Los libros para niños que exploran temas ambientales han inundado el mercado de literatura del Reino Unido en el último año, según datos recientes de Nielsen Book Research.

En los últimos 12 meses, la cantidad de libros infantiles sobre el medio ambiente se ha más que duplicado. Y la demanda de estas novelas entre los lectores jóvenes ha aumentado con un aumento de las ventas de más del 50%, gracias a la influencia de la activista ambiental adolescente Greta Thunberg.

"Definitivamente diría que ha habido un efecto de Greta Thunberg", le dijo a The Guardian Rachel Kellehar, directora de no ficción de la editorial independiente de libros infantiles Nosy Crow. “Ella ha sabido llamar la atención de los niños hacia esas historias, y nosotros como editores, debemos encontrar las historias que capaciten a nuestros lectores para hacer esos cambios".

Los editores, como Kellehar, atribuyen el abrumador interés de los lectores jóvenes en temas medioambientales a Thunberg, de 16 años, quien se ha convertido rápidamente en una voz líder del movimiento de acción climática desde que inició una huelga escolar el año pasado para crear conciencia sobre los efectos de cambio climático. Durante el año pasado, ella habló en la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático 2018, pronunció su propia charla TED, continuó sus esfuerzos de concentración y ahora se embarca en una gira por América para asistir a las cumbres climáticas de la ONU. Thunberg acaba de ser nombrada "Game Changer of the Year" por la revista GQ y es una nominada al Premio Nobel de la Paz.

Thunberg no solo ha inspirado a los lectores jóvenes a aprender más sobre el cambio climático y el medio ambiente, sino que también aparece en la portada del libro Earth Heroes, un libro ilustrado para niños de la periodista de viajes Lily Dyu, que destaca a 20 personas extraordinarias que trabajan para salvar el planeta a través de la innovación.y conservación. La editorial Kellehar adquirió el libro en junio y está trabajando para publicarlo a principios de octubre, justo antes de que se anuncien los ganadores del Premio Nobel de la Paz. El período de cuatro meses marca un cambio inusualmente rápido para la industria editorial de los niños, según Kellehar.

"Creemos que es importante transmitir ese mensaje lo antes posible, y eso se debe en parte al 'efecto Greta'. Ya sea que gane o no el Premio Nobel de la Paz, octubre será un momento clave para comunicarse y decir que Greta está haciendo algo asombroso, pero también muchas otras personas de las que nunca has oído hablar en todo el mundo están haciendo cosas increíbles”, le dijo a The Guardian.

"Desde jóvenes en Indonesia que lograron que se prohíban las bolsas de plástico, hasta un ingeniero en India que está creando glaciares artificiales, este es un libro sobre personas que están encontrando diferentes formas de enfrentar el cambio climático, donde sea que les afecte", dijo.

Isobel Doster, editora principal de no ficción infantil de Bloomsbury Publishing, dijo que también había visto reflejado el efecto Thunberg en los intereses de los lectores. Con lectores que buscan más libros sobre héroes medioambientales, Bloomsbury publicará en febrero una colección sobre modelos femeninos de diferentes épocas que han trabajado para proteger el medio ambiente, llamada Fantastically Great Women Who Saved the Planet (Grandes Mujeres Fantásticas que Salvaron al Planeta).

Doster dijo que el cambio de enfoque en la industria editorial ha recorrido géneros.

"Ha habido un cambio tonal en los libros de historia natural que están llegando al mercado. No basta con explorar la belleza del mundo natural, tenemos la responsabilidad de decirle a los lectores por qué es importante cuidarlo", dijo Doster.

Los problemas ambientales también han encontrado su lugar en la ficción infantil. El autor James Sellick convirtió una caricatura viral de Greenpeace en el libro de imágenes There’s a Rang-Tan in my Bedroom, publicado la semana pasada. La historia explora los efectos devastadores de la producción de aceite de palma y la deforestación en un orangután. Además de la historia en sí, Sellick sugiere acciones que los niños pueden tomar para marcar la diferencia.

A medida que los niños se interesan más por la protección del medio ambiente, y más jóvenes creadores de cambios como Thunberg dan un paso adelante, Sellick y otros están depositando su esperanza en la generación más joven de levantarse y convertirse en líderes en la lucha para salvar el planeta.

“No solo quiero educar sino inspirar una nueva ola de guerreros ecológicos. Los niños son el futuro”, dijo Sellick. "Afortunadamente, si han sido educados sobre temas ambientales desde una edad temprana, continuarán, e irán más lejos de lo que estamos ahora".