Habitualmente al hablar de leyes sentimos que se trata de algo distante, impenetrable, separado de nosotros.
Sin embargo las leyes gobiernan nuestras vidas. Deciden qué podemos hacer, quiénes podemos ser, dónde y cuándo podemos esperar sentirnos seguros y, lo más importante, cuándo y cómo podemos esperar que se haga justicia.
En nuestro mundo, el 90% de los países aún tienen leyes que restringen las oportunidades de las mujeres. Esta discriminación tiene consecuencias en la vida real, lo que significa que es de vital importancia tomar acción para evitar caer en la aceptación sin cuestionamientos del status quo.
Es por esto que hemos decidido publicar un listado de algunas mujeres y niñas increíbles que lucharon y tomaron medidas para impulsar el cambio.
1. Australia
A Grace, una mujer transgénero en Australia, se le negó el derecho a cambiar su sexo en su certificado de nacimiento después de haber realizado la transición de hombre a mujer.
Esto ocurrió porque ella estaba casada con una mujer, y las leyes australianas exigían que las personas transgénero casadas se divorciaran antes de poder cambiar su sexo en su certificado de nacimiento.
A Grace no le permitieron cambiar su certificado de nacimiento a menos que se divorciara de su esposa, porque en ese momento no se permitía el matrimonio entre personas del mismo sexo en Australia.
Así que Grace decidió luchar por sus derechos y, en junio de 2017, ganó. El Comité de Derechos Humanos de la ONU dictaminó a su favor, etiquetando las leyes como una violación del derecho internacional de los derechos humanos.
2. España
International Day for the Elimination of Violence Against Women: Women shout slogans during a protest against violence against women to commemorate the International Day for the Elimination of Violence Against Women in Madrid, Saturday, Nov. 25, 2017. The sign at centre reads in Spanish: "Always together".
Miles de personas salieron a las calles en España en abril de 2018, luego de que cinco hombres acusados de violar a una mujer de 18 años en Pamplona fueron condenados por abuso sexual, un delito menos severa.
El hecho conmovió a toda la sociedad y se convirtió en una gran noticia, en parte debido a que los acusados habrían intercambiado mensajes de WhatsApp sobre el incidente, así como videos de la violación, que se usaron como evidencia.
Pero la indignación y las protestas, en gran parte lideradas por mujeres, marcaron en realidad una gran diferencia. En julio de 2018, el Primer Ministro Pedro Sánchez anunció un cambio de ley que indica que el sexo sin consentimiento explícito se consideraría una violación.
3. Libano
Durante décadas, los violadores en el Líbano pudieron escapar de la persecución si se casaban con sus víctimas, en una brecha que permitía a los delincuentes escapar de crímenes impactantes y sin ningún tipo de justicia.
Los activistas pasaron años pidiendo que se revoque ese estatuto perjudicial, conocido como el artículo 522.
Esto incluso motivó algunas campañas publicitarias para llamar la atención internacional sobre el tema. Algunas de las protestas más impactantes fueron las de diciembre de 2016, cuando una docena de mujeres libanesas protestaron con sus vestidos de novia puestos cubiertos de sangre falsa; o en abril de 2017, cuando colgaron vestidos de novia de sogas en una playa de Beirut.
Luego, en agosto de 2017, las protestas lograron éxito. El parlamento del Líbano eliminó la ley en lo que fue descrito por el grupo de derechos de las mujeres Abaad como un "triunfo para la dignidad de las mujeres".
Túnez y Jordania también eliminaron leyes similares en 2017 en una victoria masiva para mujeres y niñas en todo el mundo, pero el trabajo aún no ha terminado. Las leyes como esta todavía existen, a pesar del progreso, en países como Argelia, Filipinas y Tayikistán, entre otros.
4. Marruecos
En tan solo unos pocos meses de 2017, dos videos de mujeres acosadas y agredidas sexualmente en Marruecos se volvieron virales, lo que desató un feroz debate sobre el estado de las leyes de acoso sexual en el país.
La ira y la frustración de los activistas hicieron que el gobierno "considerara cómo lidiar con este tipo de fenómeno para que tales actos no vuelvan a ocurrir".
Luego, en septiembre de 2018, Marruecos anunció una nueva ley que penaliza la violencia contra las mujeres, imponiendo penas más severas a los perpetradores, tanto en público como en privado, incluidas violaciones, acoso sexual y abuso doméstico.
Se la conoce informalmente como la ley Hakkaoui, y también tiene una definición explícita de acoso sexual que incluye actos en persona, en línea o por teléfono.
Sin embargo, los críticos aún sienten que queda mucho para resolver el problema, pero es un buen paso en la dirección correcta.
5. India
Activists of the Nationalist Congress Party hold lighted candles during a protest in Mumbai, India, Monday, Dec. 21, 2015. Scores of people protested the release of a juvenile convicted in the 2012 fatal gang rape of a young woman aboard a moving bus.
En abril de 2018, una mujer llamada Swati Maliwal, la jefa de la Comisión de Mujeres de Delhi, se declaró en huelga de hambre y dijo que no volvería a comer hasta que se enmendaran las leyes de violación de la India.
