Para la mayoría de los estudiantes universitarios en los Estados Unidos, los planes de vacaciones de primavera se centran en fiestas, comida y el bronceado. Eso es más o menos lo que Joshua Caraway, de 19 años, había planeado para su viaje a Miami, Florida, hasta que vio que Miami Beach estaba llena de basura.
Entonces vestido con su traje de baño rosa y una camisa negra, Caraway se puso unos guantes negros y comenzó a trabajar recogiendo basura en lugar de relajarse en la playa.
Este estudiante de primer año de la universidad, originario de Georgia, fue visto en medio de su buena acción por el medio de comunicación local WSVN. Y las fotos de él recogiendo voluntariamente basura un sábado por la tarde, pronto se volvieron virales.
"Amo a los animales, también amo el medio ambiente", dijo Caraway a CTVNews.ca. "Es por eso que me gusta ayudar".
Este estudiante de la Universidad de West Georgia, Caraway estudia biología y pretende convertirse en un especialista en animales exóticos.
Había venido con amigos a este popular destino de vacaciones de primavera, pero cuando sus amigos no mostraron ningún interés en sumarse a sus esfuerzos, decidió asumir la misión de limpiar la playa solo. Para cuando se acercaron a entrevistarlo, ya había llenado tres bolsas de plástico.
"Le pregunté a mis amigos si lo iban a hacer conmigo, y me dijeron, '¿Limpiar la basura? No, no estoy con eso", contó a WSVN.
Happening now: Meet Joshua from Atlanta (@boppay), he’s going through the Miami Beach crowds picking up trash. @MiamiBeachPD’s @PaulAcostaMBPD met with him to thank him for his efforts 👏🏼👏🏼 pic.twitter.com/3ypXQL7tHT
— Joel Franco (@OfficialJoelF) March 23, 2019
Sus esfuerzos también fueron notados por el Departamento de Policía de Miami Beach.
"Así que le dije a Joshua: ‘has estado recogiendo basura durante mucho tiempo en lugar de salir y escuchar música’", escribió el oficial de policía Paul Acosta en Twitter. "Pregunté por qué. Él dice que ama a los animales y quiere cuidar su hogar y el nuestro".
La publicación original sobre el acto desinteresado de Caraway ha cosechado más de 5,000 "me gusta" en Twitter. Muchos residentes locales también lo elogiaron en los comentarios.
"Qué ejemplo tan simple y perfecto de una persona joven liderando el camino para mejorar una situación. Gracias Joshua por ser un joven modelo a seguir durante #SpringBreakMiami. Otra razón por la que no debemos generalizar a nuestra juventud etiquetándolos", tuiteóAlberto M. Carvalho, el superintendente de Miami Dade School.
La historia de Caraway incluso fue compartida como un modelo a seguir, por el especialista en animales Mike Holston, y el estudiante se llenó de alegría.
Aproximadamente el 40% de los estudiantes universitarios en los Estados Unidos viajan a destinos como Florida y Texas en marzo y abril, según datos de ProjectKnow, que siguió el hashtag #SpringBreak en Instagram para rastrear cuáles son los destinos más populares de las vacaciones de primavera. Entre las 10 principales ciudades se encontraban cuatro de Florida, incluidas Orlando, Ciudad de Panamá y Fort Lauderdale. Como era de esperar, Miami encabezó la lista.
Desafortunadamente, esto también significa un aumento de desechos en botellas, latas, plásticos, envoltorios y todo tipo de basura en espacios públicos. En 2016, la ciudad de Miami lanzó la campaña Keep Miami Beach Clean durante la temporada de vacaciones de primavera para evitar que sus hermosas playas se inunden de basura.
"Los estudiantes vienen por la belleza de las playas y quieren que sea así todos los años, pero se olvidan de que si la llenan de basura ya no será así", le dijo a USA Today Cecile Carson, vicepresidenta de relaciones en Keep America Beautiful.
Si todos siguieran los pasos de Caraway, las playas no solo estarían más limpias, sino que los océanos podrían comenzar a ser lugares más seguros para la vida marina.