LONDRES, 17 de enero (Fundación Thomson Reuters) - La población mundial debe cambiar drásticamente su dieta para evitar daños "potencialmente catastróficos" al planeta, advirtió recientemente un grupo de científicos.

La producción mundial de alimentos es uno de los mayores problemas a los que se enfrenta la tierra, problema generado por los seres humanos y la agricultura insostenible. Esto es lo que está impulsando el cambio climático, la deforestación y la pérdida de biodiversidad, según un importante proyecto desarrollado y recientemente presentado por la revista de salud The Lancet.

Como los investigadores advirtieron que las personas deben reducir drásticamente la cantidad de carne que comen para vivir de manera sostenible, éstas son algunas de las razones por la cual el suministro de alimentos es clave para controlar el cambio climático:

EMISIONES AGRICOLAS

Los expertos estiman que la producción de alimentos genera aproximadamente una cuarta parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. La ganadería para el consumo de carne y productos lácteos representa más de la mitad de ese total, con un 14,5% de todas las emisiones, y el ganado es el mayor infractor.

USO DEL SUELO

La agricultura es el principal impulsor de la deforestación, eliminando los bosques que reducen el cambio climático al absorber y almacenar el carbono. El ganado ocupa la mayor parte del espacio, ya que la tierra se utiliza para cultivar alimentos para animales y el pastoreo utiliza casi el 80% de todas las tierras agrícolas.

USO DEL AGUA

Alrededor del 70% del agua dulce del mundo se utiliza para la agricultura, y se espera que el cambio climático aumente el número de personas que enfrentan la escasez de agua. Una agricultura más eficiente podría reducir el uso del agua, ayudando a enfrentar los desafíos climáticos.

RESIDUOS

Se desperdicia hasta un tercio de todos los alimentos, con un total de alrededor de 1.300 millones de toneladas por año. Los residuos producen emisiones innecesarias y el desperdicio de alimentos significa que la comida no llega a quienes la necesitan. Los expertos predicen que la cantidad de desperdicio de alimentos aumentará aún más si no se toma acción.

UNA POBLACIÓN CRECIENTE

Se espera que la cantidad de personas en la tierra crezca a 9.8 mil millones para 2050, lo que aumenta la presión sobre los recursos mundiales. Se estima que la producción mundial de alimentos tendrá que duplicarse (PDF) para mantenerse al día con los cambios demográficos.

Por Sonia Elks
Traducción: Erica Sánchez

Fuentes: Banco Mundial, Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, Boston Consulting Group, Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, Panel Mundial sobre Agricultura y Sistemas Alimentarios para la Nutrición, ONU-Agua.

Más información en http://news.trust.org