Por Maya Gebeily

BEIRUT, 20 de agosto (Thomson Reuters Foundation) – El reporte implacable de este mes del panel científico climático de Naciones Unidas alertó de los impactos crecientes de la alerta global. Pero sus autores e investigadores independientes afirmaron que no provee una perspectiva amplia sobre las amenazas en las zonas más pobres del mundo.

A pesar de los progresos en años recientes, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés) aún depende principalmente de autores y de la investigación de Europa, Norteamérica y Oceanía, lo que hace que sus hallazgos sean menos relevantes para los países en desarrollo.

“Es por mucho la mejor y más grande empresa científica global de colaboración que el ser humano haya hecho. Pero aún tiene ciertos puntos ciegos”, afirmó Saleemul Huq, jefe del International Centre for Climate Change and Development con sede en Bangladesh.

Uno de esos puntos ciegos se refleja en la composición de los 234 autores del último reporte, que provienen de 66 países pero que residen principalmente en los países ricos, incluyendo Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania y Australia.

Solo 35% de los autores que trabaja en el sexto reporte de evaluación –la serie actual que culminará en una síntesis y que está prevista para septiembre del próximo año– proviene de países en desarrollo, según un estudio publicado en el MDPI journal Climate, un incremento de 31% del quinto reporte de evaluación.

Huq afirmó que durante el tiempo que trabajó en el tercero y cuarto reportes de evaluación, publicados en 2001 y 2007, el número de las nacionalidades de los científicos incrementó, pero que solo uno o dos autores representaron a los países del sur global.

“Nos olvidan. Somos los países más vulnerables al cambio climático y deberíamos ser la prioridad, pero no lo somos”,  afirmó a Thomson Reuters Foundation.

La investigación ‘muy sesgada’

Un segundo punto ciego es en la investigación considerada: el IPCC no conduce sus propios estudios, pero evalúa miles de artículos relacionados con el clima en los cuales los autores del IPCC basan sus hallazgos, proyecciones y conclusiones.

El reporte más reciente fue una revisión de los más de 14,000 artículos de investigación producidos durante ocho años desde el último en 2013. Pero los autores mismos señalaron que la información disponible “es distribuida de manera irregular en todo el mundo”.

Los estudios de los países en desarrollo “no son revisados con frecuencia por colegas, no están disponibles en inglés y se limitan principalmente al país, lo que dificulta comparar los detalles de la información climática entre ellos”, el reporte del IPCC afirmó.

La investigación tiende a enfocarse en las regiones que “llaman la atención del norte global, así que los aspectos climáticos relevantes para otras regiones probablemente reciban poca atención “, añadió.

Una razón clave de esto es el financiamiento, afirmó Huq, ya que las economías emergentes destinan mucho menos a la ciencia climática.

E incluso cuando gobiernos ricos sí respaldan los estudios en o sobre países en desarrollo, los investigadores principales a menudo son del norte global, añadió.

“Esta es una de las fallas de la empresa científica: se basa en investigación muy sesgada”, afirmó.

Un estudio publicado en marzo en la revista científica Conservation Letters analizó los perfiles de los autores más revelantes en 13 revistas importantes de ecología, evolución y conservación entre 1945 y 2019.

Halló que Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia, Alemania y Canadá integran más de 75% de dichos autores, mientras que los países del sur global estaban “muy poco representados”.

“Esto sucede en los reportes internacionales como el IPCC”, afirmó la coautora del estudio Bea Maas, bióloga de la Universidad de Viena. "Sin una investigación relevante, no se dan las recomendaciones relevantes”.

Acercamiento con África

El IPCC ha hecho algunos avances al cambiar el status quo.

El grupo utilizó dinero de su Premio Nobel de la Paz de 2007 para financiar becas para estudiantes de doctorado de países en desarrollo con el fin de que los estudiantes trabajaran en el cambio climático, incluyendo oportunidades para hacer progresos en las reducciones de emisiones y la adaptación.

Para su reporte más reciente, comenzó a considerar “los informes grises”, trabajos que no habían sido publicados en las revistas académicas, en idiomas que no fueran inglés.

El IPCC también desarrolló una estrategia de comunicación específica para África por primera vez, algo que espera implementar en otras regiones en el futuro.

“Esto nos permitió hablar con África sobre África, y podíamos con claridad decir que esto es lo que dice la evaluación global sobre el lugar donde vives”, afirmó Debra Roberts, quien es copresidenta del grupo de trabajo del IPCC en adaptación para el sexto reporte de evaluación.

Roberts, quien radica en Durban, afirmó que el IPCC también ofreció capacitación en diversidad a sus autores este año y fue consciente de los retos de la convocatoria de manera digital para aquellos que viven en países en desarrollo, como conexiones de internet irregulares y las barreras del lenguaje.

En el futuro, afirmó es esencial incluir más practicantes que trabajen en el cambio climático en la región del sur global.

Maas recomendó cambios sobre la manera en la cual la investigación se organiza en el consejo.

“Podemos influir de forma directa en cómo establecemos nuestros equipos, cómo distribuimos las oportunidades, cómo exhortamos a los políticos y legisladores a incrementar sus inversiones en la mitigación del cambio climático”, afirmó.

Recomendó esfuerzos dirigidos a impulsar la infraestructura de investigación y la capacidad para adoptar un acercamiento global o regional en lugar de enfocarse en países individuales.

“El clima no se detienen en ninguna frontera”, añadió.

(Reportaje de Maya Gebeily @gebeilym; edición de Megan Rowling. Favor de dar crédito a Thomson Reuters Foundation, la organización benéfica de Thomson Reuters, que cubre las vidas de la gente en el mundo que lucha por vivir con libertad y justicia. Visita http://news.trust.org)