El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas publicó el lunes el informe más completo sobre las repercusiones humanas y ecológicas del cambio climático, que consta de más de 3.600 páginas con contribuciones de más de 270 autores.

El informe describe las olas de calor, las inundaciones, los incendios forestales y las sequías que ya están abrumando a las comunidades y provocando reacciones en cadena de disminución de la disponibilidad de alimentos y agua, migraciones forzadas, conflictos, crisis de salud pública y mucho más. 

Basándose en las investigaciones más recientes, los autores muestran cómo la humanidad se precipita hacia acontecimientos catastróficos e irreversibles, pero sostienen que los peores resultados pueden evitarse si se eliminan gradualmente los combustibles fósiles, se apoyan los esfuerzos de adaptación probados y se adopta a escala mundial una transición justa informada por la sabiduría indígena. 

"Hay esperanza", dijo en un comunicado Ani Dasgupta, Presidenta y Directora General del World Resources Institute. "Todavía tenemos un estrecho camino para evitar los peores impactos climáticos. Los mayores emisores del mundo deben reducir urgentemente las emisiones, aumentar significativamente la financiación internacional para la adaptación con el fin de reforzar la resistencia a los impactos climáticos, y proporcionar financiación a los países vulnerables para hacer frente a las pérdidas y daños inevitables. 

"Al mismo tiempo, los gobiernos deben convertir rápidamente los numerosos y prometedores planes de adaptación en acciones sobre el terreno para proteger los alimentos, el agua, los hogares y las infraestructuras críticas", continuó. "El último informe del IPCC ofrece la base científica definitiva sobre la que los responsables políticos deben construir sus planes de acción para un desarrollo resistente al clima para todos".

El informe del IPCC es un trabajo amplio realizado por miles de científicos e investigadores de todo el mundo. El trabajo se divide en tres grupos de trabajo que se centran en diferentes aspectos del cambio climático, desde la ciencia física hasta los impactos y los esfuerzos de mitigación. 

El último informe procede del Grupo de Trabajo II, que se centra en los impactos, la vulnerabilidad y los esfuerzos de adaptación, y muestra la naturaleza interseccional del cambio climático, las formas en que las desigualdades e injusticias existentes agravan sus efectos. 

Los autores sostienen que todo está conectado en el ámbito de la crisis climática y que todas las acciones, por pequeñas que sean, son necesarias para evitar que las temperaturas suban más de 1,5 grados centígrados respecto a los niveles preindustriales, que es el objetivo del acuerdo climático de París. 

Eso significa que es necesario tanto que los países hagan una transición lo más rápida posible hacia fuentes de energía renovables y economías no extractivas, como que los ciudadanos hagan cambios en su vida personal para apoyar la salud del planeta.  

Pero el tiempo se agota. 

Incluso un calentamiento de 1,5 grados centígrados generaría condiciones inhóspitas para muchas franjas de la población humana. Según el informe, para el final de la década, las tendencias actuales de calentamiento podrían empujar a 132 millones de personas a la pobreza extrema y dificultar que otros 350 millones obtengan agua limpia de forma regular. Aproximadamente el 14% de las especies terrestres podrían extinguirse con un calentamiento de 1,5 grados centígrados, lo que socavaría los sistemas alimentarios de todo el mundo y pondría en peligro la capacidad de miles de millones de personas para obtener suficientes nutrientes. 

Por cada décima de grado adicional de aumento de la temperatura media, la humanidad se acerca más a los "límites duros" de la adaptación, es decir, a situaciones que no pueden remediarse. Por ejemplo, la subida del nivel del mar, provocada por el deshielo de los casquetes polares,podría hacer desaparecer del mapa las regiones costeras y los países insulares de baja altitud. Otro límite duro son los miles de especies que podrían desaparecer en los próximos años porque el planeta ya no es un lugar seguro para vivir.

El informe también muestra cómo la pobreza hace que la gente sea más vulnerable a los impactos del cambio climático y cómo el nivel de vulnerabilidad de un país en general depende de su capacidad para financiar los esfuerzos de adaptación y mitigación. 

Las consecuencias pueden medirse en vidas perdidas. Entre 2010 y 2020, subraya el informe, la tasa de mortalidad en los países más vulnerables por fenómenos meteorológicos extremos fue 15 veces mayor que la de los países menos vulnerables. 

Esta disparidad subraya por qué los países ricos deben proporcionar una financiación climática adecuada a los países de bajos ingresos. En 2009, los países ricos acordaron aportar 100.000 millones de dólares anuales de financiación para el clima antes de 2020, pero no han cumplido esta promesa, y han dicho que es poco probable que lo hagan hasta 2023. Desde entonces, los costes de la financiación necesaria para la adaptación han aumentado a 127.000 millones de dólares al año, según el informe. 

La financiación global del clima es una forma de reparación climática porque los países ricos, y las industrias contaminantes que fomentan, han causado en gran medida la crisis climática. 

En una rueda de prensa en la que se habló del informe del IPCC, António Guterres, Secretario General de la ONU, puso el dedo en la llaga al calificar de "criminal" el liderazgo de los gobiernos y decir que "los mayores contaminadores del mundo son culpables de un incendio provocado en nuestra propia casa".

Guterres llamó la atención a las empresas de combustibles fósiles, en particular, por su culpabilidad e hipocresía. 

"No pueden afirmar que son verdes mientras sus planes y proyectos socavan el objetivo de 2050 de cero emisiones e ignoran los grandes recortes de emisiones que deben producirse esta década", dijo. "La gente ve a través de esta cortina de humo".

Los científicos y los defensores del medio ambiente llevan mucho tiempo argumentando que hay que acabar con el uso de los combustibles fósiles lo antes posible, pero ese mensaje sigue siendo ignorado. De hecho, se espera que las emisiones aumenten un 14% esta década, si se mantienen las tendencias actuales. 

Pero las tendencias actuales pueden llegar a su fin. Se puede construir un nuevo mañana, basado en comunidades y ecosistemas prósperos. La ciencia está asentada, las voces de los líderes indígenas están empezando a ser escuchadas y el camino hacia este nuevo mundo está cada vez más al alcance. 

"Una de las cosas que creo que queda muy, muy clara en el informe es que sí, las cosas están mal, pero en realidad, el futuro depende de nosotros, no del clima", dijo la doctora Helen Adams, autora principal del informe del King's College de Londres.

Las ciudades, en particular, son lugares que necesitan una transformación urgente. En la actualidad, el 75% de las emisiones mundiales proceden de las ciudades, pero éstas también están en la primera línea de la acción climática, con esfuerzos en marcha para eliminar los coches, invertir en energías renovables, modernizar los edificios y ampliar los espacios verdes.

Estos esfuerzos, si se amplían a nivel mundial, salvaguardarían los sistemas alimentarios, protegerían la disponibilidad de agua, mejorarían la salud mundial y garantizarían un futuro con abundante biodiversidad.   

"Cuanto más tardemos en actuar, más difícil será", dijo Dasgupta. "En ningún lugar será esto más evidente que en la cumbre de la COP27 de África el próximo mes de noviembre. En Egipto, las naciones desarrolladas serán juzgadas en dos frentes: su compromiso de reducir rápidamente las emisiones y su compromiso de proporcionar muchos más recursos financieros a las comunidades vulnerables para aumentar la resiliencia y hacer frente a los inevitables daños climáticos. Este informe incisivo del IPCC sienta las bases para la COP27 en Egipto, donde por fin la solidaridad y la justicia serán el centro de atención".