Basirat Ajayi es una profesora nigeriana que ha ayudado a cientos de niños a acceder a la educación a través de sus clases en línea durante la pandemia de COVID-19.
El COVID-19 ha interrumpido el aprendizaje de los niños en todo el mundo, y se calcula que 11 millones de niñas no volverán a la escuela en 2021.
La brecha digital sigue siendo un reto para los estudiantes que quieren acceder a la enseñanza a distancia, y como resultado menos del 1% de los hogares pobres han participado en la enseñanza remota, lo que profundiza aún más las desigualdades existentes. En los países en vías de desarrollo, existen problemas de financiamiento a largo plazo, que obstaculizarán aún más los esfuerzos para garantizar que los niños sigan educándose durante la pandemia.
Aquí, Ajayi comparte su historia personal de cómo y por qué se convirtió en profesora y la importancia de garantizar que los niños permanezcan en la escuela a pesar del COVID-19. En febrero de 2021 el Gobierno de Lagos la reconoció con el premio al mejor profesor, en la categoría de escuela superior, en su distrito educativo de Lagos.
Puedes leer más en la serie "En mis propias palabras" aquí.
Crecí en la tranquila y somnolienta ciudad de Iperu-Remo, en el estado de Ogun (Nigeria), donde por las tardes hacía sumas y otros cálculos matemáticos bajo la dirección de mi padre.
Era profesor de matemáticas y de física, y tenía una manera de descomponer los conceptos difíciles para mí en trozos masticables y comprensibles.
"¿Lo entiendes ahora?", me preguntaba en yoruba después de explicarme un concepto matemático difícil. "Sí", decía yo, entusiasmada por comprender lo que no había entendido antes en la escuela.
Impulsada por el afán de haber adquirido algo nuevo, quería compartirlo con mis compañeros para que sintieran la emoción que conlleva el aprendizaje. Fue entonces cuando empecé a explicarles problemas matemáticos en la escuela y en casa.
Soy la tercera de seis hermanos, y mis padres nunca dejaron de recalcarnos la importancia de la educación. Por eso, cuando años más tarde les dije a mis padres (que eran profesores) que quería estudiar educación, lo recibieron con entusiasmo.
Cuando empecé a enseñar matemáticas en la escuela en 2013, muchos de mis alumnos tenían un miedo crónico a la asignatura; quizás habían fracasado antes y ahora creían que simplemente no poseían la capacidad. Aquí es donde empecé a desarrollar mi enfoque único de la enseñanza, que es colaborativo y divertido.
Basirat Ajayi, 36, is a mathematics teacher from a public school in Lagos, Nigeria. Here, Ajayi explains a lesson for her students during one of her video recording classes on May 22, 2021 in Lagos.
Basirat Ajayi, 36, is a mathematics teacher from a public school in Lagos, Nigeria. Here, Ajayi explains a lesson for her students during one of her video recording classes on May 22, 2021 in Lagos.
Creo firmemente en el poder de las actitudes y en que desafiando sus nociones preconcebidas sobre las matemáticas y exponiéndolas a la relevancia de las mismas en nuestra vida cotidiana, puedo remodelarlas.
Quería calmar su miedo haciéndome más accesible para ellos, y así, mi mesa se convirtió en "la mesa de las soluciones", donde los alumnos podían acudir con los problemas que tenían en sus asignaturas.
Les volvía a explicar todo, y a veces navegábamos por Internet en busca de soluciones o pedíamos a un profesor que les explicara cuando los problemas que traían estaban fuera de mi ámbito. Esto creaba un ambiente que fomentaba la colaboración entre ellos y yo, lo que hacía que se comprometieran más con el aprendizaje.
Pronto complementé las clases físicas con clases online y creé un grupo de WhatsApp para que los alumnos enviaran sus preguntas difíciles y yo les diera soluciones.
Con el cierre de las escuelas como consecuencia de la pandemia de COVID-19, continué con las clases en línea, ya que no teníamos idea de cuándo volverían a abrir las escuelas. Me preocupaba que una interrupción prolongada provocara un retraso en el aprendizaje de los alumnos.
(L) Basirat Ajayi sets her phone camera up before starting a recording of an online class on May 22, 2021 in Lagos, Nigeria. (R) Pictured here are materials for an upcoming lesson plan.
(L) Basirat Ajayi sets her phone camera up before starting a recording of an online class on May 22, 2021 in Lagos, Nigeria. (R) Pictured here are materials for an upcoming lesson plan.
Esto no sólo afectó a mis propios estudiantes, por supuesto, así que envié enlaces para que los estudiantes interesados de otras escuelas se unieran a la clase.
No pasó mucho tiempo antes de que el grupo de WhatsApp creciera, y debido al límite de 257 miembros, tuve que pasarme a Telegram. Fue entonces cuando el grupo creció hasta superar el millar de estudiantes, traspasando las fronteras de Nigeria y África, para incluir a estudiantes de países como Canadá, India y Sudáfrica.
Hice clips cortos de mí misma explicando un concepto matemático y lo envié al chat del grupo. También doy tareas y trabajos de clase al grupo y los alumnos me envían su solución en privado.
Yo calificaba y les enviaba las tareas, y si había que dar más explicaciones, les enviaba grabaciones de voz a los alumnos y ellos también me enviaban notas de voz con las preguntas que tenían.
