"Tuve que hacerlo por el bien de mis hijos. No tuve otra opción", cuenta Nooruddin, un padre afgano que vendió su riñón en el mercado negro para poder alimentar a su familia.
Es una práctica que se ha extendido tanto en la ciudad occidental afgana de Herat que un asentamiento cercano se denomina sombríamente "pueblo de un solo riñón".
El sacrificio de órganos es sólo una de las medidas desesperadas que se ven obligadas a tomar las personas que corren el riesgo de morir de hambre ante la crisis alimentaria mundial.
La devastadora convergencia de los conflictos, el cambio climático y el COVID-19 ya suponía una enorme presión para muchos de los países más pobres del mundo. Pero ante el conflicto en curso en Ucrania y el aumento de los precios de cereales y aceite para cocinar que ha provocado, ahora existe el riesgo de que se detone lo que la ONU ha llamado un "huracán de hambre", que provocará que millones de personas de las más pobres del mundo entren en la clasificación más aguda del hambre: la hambruna.
Esto es lo que debes saber sobre la hambruna, sus causas, quiénes son los más expuestos y cómo puedes ayudar.
4 cosas que hay que saber sobre el hambre
- La hambruna es una situación en la que un número considerable de personas de una región no puede acceder a alimentación adecuada y sólo se declara cuando se cumplen condiciones específicas, como que el 20% de una población consuma menos de 2,100 calorías al día.
- La última vez que se declaró una hambruna (en regiones de Sudán del Sur en 2017) dejó a unas 100,000 personas enfrentando el hambre.
- Hay veces que casi se ha declarado la hambruna, como en Nigeria y Somalia en 2017, y en Madagascar en 2021.
- Aunque actualmente no hay ningún lugar en el mundo que esté oficialmente clasificado como en situación de hambruna, al menos 50 millones de personas en 45 países -entre ellos Somalia, Yemen y Afganistán- se encuentran al borde del abismo.
Hambre, desnutrición aguda, inanición, hambruna: ¿cuál es la diferencia?
Desnutrición aguda, hambre, inanición, inseguridad alimentaria, hambruna. Todas estas palabras podrían parecer connotar lo mismo, pero en el mundo de la ayuda humanitaria y el desarrollo internacional tienen definiciones, marcadores y criterios específicos.
En 2004 la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) desarrolló la Clasificación Integrada de las Fases de la Seguridad Alimentaria (CIF) como una herramienta para el seguimiento del hambre en el mundo que proporcionaría una "moneda común para clasificar la gravedad y la magnitud de la inseguridad alimentaria".
Esta herramienta se ha convertido en la principal forma de identificar una hambruna y funciona con una escala progresiva que va desde la fase 1 (inseguridad alimentaria nula o mínima) hasta la fase 5 (catástrofe o hambruna).
A continuación, un curso intensivo de algunos de sus términos clave:
Inseguridad alimentaria
La inseguridad alimentaria se produce cuando una persona carece de acceso regular a suficientes alimentos para un crecimiento y desarrollo normales. Esto puede deberse a la falta de disponibilidad de alimentos y/o a la falta de recursos para obtenerlos.
Hambre
Según el Informe sobre el Hambre de la ONU el término "hambre" se utiliza para definir los periodos en los que poblaciones experimentan una grave inseguridad alimentaria; es decir, que pasan días enteros sin comer por falta de dinero, falta de acceso a alimentos o a otros recursos.
Desnutrición aguda
La organización de beneficencia mundial Acción contra el Hambre define la desnutrición aguda como "una forma de desnutrición causada por una disminución del consumo de alimentos y/o una enfermedad que provoca una pérdida de peso repentina o un edema (retención de líquidos)". Si no se trata inmediatamente el riesgo de muerte es muy alto.
Privación
En el derecho humanitario, la privación puede referirse a "cualquier objeto esencial para la supervivencia de los civiles". Es decir, alimentos, agua y otros objetos de necesidad.
El uso deliberado de la privación de la población civil como método de combate fue convertido en un crimen de guerra por la ONU en 2018.
Hambruna
Aunque muchos países del mundo se enfrentan a la inseguridad alimentaria, la hambruna (situación en la que un número considerable de personas en un país o región no puede acceder a una alimentación adecuada) sólo se declara cuando se cumplen ciertas condiciones.
La hambruna es el final del camino y el agotamiento total o la inaccesibilidad de los alimentos en una región.
¿El resultado? Desnutrición aguda generalizada y muerte por inanición y enfermedad.
La hambruna es la más grave de las fases de seguridad alimentaria de la CIP y su principal criterio es que al menos el 20% de una población reciba menos de 2,100 calorías al día.
La última vez que se declaró una hambruna (en partes de Sudán del Sur en 2017) dejó a unas 100,000 personas expuestas al hambre.
¿Cuáles son las principales causas?
La hambruna puede producirse por varios factores diferentes como conflictos, desplazamientos, pobreza extrema, inseguridad alimentaria y el cambio climático, pero cuando convergen más de una de estas crisis es cuando la hambruna se convierte en un resultado probable.
