Los investigadores climáticos predicen que el hielo marino del Ártico podría desaparecer por completo para el 2035, según hallazgos publicados recientemente.

El estudio, publicado por Nature Climate Change, comparó las condiciones actuales con las del último período de calentamiento global hace 127.000 años.

Los investigadores principales, la Dra. Louise Sime y la Dra. Maria Vittoria Guarino, han confirmado que el hielo marino se derritió por completo durante el último período interglacial, un período geológico entre una Edad de Hielo. La Tierra se encuentra actualmente en otro período interglacial llamado Holoceno.

"Al estudiar el último período cálido, recopilamos información valiosa sobre la sensibilidad de las regiones polares a un mundo más cálido", le dijo Guarino a Global Citizen. "Esto nos ayuda a mejorar las predicciones de lo que nos depara el futuro".

Guarino destacó que los factores que impulsan el aumento de temperatura hoy son muy diferentes a los del período interglacial anterior. Una configuración diferente de la órbita de la Tierra alrededor del Sol provocó el aumento de las temperaturas hace 100.000 años.

"En el futuro, el aumento proyectado de temperaturas se ha atribuido principalmente al calor antropogénico", dijo Guarino.

El hielo marino es agua oceánica congelada y, a diferencia de los glaciares, icebergs y plataformas de hielo, se forma, crece y se derrite en el océano.

El hielo marino desempeña un papel esencial en el control del clima global al reflejar el 80% de la luz solar, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC). Cuando el hielo marino blanco se derrite, el agua oscura debajo absorbe el 90% de la luz solar, lo que contribuye al aumento de la temperatura del océano.

El aumento de las tasas de temperatura global significa que el hielo marino se está derritiendo a un ritmo sin precedentes. NSIDC informó que los niveles de hielo marino del Ártico estaban en mínimos históricos en junio de 2020. También es la primera vez que la Ruta del Mar del Norte ha estado libre de hielo en el año.

Muchos animales, como morsas, focas y osos polares, dependen del hielo marino para cazar y reproducirse. Guarino destacó que muchos ecosistemas también podrían destruirse si el hielo marino se derrite.

Los polos son las regiones más sensibles al cambio climático en la Tierra, y los pequeños aumentos de temperatura pueden acelerar las tendencias del calentamiento global y los patrones climáticos.

"Una pérdida total de hielo marino tendría un impacto profundo en nuestro clima, el tiempo y, por lo tanto, en la sociedad", dijo Guarino.

James Screen, profesor asociado de ciencias climáticas en la Universidad de Exeter, ha estudiado cómo el derretimiento del hielo marino podría afectar el clima y los patrones en todo el mundo.

Aunque aún se desconoce la gravedad de los impactos, Screen dice que debemos actuar ahora.

"El nuevo documento se suma a un cuerpo ya bastante extenso de literatura que dice que necesitamos reducir drástica y rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero para evitar ver veranos sin hielo en un futuro cercano", le dijo Screen a Global Citizen.