En los últimos 30 días, las principales búsquedas de Google en el mundo involucraron a Avicii (el galardonado productor musical que murió a los 28), la Indian Premier League (cricket) y el mes de mayo.

Y aunque supuestamente cada búsqueda arrojó conocimientos útiles, todos emitieron gases de efecto invernadero que contribuyeron al cambio climático, de acuerdo con la artista, investigadora y conferenciante Joana Moll.

Esto se debe a que Google depende de una vasta infraestructura física de servidores, enrutadores y cables que dependen de la electricidad para operar, según publicó Quartz.

Gran parte de esta energía proviene de los combustibles fósiles, informa Quartz.

De hecho, Moll argumenta que cada segundo gastado en Google consume la capacidad de succión de carbono de 23 árboles. Aquí hay una visualización de datos que ella creó para mostrar las emisiones de la compañía.

El mismo Google admite que brindarle a un usuario un mes de sus servicios es como conducir un automóvil por casi dos kilómetros, o alrededor de 360.7 gramos de CO2, según publicó Quartz.

Otra estimación sitúa el rango de emisiones de carbono entre 1 y 10 kilogramos por cada búsqueda en Google.

Todo esto significa que algo aparentemente inmaterial como el acceso a Internet tiene consecuencias en el mundo real.

"Lo que realmente estoy tratando de hacer es generar pensamientos y reflexiones sobre la materialidad de los datos y la materialidad de nuestro uso directo de Internet", dijo Moll a Quartz. "Calcular el CO2 de internet es realmente complicado. Es la infraestructura más grande jamás construida por la humanidad e involucra a demasiados actores. Sin embargo, son también los datos, números, los que pueden servir para crear conciencia".

Además de sus emisiones, Google también consume mucha agua. Sus servidores en Carolina del Sur deben enfriarse con 5,6 millones de litros de agua por día.

Otras compañías como Facebook y Apple también tienen importantes huellas ecológicas.

Cabe destacar que Google ha estado invirtiendo fuertemente en energía renovable y ahora la compañía suministra toda su electricidad corporativa con energía eólica y solar.

La compañía también ha tomado medidas para convertirse en carbono neutral, al invertir en esfuerzos que compensan sus emisiones de carbono, como la reforestación, según informa Quartz.

En definitiva, esperar que la gente use menos Google no tiene mucho sentido. En cambio, todos los países del mundo deberían invertir más en energía renovable para que cada búsqueda de Google sea impulsada por energía eólica y solar, en lugar de carbón o gas natural.

Global Citizen realiza campañas para alcanzar los Objetivos Globales de las Naciones Unidas que hacen un llamamiento a todos los países para que inviertan en energía renovable. Puedes ayudar y pasar a la acción sobre este tema aquí.