El cambio climático es un problema que afecta a todos los habitantes del planeta, pero las mujeres y las niñas son las que más sufren sus efectos. ¿Por qué? Porque las mujeres y las niñas tienen menos acceso a una educación de calidad y, posteriormente, a oportunidades de trabajo. Estas desventajas estructurales las mantienen en la pobreza. De hecho, las mujeres constituyen el 70% de los pobres del mundo. En pocas palabras, el cambio climático afecta más a los pobres y los pobres son en su mayoría mujeres.

La pobreza agravada por el cambio climático también hace que las niñas sean más propensas al matrimonio infantil, ya que empeora el hambre y el hecho de que las niñas se casen suele significar una boca menos que alimentar para sus padres. El cambio climático también conduce a la inestabilidad geopolítica que, a su vez, da lugar a mayores casos de violencia, que sabemos que afecta de manera desproporcionada a las mujeres y las niñas.

Irónicamente, salvar el planeta se ha convertido en un "trabajo de mujeres". Este fenómeno, conocido como "brecha de género ecológica", hace que la carga de la responsabilidad climática recaiga directamente sobre los hombros de las mujeres a través de campañas y productos "verdes" que se comercializan mayoritariamente para ellas.

Hay varias hipótesis para explicar este hecho. En primer lugar, las mujeres son las consumidoras más poderosas (dirigen el 70-80% de las decisiones de compra). En segundo lugar, son desproporcionadamente responsables, todavía, de la esfera doméstica. Y, por último, se considera que ser ecológico es una tarea de mujeres porque la personalidad de éstas es supuestamente más propositiva y socialmente responsable.

Las mujeres deben participar en la lucha contra la crisis climática a todos los niveles, desde la cocina hasta el laboratorio científico y la sala de juntas. Ruth Bader Ginsburg lo explicó mejor cuando dijo "Las mujeres deben estar en todos los lugares donde se toman decisiones". Sin embargo, las mujeres están infrarrepresentadas en el campo de la ciencia (incluida la ciencia del clima), ya que sólo el 30% de los puestos de investigación están ocupados por mujeres y aún son menos las que ocupan puestos de responsabilidad. En la Hot List de Reuters de 1.000 científicos sólo figuran 122 mujeres.

Contar con más mujeres climatólogas podría permitir un mayor énfasis en la comprensión y la aportación de soluciones para algunas de las implicaciones de mayor alcance del cambio climático. La diversidad de antecedentes y experiencias permite tener diferentes perspectivas. Un mayor número de perspectivas permite que surjan diferentes preguntas de investigación o incluso un enfoque diferente de la misma pregunta.

Sin embargo, hay mujeres de todo el mundo en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) que han hecho algunos avances increíbles en la lucha contra la crisis climática, desde un revestimiento resistente al fuego para proteger lugares propensos a los incendios forestales, hasta un parque que almacena agua para una región normalmente abrumada por las inundaciones. Estas son algunas de las increíbles científicas del mundo que lideran la lucha contra la crisis climática.

1. Corinne Le Quéré

Conoce a la Dra. Corinne Le Quéré. Una vez utilizó un trozo de hielo antártico de 100.000 años en un gin-tonic y tiene algunos logros que dan vueltas en su haber. La franco-canadiense Le Quéré es una científica del cambio climático conocida por investigar los ciclos del carbono (que es básicamente la forma que tiene la naturaleza de reciclar los átomos de carbono). Sus investigaciones han contribuido a comprender cómo el cambio y la variabilidad del clima afectan a los sumideros de carbono terrestres y oceánicos, y a entender los factores que impulsan las emisiones de CO2.

Es catedrática de la Royal Society sobre la ciencia del cambio climático en la Universidad de East Anglia del Reino Unido, ofrece asesoramiento basado en pruebas para informar a los gobiernos sobre su respuesta al cambio climático y es autora de múltiples informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). También figura en la lista de Reuters de 1.000 investigadores, en la que menos de 1 de cada 7 son mujeres.

2. Meghan Spoth

La ciencia polar solía estar dominada por los hombres. Pero una expedición al glaciar Thwaites contribuyó a cambiar esa situación. Una de las investigadoras de ese viaje fue Meghan Spoth, licenciada en el Instituto del Cambio Climático de la Universidad de Maine, en Estados Unidos.

