“¿Por qué no quieres vacunarte?”

Es una pregunta que la gente en el mundo probablemente se ha visto haciendo a sus seres queridos que temen a la vacuna del COVID-19. 

A medida que los países en el mundo se apresuran a inocular a sus poblaciones, los gobiernos enfrentan un asunto complicado: confrontar — y abordar — la indecisión hacia la vacuna.

En 2019, la Organización Mundial de la Salud enumeró la indecisión hacia la vacuna como una de las 10 más grandes amenazas a la salud global, señalando que la vacunación previene de 2 a 3 millones de muertes al año. Define la indecisión hacia la vacuna como “la reticencia o rechazo a la vacunación a pesar de la disponibilidad de vacunas”.

A medida que la desinformación en torno al COVID-19 comenzó a divulgarse el año pasado, el movimiento en contra de la vacuna ganó fuerza con los grupos que creen que la pandemia es una estafa y que las vacunas del COVID-19 enfermarán a las personas, según  el New York Times. Sin embargo, es importante entender la diferencia entre estar en contra de la vacuna y tener renuencia hacia la vacuna, y encontrar maneras de fomentar las conversaciones abiertas.

Global Citizen conversó con la Dr. Lorna Thorpe, una destacada experta en vigilancia de salud poblacional y directora de la división de epidemiología en la Grossman School of Medicine de la Universidad de Nueva York, para disipar 5 mitos comunes sobre la vacuna del COVID-19 con el propósito de ayudar con las conversaciones que quizás estés teniendo con amigos y familiares que vacilan ante la vacuna.

1. Estoy nervioso por la vacuna porque he escuchado de casos donde las personas se han quedado infértiles o muerto después de recibirla.

En los medios sociales, la desinformación abunda, en particular en lo que se refiere a los rumores en torno a las vacunas del COVID-19. Circuló un video en los medios sociales a finales del año pasado que hacía varias afirmaciones sobre la pandemia, incluyendo que la vacuna del COVID-19 causa infertilidad, según Reuters.

“No hay evidencia de que las vacunas del COVID-19 estén relacionadas con la infertilidad, ni razones viables para establecer dicho vínculo”, afirmó Thorpe a Global Citizen.

Respecto a la pregunta de si la gente ha muerto después de recibir una vacuna contra el COVID-19, Thorpe reconoce que algunos países han reportado muertes de individuos recientemente vacunados, pero enumera diversas salvedades importantes que deben tomarse en consideración.

Ante todo, ninguna investigación sobre estas defunciones ha sido vinculada de manera definitiva con las vacunas. 

“No todas [las muertes] han sido verificadas de modo independiente”, afirmó Thorpe. “[Pero] muchas han sucedido entre adultos mayores con otras condiciones de salud subyacentes, y la causa exacta [de] muerte no se ha determinado”.

“En algunos casos, los fallecimientos se determinaron posteriormente debido a la transmisión de COVID en los cinco o seis días antes de la vacunación (durante el periodo de incubación), o antes de que la protección de la vacuna surtiera efecto totalmente (entre los primeros 10 días), en particular en contextos donde las vacunaciones se administraron a residentes de asilos de ancianos o en contextos de congregación similar donde las infecciones de SARS-CoV-2 estaban dándose de manera activa”, agregó.

2 No confíes en ninguna de las vacunas porque escuché que llevaron a cabo las pruebas de manera precipitada.

Muchas personas señalan el hecho de que las vacunas están siendo aprobadas en todo el planeta a un ritmo nunca antes visto en el mundo como una razón para vacilar. La Administración de Alimentos y Medicamentes de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) emitió una explicación en su sitio Web para ayudar a las personas a entender por qué emite una autorización de uso de emergencia (EUA por sus siglas en inglés) para las vacunas aprobadas, haciendo hincapié en que las pruebas clínicas para las vacunas del COVID-19 se realizaron según los estándares rigurosos de la FDA y en que no se habían cortado esquinas durante el proceso.

