La invasión rusa a Ucrania dio lugar a una nueva guerra, un sombrío giro de los acontecimientos que promete consecuencias brutales.
Como han señalado las Naciones Unidas, la primera prioridad para todos los implicados debe ser poner fin al conflicto. Cuanto más dure la violencia, más gente sufrirá y morirá: la paz es la única opción legítima.
Pero incluso si las bombas y las balas se detuvieran de inmediato, se necesitarían años para recuperarse de la devastación. Esto se debe a que la guerra busca destrozar los cimientos de una sociedad, fragmentando las comunidades, destruyendo las infraestructuras y socavando la economía y la prestación de servicios sociales.
Desde un punto de vista puramente económico, la guerra alimenta la pobreza por la forma en que perturba los medios de subsistencia y el acceso al dinero. El Instituto para la Economía y la Paz descubrió que los 10 países más afectados por los conflictos perdieron, en promedio, el 41% de su producción económica como resultado de la violencia. Pero si ampliamos la definición de pobreza para incluir las necesidades básicas de la vida, entonces nada alimenta la pobreza como la guerra, que es catastrófica para el bienestar humano.
Los meses y años que se avecinan supondrán una pobreza extrema en Ucrania e incluso en Rusia, que se ha enfrentado a repercusiones económicas extremas como resultado de las acciones del presidente Vladimir Putin. En países como Siria, Yemen, Etiopía y Afganistán, donde la presión de los conflictos ha convertido la vida cotidiana en una lucha por la supervivencia, se pueden ver indicios de lo que depara el futuro.
3 cosas que hay que saber sobre cómo la guerra alimenta la pobreza
- La guerra perturba los sistemas alimentarios al socavar la producción de alimentos, provocar una rápida inflación de los precios de los mismos e impedir que la gente gane dinero para comprarlos.
- La guerra destruye las infraestructuras clave que sustentan la vida cotidiana, desde los sistemas de agua hasta los centros de energía y los hospitales.
- La guerra desplaza a las personas de sus hogares, obliga a los niños a abandonar las aulas, agrava la desigualdad de género y expone a las personas a niveles extremos de violencia.
¿Cómo la guerra alimenta la pobreza y sus causas sistémicas?
Smoke rises over Saif Al Dawla district in Aleppo, Syria, Tuesday, Oct. 2, 2012.
Hay 27 conflictos activos en el mundo, según el Consejo de Relaciones Exteriores.
Algunos de estos conflictos llevan décadas, otros sólo unos años. En todos los casos los resultados han sido desastrosos.
En Yemen, años de guerra civil y campañas de bombardeo dirigidas por Arabia Saudí han creado la peor crisis humanitaria del mundo. Más de 21 millones de personas en el país, incluidos 11 millones de niños, necesitan ayuda humanitaria urgente. Aproximadamente 16,2 millones de personas luchan por conseguir incluso la cantidad mínima de alimentos necesaria para sobrevivir. Las crisis de salud pública, desde la pandemia de COVID-19 hasta los brotes de cólera, han desbordado el sistema sanitario del país, que carece de personal y recursos suficientes. Los grupos humanitarios están perforando nuevos pozos para garantizar que la gente tenga suficiente agua para vivir.
Diez años de guerra en Siria han dejado más de 350.000 muertos y han generado 6,6 millones de refugiados y 6,4 desplazados internos. Para millones de niños, la educación formal se ha vuelto imposible o una experiencia estresante. Cientos de escuelas han sido bombardeadas, y muchas otras carecen de servicios sanitarios adecuados, calefacción, ventilación o electricidad, por no hablar de la escasez de profesores.
La actual guerra civil en Etiopía ha provocado condiciones similares a la hambruna para 400.000 personas, ha interrumpido el suministro del 80% de los medicamentos esenciales y ha obligado a más de dos millones de personas a abandonar sus hogares, según la BBC.
La reciente toma de Afganistán por los talibanes, tras 20 años de conflicto dirigido por Estados Unidos, ha hundido la economía del país, hasta el punto de que algunas personas están vendiendo sus órganos para poder comprar pan. Los derechos de las mujeres, tras mejorar durante varios años, se han visto drásticamente recortados.
En cada conflicto entran en juego innumerables factores locales y geopolíticos que los hacen únicos. Por ejemplo, las duras sanciones (que pueden devastar a las comunidades locales) han exacerbado la pobreza en Afganistán, mientras las organizaciones humanitarias llaman a Estados Unidos a reanudar la ayuda internacional y permitir a la población del país acceder a recursos financieros.
Pero hay tendencias generales que existen en numerosos contextos. Por ejemplo, la violencia contra las mujeres aumenta durante los conflictos. Cuando los sistemas legales se rompen, las mujeres se enfrentan a la violencia doméstica en el hogar. Cuando los ejércitos invasores entran en una comunidad, la violencia sexual se esgrime a menudo como un arma cruel.
