Se estima que se evitan entre 2 y 3 millones de muertes cada año gracias a los esfuerzos de inmunización en todo el mundo. Aún así, el movimiento antivacunas continúa ganando impulso, y cada vez es más fácil acceder a la desinformación online.
Por eso decidimos preguntarle a los Global Citizens en nuestro grupo de grupo de Facebook cuáles eran sus preguntas sobre el tema, y una de las que más se ha repetido es qué pueden hacer ellos, como individuos, para combatir este tipo de información errónea.
Thomas Breuer, director médico de GSK Vaccines, recientemente escribió un artículo de opinión para el Foro Económico Mundial titulado "Por qué necesitamos comenzar un nuevo movimiento pro-vacunas" y accedió a responder todas sus consultas.
¿La clave? Al comenzar un movimiento pro-vacunas, quizás podamos ponerle fin al anti-vacunas.
"Actualmente estamos poniendo nuestras dudas y al movimiento anti-vacunas en una misma oración", le dijo Breuer a Global Citizen. "Pero para mí, en realidad hay una diferencia".
Alguien que duda puede tener preguntas pero puede faltarle información. No servirá de nada marginarlos o atacarlos, dice. Si tienes acceso a información que ellos no tienen, compártela a través de una conversación amistosa.
“Yo estimaría que al menos del 80% al 90% de las personas simplemente buscan información. E incluso si tienen información errónea, están abiertos a que se los corrija”, dijo.
El movimiento anti-vacunas es problemático, pero probablemente no sea tan grande como parece. Breuer dice que la mayoría de las personas están abiertas a las vacunas, pero las voces anti-vacunas son especialmente fuertes.
"Del lado de la industria, el gobierno y otros en la salud pública, debemos continuar haciendo nuestra parte para proporcionar respuestas que sean fáciles de encontrar, fáciles de entender y que realmente aborden las preguntas que existen", dijo.
Ocurre que el movimiento anti-vacunas afirma, algo ahora ya desacreditado por el doctor Andrew Wakefield, que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) causa autismo.
Y si bien los investigadores publicaron sus hallazgos y los defensores de las vacunas han estado luchando desde entonces, el mayor problema es que en la era de Internet la información puede volverse viral a través de las redes sociales en cuestión de minutos. Incluso cuando se difunde mucho acerca de qué son las “noticias falsas” a diario, puede ser difícil para muchas personas distinguir entre lo que es correcto y lo que no.
Un informe del Foro Económico Mundial de 2013 advirtió que el problema con mucha información disponible digitalmente podría causar la "propagación viral" de información engañosa que podría dar lugar a una variedad de riesgos globales.
El movimiento anti-vacunas ha sido culpado por los brotes de sarampión que han surgido en todo el mundo durante los últimos dos años, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) incluso mencionó las dudas hacia las vacunas como una de las 10 principales amenazas para la salud mundial en 2019.
Breuer describió cuáles son los tres pasos clave para unirse al movimiento pro-vacunas y ayudar a detener la desinformación.
"Paso uno: Tómese un tiempo para familiarizarse con la gran cantidad de información sobre vacunas que proporciona la OMS, el CDC y muchas otras organizaciones de salud pública", dijo.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) es una agencia estadounidense de protección de la salud que brinda información sobre vacunas y enfermedades prevenibles gracias a la vacunación. Como agencia internacional de salud pública, la OMS también ofrece información sobre los programas de vacunación en todo el mundo.
Por su parte, Global Citizen realiza campañas sobre salud y con frecuencia publica artículos educativos sobre los esfuerzos de inmunización global. Puedes unirte y tomar medidas pidiéndole a los líderes mundiales que comprometan fondos para vacunas.
"Paso dos: cuando te encuentres con alguien que duda de las vacunas, recuerda que no tiene nada de malo hacer preguntas", dijo Breuer. "Sus preguntas podrían ser el resultado de la exposición a información errónea emocional y convincente. Tómate el tiempo para aprender más acerca de por qué dudan y ayúdalos a obtener información precisa. Aliéntalos a hablar con un profesional médico si tienen alguna inquietud pendiente".
¿Y el paso tres?
"Repite los pasos uno y dos", dijo Breuer.
"Pregúntale a un activista" es una nueva serie que tiene como objetivo responder preguntas frecuentes sobre los temas centrales con los que Global Citizen realiza campañas. Esta serie presenta a activistas que trabajan en salud global, medio ambiente, igualdad de género y más. Puedes unirte a nosotros para tomar medidas sobre estos temas aquí. ¿Tienes alguna pregunta para un activista? Únete a nuestro grupo de Facebook aquí para enviarla.
Traducción: Erica Sánchez