En el último episodio de la serie Blue Planet II de Sir David Attenborough, el icónico ecologista ha dirigido su atención al creciente problema de los residuos plásticos.

El episodio mostró que los pajaros ya se alimentan de trozos de plástico, las costas están cubiertas de contaminación y los ambientes marinos de todo el mundo llenos de desechos plásticos.

A lo largo de la serie, Attenborough instó a los espectadores a ser más sostenibles, y sus esfuerzos parecen haber dado sus frutos. Un nuevo informe de GlobalWebIndex muestra que las personas en los Estados Unidos y el Reino Unido redujeron su uso de plástico de un solo uso en un 53% en los últimos 12 meses.

Los autores atribuyen la pronunciada disminución al "efecto Attenborough".

"Esta es un área donde el poder de las celebridades realmente se puede utilizar para el bien", dijo a Global Citizen, Bill Levey, CEO de Naeco, una compañía que fabrica alternativas plásticas sostenibles. “En el caso de Attenborough, ha estado informando sobre temas científicos durante décadas, se ganó el respeto de los científicos y, a esta edad, ahora tiene un tipo de aura paterna y majestuosa”.

"Realmente creo que este es un problema que solo puede beneficiarse de tener una voz fuerte y potente", agregó.

GlobalWebIndex encuestó a 3.833 personas en los Estados Unidos y el Reino Unido y encontró que el 82% prefiere los envases sostenibles para los productos que compran en la vida cotidiana y el 66% es más probable que confíe en marcas que se comprometen a ser más sostenibles.

La gente también se ha inspirado en la tendencia de Attenborough a seguir su propio consejo. Durante el rodaje de Blue Planet II, su equipo recogió cada parte de la basura que encontraron en el océano.

En el último año, la lucha contra la contaminación plástica ha cobrado impulso en todo el mundo. Más de 60 países han tomado medidas para restringir la producción y el consumo de plástico, las grandes empresas multinacionales han invertido en alternativas y los ciudadanos han encabezado la limpieza de los océanos.

Pero las celebridades podrían ser clave para hacer que el movimiento se generalice, según explicó Levey.

"Cualquier persona con muchos seguidores puede usar su plataforma para ayudar a crear conciencia sobre los efectos de nuestro uso del plástico en el medio ambiente", dijo Levey.

"En el mundo de hoy, hay muchas celebridades que tienen seguidores muy específicos y tienen la capacidad de llegar a personas que de otra manera no podrían escuchar sobre estos temas", agregó.

Varias celebridades se han convertido en defensores de la causa en los últimos años. La actriz Emma Watson usó un vestido hecho de botellas plásticas recicladas para el Met Gala 2016, la cantante de R&B SZA creó una línea de ropa que recicla residuos de plástico en los océanos, y el actor Adrien Brody se ha convertido en uno de los principales defensores de la lucha contra el uso de sorbetes de plástico.

Durante más de una década, Attenborough ha mostrado el esplendor de la Tierra y ha advertido sobre su posible declive. No es de extrañar que cuando le dio a la gente algo tangible que pudieran hacer para ayudar al planeta, reducir el plástico, lo aceptaron.

Y ahora el movimiento que ayudó a crecer está impulsando un cambio fundamental a nivel legislativo. El gobierno del Reino Unido actualmente está consultando con expertos en plástico para desarrollar políticas para mejorar las tasas de reciclaje y reducir la producción de plástico, según Geoff Brighty, el director técnico de Plastic Oceans.

"Realmente ha cristalizado en la mente del gobierno que la conciencia pública se ha movido a un lugar donde ya no queremos que esto suceda, está afectando nuestras vidas, no queremos que afecte a nuestros ecosistemas", dijo Brighty.