Sean Yoro creció surfeando en Oahu, Hawái, y algunas veces se sumergía bajo las olas para contemplar los arrecifes de coral y observar los abundantes grupos de organismos coloridos que allí viven.
Cuando regresó como adulto, después de haberse formado como artista en Nueva York, los mismos arrecifes se veían demacrados, agotados de vida.
"Escuché sobre todos los cambios devastadores que están ocurriendo con los arrecifes, especialmente sobre la decoloración de los corales, y resultó que la mayoría de los corales en Oahu se estaban muriendo permanentemente", le dijo Yoro a Global Citizen.
"Ni siquiera se parecía a lo que había visto crecer", dijo. "Ese fue el comienzo del proyecto, y un viaje a este mundo completamente nuevo".
El proyecto en el que Yoro se embarcó se llama Deep Seads y busca reconceptualizar la relación del arte con la naturaleza y el poder del arte como activismo.
Deep Seads consiste en tres murales submarinos pintados en arrecifes artificiales hechos de concreto y metal, realizados con materiales que son seguros para la vida marina.
El primer mural, Lumens, muestra a una persona con los ojos cerrados y la mano levantada, mientras una medusa flota cerca. El segundo mural, Respiración, muestra una figura conteniendo la respiración bajo el agua. Y el tercero, enterrado, muestra el ojo de una persona mirando hacia afuera, mientras el resto de su cuerpo está oculto por la arena.
Yoro logró pintar los murales mientras practicaba buceo libre, sin ningún equipo especial, confiando solo en el poder de sus pulmones, una hazaña que probó los límites de la resistencia humana.
Le tomó más de 15 meses completar los murales debido a la cantidad de tiempo que le tomó entrenar sus pulmones para ir sin oxígeno. Una lesión en su tímpano lo mantuvo fuera del agua durante dos meses.
Durante el proceso de pintura, pasó 10 horas al día en el agua. Se zambullía, pintaba durante dos minutos y luego volvía a la superficie para recuperar el aliento.
“Todo tenía que ser realmente calculado. La eficiencia fue mi principal prioridad. Fue un tipo de dolor totalmente diferente ", dijo Yoro.
"No me di cuenta de lo importante que era el buceo físico, no solo física sino mentalmente exigente", agregó. "Fortalecer tu mente, aguantar la respiración y tener que mantener los latidos del corazón bajos fue una bestia completamente diferente para mí".
Los murales representan la impermanencia, el cambio y la armonía con la naturaleza, dijo Yoro.
Las tres obras de arte desaparecieron a los 14 días, consumidas por algas que convirtieron los arrecifes artificiales en hábitats para animales marinos.
"Me encanta el hecho de que estos murales no solo son casas para animales, sino que le devuelven la vida al océano", dijo. “Casi se siente como cuando un árbol se cae y mucha más vida crece de ese árbol. "Estos sitios pueden seguir creciendo y expandiéndose y la vida marina simplemente se hará cargo y la naturaleza seguirá su curso".
Los murales Deep Seads de Yoro están destinados a llamar la atención sobre las amenazas a las que se enfrentan los arrecifes de coral, que proporcionan hábitats para innumerables especies marinas, y que actúan como sumideros de carbono y barreras contra tormentas.
En particular, los arrecifes de coral están siendo dañados por el aumento de las temperaturas globales. Los océanos del mundo han absorbido más del 90% del exceso de calor generado por las emisiones de gases de efecto invernadero de la atmósfera, haciendo que las olas de calor marino sean más comunes. Durante los picos de temperatura, los arrecifes de coral a menudo se someten a un proceso conocido como "decoloración de los corales", que es cuando se vuelven blancos porque los organismos que les dan color y nutrientes son expulsados.
Para 2050, casi todos los arrecifes de coral podrían ser eliminados por la decoloración de los corales.
A través de sus murales, Yoro espera mostrar que existen soluciones. Dijo que los arrecifes artificiales, el cultivo de coral y las leyes que protegen a los arrecifes, como la prohibición de los filtros solares dañinos, pueden contribuir en gran medida a proteger los arrecifes de coral y los hábitats marinos.
Algunos científicos han utilizado la fertilización in vitro para proporcionar a los arrecifes de coral genes resistentes al calor y los ambientalistas están instando a los países a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para evitar daños adicionales a la vida marina.
Yoro es parte de un grupo de arte llamado Kapu Collective que crea arte impermanente que se desvanece en la línea de tiempo de la naturaleza.
Ha pintado murales en icebergs, troncos de árboles y laderas de las montañas.
Para Yoro, cuidar de la naturaleza es algo que aprendió al crecer rodeado de ella.
"Mi arte siempre está enraizado en la exploración de la naturaleza", dijo Yoro. "Siempre he crecido en los océanos, en las montañas, y realmente me enseñó a tener este respeto y ser protector de la naturaleza en general.
"Para mi arte, siempre trato de llevar la emoción humana a los paisajes", dijo. "Es casi como que permite que las personas se conecten y se relacionen más con ese entorno, y quizás se preocupen más por él".
