El Melomys de Bramble Cay, una pequeña rata marrón, es el primer mamífero en extinguirse víctima del cambio climático inducido por el hombre, según informó recientemente CNN.
Era muy común ver a estos roedores corretear por Australia en la década de 1970. Pero luego los Melomys dejaron de verse, fueron declarados en peligro de extinción por Queensland en 1992 y por la Commonwealth en 1999. Después de una investigación adicional, el estado los declaró extintos oficialmente en 2016 y la Commonweatlh lo verificó recientemente.
"No es una decisión para ser tomada a la ligera", dijo a los miembros del Senado Geoff Richardson, subsecretario de medio ambiente y energía, "cuando algo aparece como extinto, esencialmente deja de recibir protección".
Los roedores residían en Bramble Cay, una pequeña isla australiana cerca de la Gran Barrera de Coral. Su extinción probablemente ha sido causada por el crecimiento de los océanos por el aumento del nivel del mar que destruyó el hábitat natural de los melomys, según el informe de 2016.
Entre 2004 y 2014, el número de plantas de hoja se redujo en un 97%. Estas plantas proporcionaron alimento y refugio a los mamíferos.
"La extinción de Bramble Cay Melomys es una tragedia absoluta", dijo la senadora Janet Rice, quien preside una investigación del Senado sobre la crisis de extinción del país.
Australia también se ha enfrentado a otros efectos negativos del cambio climático en toda la región. El aumento de la temperatura del agua ha causado la muerte del coral en la Gran Barrera de Coral, afectando el ecosistema del país.
Si el aumento de las temperaturas sigue aumentando, casi el 8% de todas las especies en todo el mundo podrían extinguirse, según un estudio realizado en 2015 por la Universidad de Connecticut.
We must not allow this to be overlooked. The Bramble Cay melomys is now extinct. It is the first mammal to be declared extinct due to human-caused climate change. An indicator of something much larger to come... unless we change now. pic.twitter.com/NES675JnyQ
— Bella Lack 🌱 (@BellaLack) February 20, 2019
"Estamos viviendo los efectos reales del cambio climático en este momento", dijo la Ministra de Medio Ambiente de Queensland, Leeanne Enoch. "¿Cuántas especies más tenemos que perder para que el gobierno federal tome medidas?", preguntó.