El viaje, que ha cambiado la cara de la investigación antártica, las llevó a ella y a un grupo de otras mujeres al Mar de Amundsen, un rincón del continente antártico raramente explorado, para comprender mejor el ritmo de desintegración del glaciar Thwaites en el pasado, de modo que los modeladores puedan hacer estimaciones más precisas de la velocidad a la que subirá el nivel del mar en el próximo siglo.

3. Kate Nguyen

La Dra. Thuy Quynh Nguyen, vietnamita y más conocida como Kate, lidera la investigación en ingeniería de diseño y protección contra incendios. Tras haber conseguido más de 3 millones de dólares en becas de investigación y financiamiento de la industria, está haciendo un buen uso de esos dólares. La investigación de Nguyen ha llevado al desarrollo de un revestimiento en spray para edificios rurales que les ayuda a resistir los estragos de los incendios forestales, ayudando a proteger las vidas de las personas vulnerables. Además, el revestimiento se fabrica a partir de residuos industriales que normalmente acabarían en el vertedero.

Ha ganado un montón de premios por ello, entre ellos el de ser la primera investigadora en Ingeniería Civil en recibir la beca L'Oreal-UNESCO Women in Science en 2020, y la Medalla Batterham a la Excelencia en Ingeniería por la Academia Australiana de Ciencias Tecnológicas e Ingeniería.

En la actualidad, Nguyen es profesor titular de la Universidad del Real Instituto de Tecnología de Melbourne y dirige el Grupo de Ingeniería Innovadora de Incendios y Fachadas de la universidad.

4. Rose M. Mutiso

La Dra. Rose Mutiso es una investigadora y activista de la energía de Kenia que trabaja con expertos de todo el mundo para encontrar soluciones a la crisis energética de los países en desarrollo. La charla TED de Mutiso, "How to Bring Affordable, Sustainable Energy to Africa" (Cómo llevar la energía asequible y sostenible a África), tiene más de 2 millones de visitas y ofrece un análisis crítico sobre la pobreza energética. "Los países no pueden salir de la pobreza sin acceso a una electricidad abundante, asequible y fiable que alimente estos centros productivos. O lo que yo llamo energía para el crecimiento".

Mutiso es ahora directora de Investigación del Energy for Growth Hub, un instituto que estudia cuestiones críticas y ofrece orientación para dar el salto hacia un futuro de mayor eficiencia energética.

5. Kate Marvel

"Necesitamos valor, no esperanza, para afrontar el cambio climático. "En entradas de blog, tweets, podcasts y más, la Dra. Kate Marvel, residente en Nueva York, desmiente la desinformación sobre el cambio climático con una narración convincente.

En 2013, como investigadora postdoctoral, Marvel descubrió que la actividad humana cambiaba casi definitivamente los patrones de precipitación global. Su charla TED sobre el tema, "¿Pueden las nubes darnos más tiempo para resolver el cambio climático?", ha sido vista más de 1,3 millones de veces.

En la actualidad, Marvel imparte un programa de maestría, "Dinámica de la Variabilidad y el Cambio Climático", para el Instituto de la Tierra y es investigadora asociada en el Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA en la Universidad de Columbia. También es investigadora postdoctoral en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore.

6. Rumaitha Al Busaidi

Rumaitha Al Busaidi es una científica marina y activista de Omán que se dio cuenta de que la intrusión del agua del mar estaba cambiando el paisaje agrícola omaní. Al Busaidi trabajó con las partes interesadas públicas de Omán en el concepto de sistemas de acuicultura integrados, lo que significa vincular múltiples actividades agrícolas, donde al menos una comprende la piscicultura. Se trata de una solución sostenible y resistente que aumenta la seguridad alimentaria. Se adoptó como proyecto nacional con el objetivo de incidir en 50 explotaciones para 2020.

La charla TED de Al Busaidi "Mujeres y niñas: ustedes son parte de la solución climática" tiene más de un millón de visitas en Youtube. En ella, aborda cómo las mujeres son más propensas a sufrir el impacto del cambio climático. "Son necesarios otros enfoques, que tienen que ver con cómo están estructuradas nuestras sociedades. El más importante de ellos es la educación y la capacitación de las mujeres y las niñas", dijo. Un poco fuera del tema, Al Busaidi también está acreditada como la primera mujer en ser analista de fútbol en la radio en el mundo árabe.

