El Pacto Mundial de las Naciones Unidas, una organización de las Naciones Unidas que promueve prácticas comerciales éticas y sostenibles, quiere cambiar fundamentalmente la forma en que las empresas se vinculan con el océano.

En lugar de arrojar desechos en el océano, quiere que las empresas los eliminen. En lugar de sobreexplotar los recursos, quiere que las empresas rehabiliten los ecosistemas. En lugar de evadir las regulaciones, quiere que las industrias promuevan las más fuertes.

A través de sus nuevos Principios Sostenibles del Océano, el Pacto Mundial está tratando de establecer la sostenibilidad, la rendición de cuentas y la transparencia como las reglas orientadoras para todo lo que las empresas hacen en y dentro del océano.

El Pacto Mundial tiene como objetivo promover prácticas que mejoren el bienestar de las sociedades, y sus Principios del Océano Sostenible amplían sus normas ambientales existentes al establecer pautas para las empresas en alta mar.

Veintitrés empresas de diversos sectores se han adherido a los Principios del Océano Sostenible, incluida la Asociación Noruega de Armadores y Cisco, uno de los principales socios de Global Citizen.

El nuevo marco llega en un momento crítico para el océano, que se está acercando a un punto de quiebre ecológico. En el pasado, las empresas de todos los sectores han enfrentado poca supervisión regulatoria en alta mar. El Pacto Mundial establece protocolos amplios para reformar las prácticas comerciales, promueve la colaboración entre los sectores público y privado y, sobre todo, reconoce la magnitud de las crisis que enfrenta el océano.

Las poblaciones de peces están siendo capturadas a tasas que arriesgan la extinción de varias especies. El cambio climático está causando que las temperaturas marinas y los niveles de acidez destruyan la vida marina. La contaminación plástica está aterrorizando a animales tan grandes como las ballenas y tan pequeños como los anfípodos, mientras que otras formas de contaminación industrial han creado zonas muertas gigantes. Luego está la contaminación acústica generada por el tráfico de botes y actividades extractivas, lo que ha dificultado que los animales se comuniquen bajo el agua y continén con sus vidas dependientes del sonido.

"El rápido deterioro de la salud de los océanos, que afecta profundamente la biodiversidad, las comunidades costeras y la salud del planeta, debe abordarse con urgencia", dijo Lise Kingo, CEO y directora ejecutiva del Pacto Mundial de las Naciones Unidas. "El deterioro es causado por la actividad humana, y necesitamos crear un punto de inflexión en el que una masa crítica de empresas utilice su capacidad y competencia para resolver este desafío".

Con este contexto grave como telón de fondo, los nuevos Principios del Océano Sostenible tratan realmente de garantizar que el océano siga siendo capaz de apoyar a las comunidades en las próximas décadas. Después de todo, millones de personas trabajan en la industria de la pesca y el turismo costero, y dependen directamente de la salud de los ecosistemas marinos. Además, la proteína de pescado sigue siendo una fuente vital de nutrición para aproximadamente 3 mil millones de personas. Y los arrecifes de coral y otras estructuras marinas ayudan a mitigar el impacto de las tormentas tropicales.

Las empresas que firman el compromiso tienen una participación financiera en la protección del océano. De hecho, los ambientes marinos saludables son clave para el crecimiento continuo de muchas compañías, y las nuevas iniciativas de sostenibilidad podrían abrir amplias oportunidades comerciales, según el Pacto Mundial.

De esta manera, el nuevo paradigma vincula el éxito corporativo con el bienestar de los océanos, en lugar de priorizar el comercio sobre la conservación.

Para muchos, el océano está fuera de la vista y de la mente, y algunos dicen que sabemos menos sobre él que sobre el espacio exterior. Esta falta de comprensión, combinada con la indiferencia, ayuda a explicar por qué el océano se ha convertido en un vertedero para el mundo y un sitio de implacable explotación.

Solo ahora que el océano está a punto de colapsar se está comenzando a prestar atención a su salud, y el nuevo marco del Pacto Mundial busca corregir los errores del pasado.

Puedes leer sobre los nueve principios de la carta original de la ONU aquí.