nivel junto a su gerente, Jeff Robinson. Aprendió todo sobre la industria, pero también experimentó los desafíos de ser la única mujer en una habitación.
"Fue una batalla constante", dijo Keys al Guardian. "Tuve que enfrentarme al sexismo, pero también al hecho de ser considerada demasiado joven, ¿cómo puedes saber lo que quieres hacer?, me decían”.
Cuando los sellos discográficos trataron de moldear a Keys en una cantante pop y le pidieron que cambie su imagen, ella se mantuvo firme.
Ahora ganadora de 15 premios Grammy y jueza de The Voice, Keys continúa siendo una defensora de la igualdad de género. Conocida por desafiar los estándares de belleza (lanzó el hashtag viral #nomakeup), Keys ha empoderado a las mujeres tanto con el ejemplo como a través de su trabajo de caridad.
Al regresar al escenario del Global Citizen Festival este año en el Central Park de la ciudad de Nueva York el 28 de septiembre de 2019, alentará a miles de personas más a defender el cambio.
"Creo que ser una Global Citizen es ser respetuoso con todos los que ocupamos este planeta Tierra", dijo Keys en una entrevista en el Festival Global Citizen 2013 en Nueva York. “Hacer una pequeña cosa por una persona le permite a esa persona seguir y a su vez ayudar a otra. Incluso de esa manera, esa cadena de eventos que puede parecer minúscula es muy grande".
I will raise my children to understand that all women should be honored like goddesses, not just on #InternationalWomensDay, but every day. pic.twitter.com/cFDm8hYpIC
— Alicia Keys (@aliciakeys) March 8, 2017
Para Keys, un viaje que cambió su vida fue a Sudáfrica a la edad de 21 años, donde conoció a sobrevivientes del SIDA, incluidas chicas jóvenes empujadas al comercio sexual para sobrevivir, lo que la inspiró a tomar medidas urgentes. Dijo que se preguntó qué le habría pasado si ella estuviera en su posición y nadie le ofrecía ayuda. Keys le da el crédito a su madre, quien la crió sola, por enseñarle a empoderar a otras mujeres.
El SIDA afecta desproporcionadamente a las mujeres y, en el África subsahariana, las mujeres jóvenes tienen ocho veces más probabilidades de tener VIH que los hombres jóvenes. La enfermedad también es la principal causa de muerte de mujeres en edad reproductiva.
"Sabemos que cuando empoderemos a las mujeres, toda la comunidad cambiará", le dijo Keys a Variety.
Después de su viaje a Sudáfrica, Keys cofundó la organización benéfica Keep a Child Alive en 2003 con la activista Leigh Blake, como respuesta de emergencia para llevar medicamentos contra el VIH a niños que mueren de SIDA en África.
Keep a Child Alive apoya a seis organizaciones de base en toda África y una en India, que atiende a más de 120,000 personas anualmente. Su misión: “No hay nuevas infecciones. Sin barreras para el tratamiento. Sin discriminación”. La organización de caridad adopta un enfoque holístico para abordar las causas socioeconómicas de la epidemia.
"No hay nada más importante para mi generación que ver el final de la pandemia del SIDA. Estamos en el camino para terminar con la pobreza extrema, que ese sea nuestro legado", dijo Keys.
Desde el lanzamiento de Keep a Child Alive, Keys ha seguido utilizando su plataforma de diferentes maneras. Participó en eventos para crear conciencia sobre la pobreza en África y protagonizó una película educativa sobre la crisis de los refugiados. En su último álbum AQUÍ, lanzado en 2016, Keys abordó los problemas de justicia social y la desigualdad: "Elaine Brown", es un homenaje a la activista de derechos civiles.
Madre de dos hijos, Keys espera que sus esfuerzos beneficien a las generaciones futuras.
"Quiero que mis hijos crezcan en un mundo donde nunca pensarían que los niños son mejores que las niñas, o que el negro es mejor que el blanco", dijo. “Creo que no se puede lograr la igualdad hasta que las mujeres se infiltren en todas las industrias y cambien los desequilibrios de poder”.
#SheistheMusic Songwriting ✍🏽 Session co hosted by @aliciakeys & @AnntasticLV 🌟 pic.twitter.com/0OvB7CeAQo
— SheIsTheMusic (@SheIsTheMusic) August 28, 2019
En 2018, Keys formó una nueva organización sin fines de lucro, She Is the Music, para aumentar el número de mujeres en todos los aspectos de la industria musical mundial. Solo el 22.4% de los artistas intérpretes o ejecutantes de las 600 canciones más populares de 2012 a 2017 fueron mujeres, y los compositores, productores e ingenieros representaron aún menos.
La organización tiene como objetivo cambiar la falta de representación femenina a través de varias iniciativas que incluyen campamentos de composición de canciones, redes para aspirantes a artistas y programas de tutoría que llegan a estudiantes de secundaria y universitarios en comunidades marginadas.
La dedicación de Keys al activismo a lo largo de su carrera no ha pasado desapercibida. En 2009, BET la honró con el Premio Humanitario y, en 2017, Amnistía Internacional la nombró embajadora de conciencia. Pero Keys dijo que no puede seguir luchando sola.
"Es un gran honor", dijo después de recibir el premio de Embajadora de Conciencia, "especialmente como activista y como una mujer que está impulsada a reconocer la injusticia en el mundo”. “Reconocer la injusticia, la desigualdad, cosas que tienen que cambiar, las formas en que nosotros, como personas comunes, tenemos un papel que desempeñar".
El Festival Global Citizen 2019 en Nueva York estará presentado por Citi y Cisco, y se realizará en asociación de Live Nation, nuestro Productor Asociado. MSNBC, Comcast NBCUniversal, e iHeart trabajarán como Presentadores de Medios Asociados y transmitirán el Festival en simultáneo en MSNBC y en las Estaciones de Radio iHeart. El Festival también será transmitido en vivo en YouTube y Twitter, presentado por Johnson & Johnson.
Entre los productores orgullosos que acompañan siempre en el Festival Global Citizen se encuentran el socio mundial de salud Johnson & Johnson, y los asociados mayores P&G, Verizon, y NYC Parks.