Llevar una botella de agua reutilizable es una manera fácil de mantenerse hidratado, reducir la huella de carbono y limitar la cantidad de desechos plásticos que se produce.
Ahora también puede ser una forma de ayudar a los arrecifes de coral.
La compañía de botellas de agua reutilizables Naeco se ha asociado con la organización de conservación marina Coralive para replantar arrecifes de coral en todo el mundo. Una parte de todas las ventas de las botellas se destina a financiar la rehabilitación de los arrecifes de coral.
La asociación fue estimulada por el amor hacia el océano del fundador de Naeco, Bill Levey. Al principio, se centró en construir una empresa que mitigara el problema de la contaminación plástica. Si bien eso sigue siendo una parte central de la compañía, esta nueva asociación le permite a Naeco abordar directamente algunas de las crisis que enfrenta la vida marina.
"Soy un buzo, he sido un entusiasta del océano toda mi vida, y en realidad he visto el declive y la destrucción de los arrecifes en diferentes inmersiones", le dijo a Global Citizen. “Quería descubrir cómo podríamos contribuir a la reconstrucción del coral, que es tan vital para el océano”.
"Esta asociación es una manera de que las personas que se preocupan por el océano se involucren y tengan un impacto de una manera muy fácil", dijo.
Los arrecifes de coral están muriendo a un ritmo alarmante en todo el mundo. A medida que las emisiones de gases de efecto invernadero calientan la atmósfera, los océanos absorben gran parte del exceso de esa energía, causando olas de calor marino generalizadas. Los corales son muy sensibles a los cambios de temperatura y las olas de calor cada vez más comunes los están cocinando vivos a través de un proceso conocido como blanqueamiento de corales.
Grandes franjas de la Gran Barrera de Coral, por ejemplo, han sucumbido al blanqueamiento de los corales.
Los arrecifes de coral también se ven perjudicados por la contaminación industrial, las especies invasoras, la sobrepesca, la contaminación plástica y la acidificación de los océanos, que ocurre cuando los océanos absorben demasiado dióxido de carbono de las emisiones de combustibles fósiles y se vuelven ácidos. Los científicos estiman que estas amenazas podrían destruir la gran mayoría de los corales para 2050.
El trabajo de enfoque de restauración de Coralive implica el crecimiento de tipos resistentes de coral en secciones transversales de metal que luego se pueden plantar en los arrecifes existentes.
"La técnica de microfragmentación es bastante sorprendente", dijo Levey. "Corremos un poco de electricidad a través de estos pequeños fragmentos unidos a un sustrato metálico y pueden crecer de 20 a 50 veces más rápido que la tasa de crecimiento normal de los corales".
El equipo selecciona coral de áreas que han experimentado eventos de blanqueamiento extremo. Los corales que sobreviven a estos eventos son presumiblemente más resistentes que los corales que murieron y, por lo tanto, pueden ayudar a fortalecer los arrecifes en otros lugares.
El declive de los arrecifes de coral refleja una situación más amplia de los océanos del mundo. Desde el cambio climático hasta la sobrepesca y la contaminación sin fin, los hábitats marinos están siendo vaciados y convertidos en basureros y cementerios.
Levey es parte de un movimiento creciente que trabaja para revertir estos cambios y restaurar el océano a su gloria ecológica.
"Muchos de estos problemas son difíciles de manejar, y es un poco abrumador pensar en lo que puede pasar", dijo Levey. "Queríamos crear una forma para que las personas realmente crearan una diferencia".