Apasionada por subvertir los estereotipos de género, Al Busaidi es la fundadora de WomeX, y la líder de Asuntos Medioambientales de la Sociedad Medioambiental de Omán. Al Busaidi también tiene dos maestrías en Ciencias Ambientales y Acuicultura y, en 2021, fue nombrada becaria de Echoing Green en 2021.

7. Asmeret Asefaw Berhe

La profesora Asmeret Asefaw Berhe es una biogeoquímica del suelo de Eritrea cuya investigación se centra ampliamente en la ciencia del suelo y la ciencia del cambio global (el estudio de la atmósfera, los océanos, el hielo, la superficie terrestre, los ecosistemas y los sistemas humanos para entender el cambio climático). El objetivo de Berhe con su investigación es comprender el efecto de las cambiantes condiciones ambientales en los procesos vitales del suelo, sobre todo el ciclo y el destino de la vegetación, el agua, la roca y el suelo en lo que se conoce como la zona crítica, la fina capa superficial de nuestro planeta.

Se doctoró en la Universidad de California, Berkeley, donde descubrió que la erosión del suelo puede hacer que éste almacene más carbono. La investigación de Berhe también se refiere a la ecología política y en ella trabaja para entender cómo los conflictos armados y las guerras afectan a la degradación de la tierra y cómo las personas interactúan con el medio ambiente. Su charla TED, que explora "Una solución climática que está justo bajo nuestros pies", tiene más de 2 millones de visitas.

En la actualidad, trabaja en la Universidad de California como profesora y titular de la cátedra Falasco en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Vida y Medio Ambiente. También escribió un libro titulado El suelo y la seguridad humana en el siglo XXI.

8. Angelicque E. White

Como bióloga oceanógrafa Angelicque “Angel” E. White estudia la vida y las relaciones en el océano e investiga los cambios que se producen a través de las lentes más pequeñas: los microbios. Su charla TED explora "Lo que los microbios del océano revelan sobre el cambio climático" y ha llegado a casi 2 millones de personas.

En la actualidad, White, residente en Estados Unidos, es profesora asociada de la Universidad de Hawai en Manoa y se doctoró en la Universidad Estatal de Oregón. Es la investigadora principal de las series cronológicas de los océanos de Hawai y una de las investigadoras de la Simons Collaboration on Ocean Processes and Ecology.

9. Joanne Chory

Conoce a Joanne Chory, bióloga y genetista estadounidense de 67 años, que utiliza las plantas como respuesta al cambio climático. Chory se centra en los códigos genéticos de las plantas y en cómo ayudarlas a adaptarse para almacenar más dióxido de carbono, algo que puedes escuchar en su charla TED, "How Supercharged Plants Could Slow Climate Change". Según declaró al Washington Post: "Me gustaría que mis hijos pensaran que he hecho algo importante por su mundo", después de que decidiera poner en pausa su jubilación.

Chory ha recibido varios reconocimientos, como el Premio Gruber de Genética de 2018, el Premio Breakthrough de Ciencias de la Vida de 2018 y el Premio L'Oreal-UNESCO a las Mujeres en la Ciencia de 2000.

Chory es profesora y directora del Laboratorio de Biología Molecular y Celular de las Plantas del Instituto Salk de Estudios Biológicos. Como líder de la iniciativa Harnessing Plants, es reconocida como una de las mayores innovadoras científicas de nuestro tiempo

10. Catherine Lilian Nakalembe

To be recognized with such amazing women is an absolute honor! https://t.co/rFQsLJewRi

— Dr. Catherine Nakalembe (@CLNakalembe) April 4, 2022

Por último, pero no menos importante, la Dra. Catherine Lilian Nakalembe, científica ugandesa especializada en teledetección. Esto significa que utiliza sensores para captar y analizar datos con el fin de resolver problemas como la gestión de los recursos naturales, la planificación urbana y la predicción del clima y el tiempo.

La prioridad de Nakalembe es la seguridad alimentaria en África y cómo el uso de satélites puede ayudar a controlar las pequeñas explotaciones y orientar las decisiones de los agricultores sobre la agricultura. Gracias a esta tecnología satelital, ha podido prevenir los impactos potencialmente desastrosos de las malas cosechas. En 2020, Nakalembe ganó el Premio Alimentos de África por este trabajo.

En la actualidad trabaja como profesora investigadora asociada en la Universidad de Maryland, como directora del programa Harvest Africa de la NASA, y es miembro del equipo de ciencias aplicadas de SERVIR de la NASA, actuando como líder temático de agricultura y seguridad alimentaria.