Las vacunas del COVID-19, como la desarrollada por Pfizer-BioNTech, pasó diversas pruebas clínicas que involucraron miles de participantes.

Si bien los expertos están de cuerdo que el desarrollo de la vacuna del COVID-19 fue el más rápido que hayan presenciado, señalan que su velocidad no se debe a que las pruebas clínicas se hayan saltado etapas importantes, sino a los desarrolladores que crean a partir de décadas de investigación con el apoyo global increíble.

3. Puedes contagiarte de COVID-19 después de ser vacunado, así que la vacuna es innecesaria.

Si bien diversas vacunas del COVID-19 parecen ser bastante eficaces, ninguna vacuna protege 100%, según la OMS. 

“Después de la vacunación, la inmunidad toma de 10 a 14 días para surtir pleno efecto”, afirmó Thorpe. “Así que es creíble que algunas personas se infecten inmediatamente después de la vacunación”.

Sin embargo, el uso de vacunas aprobadas en todo el mundo ha mostrado resultados alentadores. La vacuna Pfizer-BioNTech, la cual es 95% efectiva en la disminución de infecciones por COVID-19, actualmente se está utilizando en 66 países, según el New York Times. Y a principios de este año, los investigadores reportaron que los anticuerpos de la vacuna Covaxin — aprobada de emergencia en India — puede bloquear la variante de coronavirus del Reino Unido.

4. Escuché que la vacuna cambia tu ADN.

La Dr. Katherine O’Brien de la OMS abordó el rumor de que las vacunas del COVID-19 pueden alterar la compilación del ADN de una persona en un episodio de la serie de videos  “Science in 5” de la organización, en el cual expertos de la OMS explican la ciencia vinculada al COVID-19.

“Contamos con dos vacunas actualmente que se conocen como vacunas mRNA, y no hay manera de que mRNA se convierta en ADN. Y no hay manera de que mRNA pueda cambiar el ADN de nuestras células humanas”, afirmó la Dr. O’Brien. “Qué es mRNA, son las instrucciones para que el cuerpo cree una proteína. La mayoría de vacunas de hecho se desarrollan al proveer una proteína o proveer un componente pequeño, minúsculo del germen contra el cual nos estamos vacunando”.

“Se trata de un nuevo enfoque donde en lugar de proveer una parte diminuta, proveemos solo las instrucciones para que nuestro cuerpo cree ese parte diminuta y entonces nuestro sistema inmune natural responda ante el germen”, agregó.

5. El COVID-19 permanecerá durante mucho tiempo debido a las nuevas variantes, así que no debería preocuparme por recibir una vacuna ahora.

Conforme las vacunas siguen distribuyéndose y suministrándose a un porcentaje mayor de la población mundial, es importante conocer los límites de la vacuna, sin permitir que el escepticismo enturbie los hechos. 

“Las vacunas actuales son muy eficaces para prevenir la enfermedad”, explicó Thorpe. “Sin embargo, seguimos aprendiendo aún sobre hasta qué grado las diversas vacunas nos protegen de contagiarnos sin síntomas y de transmitir o pasar la infección a otros”.

“Esta incertidumbre no significa que las vacunas no funcionen. Es muy importante que se vacunen tantas personas como sea posible no solo para reducir la enfermedad, sino también para desacelerar la transmisión y disminuir las oportunidades del virus para propagarse y que siga mutándose de manera potencial”, añadió.

La OMS afirmó que evaluar la eficacia de las vacunas será esencial para continuar perfeccionando su uso y para favorecer el desarrollo de vacunas aún más efectivas. La organización también pide continuar con todas las medidas de salud pública que funcionan, como el distanciamiento social, el uso del cubrebocas y el lavado de manos, aun cuando las vacunas del COVID-19 se estén distribuyendo.

La próxima vez que tus familiares o amigos expresen escepticismo acerca de las vacunas del COVID-19, entabla una conversación abierta para saber qué aspectos de la distribución de las vacunas les preocupan y dirígelos a fuentes confiables como la OMS, los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) o con expertos en salud pública.