Su acto desafiante se produjo cuando miles de personas en todo el país marcharon en protesta contra la violencia sexual y pidieron leyes de violación más estrictas, luego de la indignación generalizada por dos casos impactantes, una violación en grupo de una niña de 16 años en Uttar Pradesh, y otra violación en grupo y asesinato de una niña de 8 años en un templo en Cachemira.
Maliwal finalmente terminó su huelga de hambre después de nueve días, luego de que el Primer Ministro Narendra Modi aprobó una orden ejecutiva que introdujera la pena de muerte para las personas condenadas por violar a un niño menor de 12 años.
El cambio de ley también significa que la policía tiene que completar las investigaciones de violación dentro de dos meses; además de aumentar la máxima sentencia posible en prisión por la violación de niñas menores de 16 años y mujeres, aunque no se mencionan agresiones a niños ni a hombres.
6. El salvador
En El Salvador, la edad legal para contraer matrimonio es de 18 años.
Hasta agosto de 2017, sin embargo, los hombres todavía podían casarse con niñas menores de edad si habían embarazado a la niña y tenían la aprobación de sus padres.
La ley fue muy criticada por activistas, quienes argumentaron que a menudo se cometen abusos y se les permite a los delincuentes sexuales salir de la cárcel al casarse con sus víctimas, dejando a las niñas y sus bebés vulnerables ante la violencia. También argumentaron que la ley estaba siendo mal utilizada, especialmente en las áreas rurales, donde un vacío legal permite que las niñas menores de edad aún se casen.
Finalmente, en agosto de 2017, gracias a los esfuerzos de los activistas los legisladores le pusieron fin a la polémica ley.
7. En Inglaterra y Gales
Hace solo 18 meses, Gina Martin, de 26 años, fue víctima de upskirting por un hombre en un festival en el Hyde Park de Londres. Esencialmente, el upskirting es tomar una fotografía no solicitada en la falda de alguien, y Martin, comprensiblemente, se horrorizó cuando vio la foto en el teléfono del hombre.
Pero, después de informar a la policía de lo que supuso que era un delito, le dijeron que en realidad no se había cometido ningún delito, ya que, en algunas circunstancias es legal.
Ahora, después de un año y medio de campaña implacable Martin se ha asegurado con éxito de que esto no vuelva a ocurrir.
El 15 de enero de 2019, se aprobó en la Cámara de los Lores un proyecto para que el upskirting se convierta oficialmente en un crimen en Inglaterra y Gales. Ahora será castigado con hasta dos años de cárcel, y todo gracias a Gina Martin.
Esta decisión hace que Inglaterra y Gales estén en línea con Escocia, donde el upskirting ha sido declarado delito desde 2010.
8. En Zimbabwe
Ruvimbo Tsopodzi tenía solo 15 años cuando se vio obligada a casarse con un hombre que no había elegido.
A los cuatro meses estaba embarazada, y su nuevo esposo tenía una adicción de drogas y alcohol, y se comportaba de manera abusiva con ella.
La relación continuó hasta que Tsopodzi pudo persuadir a su padre para que le permitiera continuar su educación, realizar su sueño de ser enfermera y escapar de su marido.
Como parte de su nueva vida, Tsopodzi se unió a una organización llamada Roots en 2013, que también es miembro de la red mundial de organizaciones contra matrimonios infantiles Niñas no novias.
Roots se asoció con un grupo de expertos legales llamado Veritas, una organización que hacía campaña contra el matrimonio infantil y que buscaba a las niñas para llevar sus casos de matrimonio infantil a la corte. En 2016, Tsopodzi y otra mujer llamada Loveness Mudzuru iniciaron su lucha para ponerle fin al matrimonio infantil.
En Zimbabwe, antes de los esfuerzos de campaña de Tsopodzi, los niños aún podrían casarse a los 16 años siempre que tuvieran el permiso de sus padres.
Pero Tsopodzi y Mudzuru apelaron a la Corte Constitucional de su país para ponerle fin a la Ley de matrimonio, y ganaron. Su apelación fue concedida y el tribunal declaró inconstitucional la legislación existente, reconociendo que 18 era la edad mínima para contraer matrimonio.
9. Escocia
Monica Lennon, miembro del parlamento escocés (MSP), es quien lucha para ponerle fin a la pobreza en Escocia. Ella lanzó una campaña en 2017 para que escuelas, colegios, universidades y cualquier chica que los necesite puedan acceder a productos sanitarios de forma gratuita.
Su campaña tuvo un fuerte impacto a nivel nacional luego de que una serie de informes descubrieran que muchas mujeres y niñas tuvieron que improvisar productos sanitarios porque no podían comprarlos.
En agosto de 2018, sus esfuerzos se vieron recompensados cuando Escocia anunció un cambio de política histórico para ayudar a erradicar la pobreza, al convertirse en el primer país del mundo en proporcionar a las estudiantes de escuelas, colegios y universidades productos gratuitos.