Más de 1.300 millones de personas en 101 países viven en la pobreza multidimensional, según datos del Índice de Pobreza Multidimensional (IPM) global de 2019 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
Esto es casi una cuarta parte de las poblaciones estudiadas, lo que indica que la lucha contra la pobreza sigue siendo un desafío, incluso como se ha hecho en las últimas décadas. Además, más de la mitad de las personas que viven en la pobreza multidimensional son niños.
La pobreza afecta a los niños más agudamente que a los adultos, según el informe. La privación de elementos esenciales, como agua limpia, alimentos y educación a una edad temprana, puede afectar de manera irreversible su bienestar físico y mental.
El informe muestra una gran variedad en la naturaleza y ubicación de la pobreza dentro y entre los países. Los países de ingresos medianos, mientras que aparentemente se encuentran en el camino hacia un desarrollo ampliamente compartido, representan la mayor parte de los países multidimensionalmente pobres del mundo, lo que sugiere que la mejora de las economías no beneficia necesariamente a todos y que entre las ciudades se pueden excluir de los programas de desarrollo.
El informe también deja claro que se ha logrado un progreso significativo en algunos países. Por ejemplo, India ha sacado a la pobreza a 271 millones de personas entre 2006 y 2016.
"Para combatir la pobreza, uno necesita saber dónde vive la gente pobre", dijo Achim Steiner, administrador del PNUD, a través de un comunicado de prensa. "Ni siquiera están diseminados en un país, ni siquiera dentro de un hogar. El Índice de Pobreza Multidimensional global de 2019 proporciona la información detallada que necesitan los responsables de las políticas para orientar sus políticas de manera más efectiva".
El MPI tiene una visión más amplia de la pobreza que otros informes. Si bien los indicadores de referencia de la pobreza miden la riqueza, el marco multidimensional consideró 10 indicadores en tres temas principales: educación, salud y nivel de vida.
Dentro de la categoría de salud, la ONU analiza si un adulto menor de 70 años o un niño está desnutrido, y si un niño ha muerto en los últimos cinco años.
Para la educación, los investigadores miden si los miembros de una familia han completado al menos seis años de escolaridad y las tasas de asistencia de los niños.
El nivel de vida es la categoría más amplia en consideración, que abarca áreas como si una familia tiene acceso a agua potable, saneamiento, electricidad, combustible limpio para cocinar, vivienda adecuada y activos básicos como una nevera.
La medición de estos problemas puede ayudar a los países a orientar mejor los programas de desarrollo y mejorar el bienestar general de su población.
Students engage in arts and crafts at the temporary school structure in Nepal.
Students engage in arts and crafts at the temporary school structure in Nepal. According to the Ministry of Education close to 32,145 classrooms in both public and private schools were completely destroyed beyond use by the earthquake in Nepal.
Tomemos el combustible para cocinar, por ejemplo. Cada año, más de 4 millones de personas mueren a causa de la contaminación causada por estufas poco ventiladas y fuegos abiertos. La Organización Mundial de la Salud clasifica a la contaminación del aire interior como uno de los 10 peores riesgos para la salud, en gran parte debido a la prevalencia de estufas inseguras e incendios en todos los países de bajos ingresos.
Mejorar el acceso a estufas y combustible limpios puede ayudar a mejorar los resultados de salud y educación en un país.
El agua limpia, por otro lado, también es una cuestión de vida o muerte. Alrededor de 829,000 personas mueren cada año por enfermedades contraídas por suministros de agua contaminada y saneamiento deficiente, según la Organización Mundial de la Salud, que incluye a 297,000 niños menores de 5 años.
Sin electricidad, un hogar no puede participar en la economía moderna. Por ejemplo, los agricultores que carecen de electricidad pueden tener más dificultades para llevar su cosecha al mercado y prepararse para el cambio de clima y los patrones climáticos. Mientras tanto, los estudiantes que no tienen electricidad pueden perder su educación.
"Mil millones de personas, la mayoría concentradas en el África subsahariana y el sur de Asia, viven su vida cotidiana sin electricidad", escribió el Banco Mundial en un informe sobre el tema. “Esto representa una barrera fundamental para el progreso de una proporción considerable de la población mundial, y tiene un impacto en una amplia gama de indicadores de desarrollo, que incluyen salud, educación, seguridad alimentaria, igualdad de género, medios de vida y reducción de la pobreza.
El MPI proporciona algunos destellos de esperanza.
Etiopía ha mejorado significativamente el acceso a agua potable limpia y alimentos nutritivos. India se ha embarcado en una campaña ambiciosa y efectiva para hacer del saneamiento de calidad un derecho universal. Y Perú ha incrementado drásticamente el acceso a la electricidad al mismo tiempo que invierte en energía limpia.
Todos estos son hitos importantes, porque solo cuando se aborden los aspectos multidimensionales de la pobreza, las personas de todo el mundo podrán prosperar.