Fabricar comida de la nada suena a ciencia ficción, pero eso es exactamente lo que está haciendo la compañía Solar Foods, inspirada en la NASA.

La compañía quiere generar suficiente comida del aire para alimentar al planeta de una manera que supere los desafíos del cambio climático y la degradación ambiental.

Solar Foods maneja esta hazaña de la física al extraer dióxido de carbono de la atmósfera utilizando una forma de tecnología de captura de carbono. Luego agregan agua, nutrientes, vitaminas y electricidad renovable al CO2 para desencadenar la fermentación que produce una sustancia alta en proteínas llamada Solein.

Solein comienza como una sustancia en polvo, pero como la harina, se puede transformar en cualquier tipo de alimento. También se puede usar para fortificar otros alimentos, y las alternativas de carne a base de vegetales pueden usar Solein como una alternativa ambientalmente sostenible a los productos agrícolas.

La compañía planea producir 2 millones de comidas Solein anualmente para 2021, y luego ampliarse para proporcionar una fuente de proteínas a 9 mil millones de personas para 2050, según indica el Foro Económico Mundial.

Su método es rentable y neutral en carbono. Si bien el sistema agrícola global representa una gran parte de las emisiones de gases de efecto invernadero, Solar Foods hace lo contrario de liberar CO2 a la atmósfera: lo elimina.

Solein tampoco se basa en las variables volubles de la agricultura, y no consume los recursos naturales como las formas tradicionales de producción de alimentos.

A diferencia de los cultivos que solo funcionan en entornos selectos, Solein se puede crear en cualquier parte del mundo. En los años venideros, los centros de producción de Solein podrían aparecer en países que se enfrentan a escasez de alimentos, sequías y desastres naturales, protegiendo efectivamente a las poblaciones de la inseguridad alimentaria.

La ONU publicó recientemente una serie de informes que describen el grave estado de la producción de alimentos a nivel mundial. A medida que la población mundial aumenta a 10 mil millones para 2050 y el cambio climático hace que grandes extensiones del mundo sean inhóspitas, se requerirá que los países transformen la forma en que generan alimentos para evitar tasas de hambre vertiginosas y un deterioro ambiental desbocado.

Los informes instan a las personas de todo el mundo a reducir su consumo de carne para ayudar al planeta a recuperarse de la deforestación desenfrenada, la degradación del suelo y la contaminación del agua.

Debido a que Solein es tan rico en proteínas, podría convertirse en una alternativa viable a la carne: limpiar el aire, alimentar a las personas y potencialmente curar el planeta en el proceso.