Intenté hacerlo lo más interactivo y divertido posible. Al principio, hacía las soluciones en papel porque no tenía pizarra, y no podía comprar una porque los mercados estaban cerrados debido a las medidas aislamiento.
Un padre preocupado que se dio cuenta del problema me consiguió una pizarra, que he estado utilizando desde entonces.
Actualmente tengo más de 3.000 alumnos de todo el mundo en mis clases online. Para fomentar una mayor participación en las clases, empecé a dar datos a los estudiantes que carecían de medios, para que pudieran acceder a las clases.
Basirat Ajayi shows a video of her students as they use an orange during a recent lesson as a tool to get a better understanding of the concept, pictured on May 22, 2021 in Lagos, Nigeria.
Basirat Ajayi shows a video of her students as they use an orange during a recent lesson as a tool to get a better understanding of the concept, pictured on May 22, 2021 in Lagos, Nigeria.
Con la incorporación de más estudiantes a la clase, la carga de trabajo aumentó. Hubo una época en la que me quedaba despierta hasta las 3 de la mañana, corrigiendo los trabajos de los alumnos. Pero eso no disminuyó mi determinación.
Soy consciente de la importancia del trabajo que estoy realizando. Y aunque no hay una sola manera de lograr un cambio efectivo en el sistema educativo, todos tenemos un papel que desempeñar, desde los padres hasta los profesores, pasando por los propietarios de los centros y el gobierno.
La educación, creo, debería ser gratuita para todos, y esto es lo que ha estado dirigiendo mi barco. Me encantaría que más profesores adoptaran las clases en línea para sus alumnos, pero no debería quedarse ahí.
La educación en línea no está exenta de desafíos. Algunos estudiantes no tienen acceso a teléfonos inteligentes u ordenadores portátiles y tienen que depender de los dispositivos de sus padres, mientras que algunos ni siquiera tienen padres con teléfonos inteligentes.
Por lo tanto, es primordial que el gobierno y los particulares interesados encuentren los medios para proporcionar a los estudiantes de todo el mundo las herramientas educativas necesarias.
En la actualidad, en Nigeria hay más de 10 millones de niños sin escolarizar (alrededor del 20% de los niños del mundo que no van a la escuela) y los cierres por coronavirus aumentaron estas cifras. En las zonas rurales, el acceso a la educación es escaso o nulo debido a la pobreza.
No todos estarán directamente implicados con los alumnos, como los profesores y los padres, pero eso no significa que no puedan contribuir a poner una buena educación a disposición de los niños.
Basirat Ajayi uses her white board to explain a lesson in an online video for one of her classes on May 22, 2021 in Lagos, Nigeria.
Basirat Ajayi uses her white board to explain a lesson in an online video for one of her classes on May 22, 2021 in Lagos, Nigeria.
Las organizaciones privadas y los particulares pueden dar un buen uso a su dinero invirtiéndolo en el envío de un niño o un grupo de niños a la escuela. Algunos también podrían proporcionar los recursos que los alumnos necesitan en el aula.
La educación va más allá de la enseñanza académica. También implica enseñar a los niños formas de ser en la sociedad, y esto puede ser posible a través de una relación entre el profesor y el alumno que se basa en el respeto y la comprensión mutuos.
La relación entre mis padres y yo cuando era niña fue lo que mantuvo mi interés por aprender, y creo que los profesores son como padres para los alumnos mientras están en la escuela.
Los alumnos son seres humanos con motivaciones e inclinaciones y con sus propios problemas personales, y es responsabilidad del profesor tener todo esto en cuenta a la hora de enseñar.
La enseñanza ha sido satisfactoria para mí hasta ahora. Hay un recuerdo que guardaré para siempre en mi corazón. En 2014, después de una nueva clase de matemáticas, un alumno se acercó a mí y me dijo: "Mamá, lo siento, pero no entiendo lo que me enseñaron".
Le pregunté si podía explicárselo en la sala de profesores, pero se negó y me pidió que viniera a explicárselo de nuevo a toda la clase. Me sorprendió, pero la seguí hasta la clase. Al llegar a la clase, me recibieron con gritos de "¡Feliz cumpleaños!".
Era mi cumpleaños y no recordaba habérselo dicho a estos estudiantes, pero de alguna manera se enteraron. Me dieron notas escritas a mano y me cantaron. Cada año, con cada clase sucesiva de estudiantes, esto se repite.
En mis clases online, recibo comentarios positivos de padres y alumnos, y esto me ha hecho ser aún más consciente de la importancia de mi trabajo para los estudiantes. Nunca habría imaginado que recibiría la atención y el reconocimiento internacional que he obtenido hasta ahora.
Me veo a mí misma como una profesora global que puede enseñar matemáticas a alumnos de todo el mundo. Me recuerda el dicho: "Todo lo que vale la pena hacer, vale la pena hacerlo bien".
Basirat Ajayi, 36, a mathematics teacher from a public school in Lagos, Nigeria, poses for a portrait outside her home on May 22, 2021.
Basirat Ajayi, 36, a mathematics teacher from a public school in Lagos, Nigeria, poses for a portrait outside her home on May 22, 2021.
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