Las guerras y los conflictos suelen ser los principales impulsores de la hambruna, ya que obligan a la gente a huir de sus hogares, interrumpen el modo en que la gente normalmente accedería a los alimentos y a los ingresos, obstaculizan la ayuda humanitaria y hunden las economías.
Los efectos del cambio climático (como sequías, inundaciones y ciclones) también pueden aumentar el riesgo de hambruna en regiones donde la mayoría de los habitantes dependen de la agricultura de la tierra para sobrevivir. Tal fue el caso de algunas zonas del sur de Madagascar donde casi se declaró la hambruna en 2021.
¿Qué países corren más riesgo?
Según la CIP ninguna zona cumple actualmente los criterios para ser clasificada como hambruna.
Sin embargo, un informe de la FAO y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) clasifica a Nigeria, Etiopía, Sudán del Sur, Yemen, Afganistán y Somalia como focos de hambre al límite. Aquí están en orden ascendente del número de personas afectadas.
En el noroeste de Nigeria se está desencadenando una creciente crisis de desnutrición que, según advirtió la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF), amenaza la vida de hasta 100,000 niños.
En Etiopía los violentos enfrentamientos en la región septentrional de Tigray han dejado decenas de miles de muertos y se calcula que 4 millones de personas necesitan ayuda alimentaria urgente. Aunque se acordó una tregua humanitaria en abril de 2022, se prevé que la crisis de hambre empeore en los próximos meses.
En Somalia la peor sequía en décadas ha provocado que 7 millones de personas (de una población total de 16 millones) corran riesgo de padecer hambruna en los próximos dos meses si no aumenta la ayuda para satisfacer las crecientes necesidades.
Sudán del Sur se prepara para la "peor crisis de hambre de su historia" en la que se prevé que unos 8,3 millones de personas (más del 70% de la población) enfrenten a una situación de hambre extrema en los próximos meses.
Desde hace seis años Yemen está sumido en una sangrienta guerra civil entre las fuerzas gubernamentales apoyadas por Arabia Saudí y los combatientes Houthi respaldados por Irán. Casi un cuarto de millón de yemeníes han muerto y hasta 17,4 millones han pasado a sufrir inseguridad alimentaria, según el Programa Mundial de Alimentos.
La reciente toma de Afganistán por los talibanes tras 20 años de conflicto liderado por Estados Unidos ha golpeado duramente la economía del país y ha provocado una pobreza casi universal y una crisis de hambre sin precedentes. Más de 20 millones de personas (la mitad de los 40 millones de habitantes) se enfrentan a "niveles extremos de hambre, y casi 9 millones de ellos están en riesgo de hambruna", según la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR.
¿Cuántas personas están en riesgo de hambruna?
Un total de 50 millones de personas están al borde de la hambruna en 45 países.
Además hay otros 828 millones de personas que no están clasificadas en situación de hambruna, pero cada noche se van a la cama con hambre. El número de quienes enfrentan inseguridad alimentaria aguda se ha disparado: de 135 millones en 2019 a 345 millones en 2022.
¿Quiénes son los más vulnerables ante los golpes de hambruna?
Los niños (especialmente menores de tres años) y las mujeres embarazadas y lactantes son especialmente vulnerables a los efectos de la desnutrición grave.
Sin embargo, de forma más general, mujeres y niñas se ven afectadas de forma desproporcionada durante las hambrunas ya que se enfrentan a barreras existentes como menos oportunidades de trabajo, mayor riesgo de violencia de género, trabajo forzado y matrimonio infantil.
¿Cómo puedes ayudar?
Se avecina una crisis, pero la ola cataclísmica de hambruna no es inevitable. Según un nuevo informe, si los líderes mundiales aplican políticas y toman acción ahora para estabilizar el suministro mundial de alimentos, todavía es posible que podamos evitar un fuerte aumento de la pobreza y garantizar la seguridad alimentaria mundial.
Únete a otros Global Citizens en todo el mundo para tomar acción contra la crisis alimentaria y del hambre llamando a los líderes mundiales a trabajar para poner fin al conflicto en Ucrania, a la vez que se estabiliza el sistema alimentario mundial y se apoya a las comunidades más vulnerables del mundo.
Resuelve el quiz — Comprende cómo el cambio climático está afectando a África con sequías que repercuten directamente en el crecimiento de los cultivos, lo cual puede traer consecuencias devastadoras.
Firma la carta abierta — Exige a los líderes mundiales tomar acción inmediata y decisiva para evitar una crisis alimentaria mundial firmando nuestra carta abierta.
Resuelve el quiz — Descubre por qué las mujeres agricultoras son el futuro y pon a prueba tus conocimientos.
Deja un mensaje (si vives en Estados Unidos) — Cuéntale a la Casa Blanca cómo te afecta la crisis alimentaria.
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Tuitea al Congreso (si radicas en Estados Unidos)— Envía un tuit urgente al Congreso para que apoye el financiamiento de emergencia de COVID-19 y la lucha contra el hambre.
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