Los humanos literalmente están matando el planeta.
Los científicosdicen que los niveles de oxígeno en el Mar Báltico son los más bajos registrados en los últimos 1.500 años y creen que estas "zonas muertas" encontradas, han sido causadas por los residuos agrícolas y urbanos.
A pesar de que los países de la costa báltica han hecho los mejores esfuerzos para ayudar al mar a recuperarse en los últimos 10 años, la "zona muerta" en el Mar Báltico ahora cubre un área de alrededor de 70,000 kilómetros cuadrados, aproximadamente del tamaño de Irlanda, según informó The Guardian.
El nitrógeno y el fósforo expulsado de las zonas agrícolas, los nutrientes químicos esenciales para las plantas, se abren camino en los cuerpos de agua donde causan un rápido crecimiento de algas. Las algas eventualmente mueren, se hunden y se descomponen. A medida que las algas se descomponen, consumen oxígeno en el agua, sofocando a otras criaturas marinas o incitándolas a huir del área, lo que genera "zonas muertas".
Los bajos niveles de oxígeno en el agua también afectan a las poblaciones de peces, y por lo tanto a los medios de subsistencia de los pescadores, y pueden promover, además, el crecimiento de bacterias tóxicas.
Esta no es la primera vez que los niveles de oxígeno en el Báltico han bajado. En su estudio recientemente publicado, el equipo de investigación finlandés y alemán descubrió que la vida marina en el mar Báltico ha ido desapareciendo en los últimos 100 años, pero que el estrés actual sobre el mar "no tiene precedentes".
La actividad agrícola y las aguas residuales no son las únicas formas en que los humanos están dañando el mar. Los científicos le dijeron a The Guardian que el calentamiento global, en gran medida impulsado por humanos, "probablemente retrasa el proceso de recuperación, porque el oxígeno se disuelve menos fácilmente en agua caliente".
In 2015, NASA captured this massive bloom in the Baltic Sea. Large blooms can cause a "dead zone" where other organisms can't live. pic.twitter.com/WpCYvMc2BF
— ThinkBlueOK (@ThinkBlueOK) 24 de marzo de 2017
Aunque los gobiernos de la región báltica ya están trabajando en un plan de recuperación, Sami Jokinen y Tom Jilbert, coautores del estudio, dicen que los humanos tienen un papel que desempeñar en la curación del mar.
"Una de las principales cosas que hacer en el futuro puede ser reducir la proporción de carne en la dieta", dijeron. "La agricultura ganadera genera una mayor pérdida de nutrientes por kilogramo de alimentos producidos" y esos nutrientes pueden llegar al agua donde alteran el ecosistema.