Burger King presentó una versión vegetal de su famoso Whopper. Es la última compañía de comida rápida en apostar por alternativas a la carne, una tendencia que podría tener beneficios significativos para el medio ambiente global.

El nuevo Whopper se fabricará con una hamburguesa de Impossible Burger, que los ingenieros de alimentos de Impossible Foods crearon a partir de raíces de la soja para que se parezca mucho a la carne de res.

La cadena de comida rápida hace tanto hincapié en la similitud de esta hamburguesa con la carne, que lanzó un comercial en el que los entusiastas de la carne expresan su incredulidad de que el nuevo Whopper no la contenga.

Burger King implementará inicialmente la Impossible Burger en 59 restaurantes en St. Louis y sus alrededores para ver cómo funciona en el menú. No está claro cuándo o si la compañía ampliará la nueva oferta a otras tiendas.

De cualquier manera, la decisión de Burger King señala al cambiante espíritu de la industria alimentaria a medida que más personas toman conciencia de las consecuencias ambientales y éticas del consumo de carne. Otros gigantes en la industria de la carne, como Tyson Foods, han comenzado a invertir en alternativas.

En los últimos años, innumerables estudios han relacionado la producción de carne con daños ambientales catastróficos. La producción de carne libera enormes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera, impulsa la deforestación y agota las fuentes de agua.

Un estudio encontró que los estadounidenses necesitan consumir un 90% menos de carne y 60% menos de leche para garantizar que el planeta pueda alimentar de manera sostenible a la creciente población. Aunque la industria de la carne y los productos lácteos ocupa el 83% de las tierras agrícolas globales, solo proporcionan el 18% de todas las calorías. Si estas tierras agrícolas se entregaran a la producción de cultivos como frijoles y leguminosas, más personas podrían alimentarse de una manera ambientalmente sustentable.

Otro estudio encontró que volverse vegano es una de las mejores maneras de ayudar al planeta. Las Naciones Unidas han descubierto que el cambio climático está causando que más personas pasen hambre, lo que hace que sea aún más urgente adaptar nuevos sistemas de producción de alimentos que tengan menos impacto ambiental.

Burger King no tiene planes de quitar sus hamburguesas de carne original del menú, pero introducir una alternativa basada en plantas es un gran paso en una dirección ecológica.