Los gobiernos suelen perder la capacidad de prestar servicios sociales básicos, como la recogida de basura, escuelas bien financiadas y ayudas a los ingresos. La guerra también causa estragos en la integridad del medio ambiente, ya que las armas modernas contaminan el aire, el suelo y las masas de agua, y destruyen los ecosistemas.
Después de cualquier catástrofe, la desigualdad tiende a empeorar, ya que los ricos y bien conectados aprovechan los vacíos de poder en la gobernanza, la industria y los recursos para su propio beneficio. Y la violencia y el caos de la guerra conducen inevitablemente a niveles extremos de desplazamiento.
El empeoramiento de la crisis en Ucrania
A woman and child peer out of the window of a bus as they leave Sievierodonetsk, the Luhansk region, eastern Ukraine, Feb. 24, 2022.
En Ucrania, el esquema de cómo la guerra alimentará la pobreza ya es evidente. En sólo una semana, un millón de refugiados han huido del país, un éxodo que podría agotar la mano de obra del país durante años y privar a las familias de las principales fuentes de ingresos. La economía se ha paralizado en gran medida, y sólo funcionan los sectores más esenciales, ya que toda la atención se dirige a defender a las comunidades y a sobrevivir. Esta suspensión económica repercute en todo el mundo, mientras los precios de la energía suben y los sistemas alimentarios se preparan para la escasez de productos básicos como el trigo y el maíz.
El conflicto es el motor número 1 de la escasez de comida, según el Programa Mundial de Alimentos, que ha estado proporcionando asistencia alimentaria a más de un millón de personas en la parte oriental de Ucrania desde el levantamiento del país en 2014.
En la capital del país ya se reportan escasez de alimentos y agua, señala el PMA. (Aclaración: el PMA es un socio financiero de Global Citizen).
A medida que las bombas caen sobre Ucrania, se destruyen piezas clave de infraestructura: carreteras, hospitales, puentes, sistemas de riego, centros de almacenamiento de energía y edificios residenciales. La reconstrucción tras el conflicto consumirá enormes sumas de dinero, que probablemente dominarán el presupuesto de Ucrania.
Aunque la violencia es la amenaza más inmediata para la salud pública en las zonas de conflicto, la posibilidad de que se produzcan brotes de enfermedades aumenta y es más probable que las enfermedades comunes se vuelvan mortales. Esto se debe a que los centros de salud tienden a centrarse en el tratamiento de los heridos de guerra, la gente puede evitar los hospitales por miedo a la violencia, los trabajadores sanitarios suelen estar sobrecargados de trabajo, las instalaciones pueden perder la electricidad o sufrir ataques, y los recursos pueden escasear. Los tanques de oxígeno, por ejemplo, están a punto de agotarse en el país.
Como siempre, los conflictos también pueden arruinar la infancia.
En los últimos días, las escuelas de Ucrania han cerrado, comprensiblemente, dejando a 350.000 estudiantes sin educación formal. A medida que los combates continúan, los niños quedan profundamente traumatizados e incluso huérfanos. Ayudar a los niños a superar este trauma requerirá un apoyo intensivo, atención y recursos, cosas que a menudo están ausentes en las zonas de conflicto.
Así es como la guerra de hoy se desangra en el futuro: Los miembros de la familia y los amigos mueren, los seres queridos son desarraigados y desplazados, las comunidades se rompen y se desintegran, y pueblos y ciudades enteras se convierten en cáscaras.
Recomponer las piezas no es tan fácil como volver a un barrio cuando la violencia cesa y colocar monumentos a los fallecidos. La violencia permanece con los supervivientes. La reconciliación ofrece un camino hacia adelante, pero como la guerra lo cambia todo, el futuro nunca será igual que el pasado. Sólo la solidaridad mundial, el apoyo financiero y el compromiso con la paz pueden ayudar a un país a recuperarse de un acontecimiento tan catastrófico.
¿Qué pueden hacer los Global Citizens para ayudar?
Todos tenemos un papel que desempeñar para poner fin a los conflictos. Podemos llamar a los legisladores para que participen en la diplomacia urgente, financien los esfuerzos de ayuda humanitaria y apoyen los esfuerzos de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. Podemos sensibilizar y hacer donaciones a las comunidades afectadas por la guerra y a las organizaciones que tratan de poner fin a la guerra y establecer la paz.
Hay muchas maneras de ayudar en estos momentos en lo que respecta a los conflictos mencionados anteriormente. A continuación te contamos cómo puedes ayudar a la gente de Ucrania, Afganistán y Siria.
Actualización, 4 de marzo, 9:37 a.m. ET:Este artículo se ha actualizado para reflejar el número de refugiados que han huido de Ucrania desde la invasión rusa, que ha alcanzado el millón.