No tenemos un planeta de respaldo.
Ese es el mensaje simple que la organización sin fines de lucro Global Footprint Network quiere enviar a través de su encuesta anual sobre el uso que hace la humanidad de los recursos de la Tierra.
Y el 1 de agosto, llegará el "Earth Overshoot Day", el punto en el año calendario en que la explotación de los recursos biológicos de la humanidad excede la capacidad del planeta de regenerar esos recursos. Eso significa que el resto del año, todos los recursos consumidos serán insostenibles. De hecho, para satisfacer la demanda actual de recursos, la humanidad necesitaría 1.7 Tierras.
"Podrá parecerte que no es diferente al de ayer, que todavía tienes la misma comida en tu refrigerador", dijo el CEO de Global Footprint Network, Mathis Wackernagel, en un comunicado de prensa. "Pero los incendios están ocurriendo en el oeste de los Estados Unidos". En el otro lado del mundo, los residentes en Ciudad del Cabo han tenido que recortar el consumo de agua a la mitad desde 2015. Estas son las consecuencias de arruinar el presupuesto ecológico de nuestro único planeta".
Este día se determina calculando la huella ecológica de la humanidad. Esta red global analiza cuánta comida se está consumiendo, cuántos árboles se están talando, cuántos combustibles fósiles se están quemando, cuántos edificios se están construyendo y muchos otros factores para obtener una aproximación del uso general de los recursos.
El grupo luego divide este número por la capacidad biológica estimada de la Tierra y multiplica el resultado por 365.
La cifra resultante es la fecha límite, y ha llegado cada vez más temprano durante las últimas décadas. El año pasado, fue el 3 de agosto; en 2000, la fecha era en octubre.
"Nuestras economías están ejecutando un esquema Ponzi con nuestro planeta", dijo Wackernagel. "Estamos utilizando los recursos futuros de la Tierra para operar en el presente y profundizar la deuda ecológica. Es hora de poner fin a este esquema Ponzi ecológico y aprovechar nuestra creatividad e ingenio para crear un futuro próspero libre de combustibles fósiles y destrucción planetaria".
El análisis de la organización se alinea con las noticias en los últimos años de un declive ecológico generalizado. La escasez de agua es cada vez más común, las especies animales y vegetales están disminuyendo, y los océanos se están acidificando.
La responsabilidad de este día no se comparte de manera equitativa en todo el mundo. El país que más consume recursos es Estados Unidos, y si el mundo entero viviera como el ciudadano estadounidense promedio, la humanidad necesitaría cinco Tierras para satisfacer la demanda de recursos.
Australia es el segundo país más destructivo, seguido de Corea del Sur, Rusia y Alemania.
Sin embargo, si India estuviera estableciendo el estándar, el mundo necesitaría solo 0,7 planetas para sobrevivir.
Pero aquí es donde el análisis se vuelve complicado. India tiene la segunda tasa de pobreza extrema más alta del mundo, pero al verse enfrentadas las personas a la falta de recursos, su huella ecológica es artificialmente baja.
La eliminación de la pobreza extrema es un objetivo primordial de los Objetivos mundiales de las Naciones Unidas, pero también lo es la administración responsable del medio ambiente.
Para que India y otros países eliminen la pobreza sin aumentar el déficit ecológico, se debe buscar un modelo de desarrollo sostenible.
Ese es, en última instancia, el objetivo de Global Footprint Network, y hay indicios de que esto está sucediendo. La huella ecológica de las personas en los países de altos ingresos ha disminuido en un 12,9% desde 2000.
A man watches as workers stack logs at a wood processing facility outside of Kisumu, Kenya.
Hay muchas formas sencillas en que la gente común puede hacer de este día una cosa del pasado, según el grupo, que incluye conducir menos, cambiar a dietas basadas en plantas y tener menos hijos.
La solución más efectiva, sin embargo, sería que los países inviertan en fuentes de energía renovables.