Por: Michael Sheldrick, cofundador de Global Citizen y director de política, incidencia y asuntos gubernamentales; y Martijn Lampert, director de investigación y cofundador de Glocalities. 

Para poner fin a las guerras climáticas en todo el mundo, los que tenemos los medios para hacerlo debemos promover y amplificar urgentemente nuevas historias y narrativas que conecten con los valores y opiniones de los jóvenes del planeta y los reflejen. 

La idea de que la acción climática puede abarcar una visión positiva del futuro -no sólo para Occidente, sino para todos- debe ser fundamental en las historias que contemos. Compartir estas historias puede servir de catalizador para hacer realidad las esperanzas y los sueños de miles de millones de personas.

Afortunadamente, los jóvenes son poderosos narradores y ya están utilizando sus propias experiencias para liderar movimientos. Ya se les está escuchando y ahora hay que oírlos.

Un cliché determinante de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, COP26, celebrada en Glasgow en noviembre del año pasado, es que dio lugar a la división, el reparto de culpas, la inacción y el estancamiento. Las economías ricas volvieron a fracasar a la hora de proporcionar los niveles de financiamiento prometido durante tanto tiempo, mientras que simultáneamente (e hipócritamente) presionaban a las economías en desarrollo para que dieran un paso adelante.  

Algunas economías emergentes dijeron esencialmente que esperarían a que el "mundo rico" impulsara el financiamiento antes de apresurarse a afrontar los retos de un desastre mundial del que se niegan a sentirse -y podría decirse que, al menos históricamente, no son- corresponsables. 

Y mientras tanto, aparentemente abandonadas y sin ser escuchadas, las sociedades más vulnerables del mundo se encuentran cada día más al borde del desastre climático. Las consecuencias las sufrirán sobre todo los jóvenes. 

Sin embargo, en los ayuntamientos y juntas de gobierno municipales de todo el mundo se están celebrando debates animados y constructivos sobre cómo acelerar el cambio a formas de energía más limpias evitando al mismo tiempo los disturbios sociales y económicos. Evitar esta agitación es especialmente importante cuando algunas de las acciones necesarias amenazan el poder de las élites empresariales y de los gobiernos (como la eliminación de las subvenciones a los combustibles fósiles). 

En contra de los trillados tópicos sobre una "juventud desvinculada", estas conversaciones son impulsadas en gran medida por los jóvenes, especialmente los de las regiones en desarrollo del mundo, que representan el 88% de la juventud mundial. La preocupación por el cambio climático es algo que vemos en las acciones y respuestas de los Global Citizens.

Antes de la COP26, invitamos a personas de nuestra plataforma a compartir sus experiencias con el cambio climático. El resultado fue abrumador. Madelena, de Kenia, habló de los efectos devastadores de los cambios en los patrones climáticos en su ciudad agrícola. Elizabeth, de Tanzania, instó a actuar para ayudar a su comunidad a prepararse mejor para las inundaciones repentinas. Tyabe, de Pakistán, advirtió de la creciente amenaza de escasez de agua en su ciudad. 

Junto con otros, sus voces constituyeron un grito de guerra de la juventud mundial, que exigía medidas para el planeta. 

Sin embargo, durante demasiado tiempo, las voces de muchos de estos defensores ciudadanos han sido ignoradas y tergiversadas en la escena mundial por las élites locales, los líderes internacionales e incluso por los defensores y activistas de los países del Norte, que con demasiada frecuencia centraban sus propias perspectivas a la hora de organizarse y contar historias.

Una de las narrativas más comunes que escuchamos, que a menudo ahoga todas las demás historias, es la percepción de que la acción sobre el cambio climático debe ser un juego de suma cero. Demasiados creen que es una guerra en la que inevitablemente habrá ganadores y perdedores. Hay quienes, sobre todo en los países del Norte, sostienen que todo el mundo debe avanzar al mismo ritmo acelerado para lograr las emisiones netas cero en 2050. 

Estas afirmaciones llevan implícito que las necesidades de desarrollo, las esperanzas, los sueños y las aspiraciones de miles de millones de personas en las comunidades más pobres son una preocupación secundaria. En efecto, estas personas dicen a los demás: "Sí, es una pena que no puedas sacar a la gente de la pobreza de la misma manera que nosotros, pero al menos evitaremos que el planeta arda".

Al mismo tiempo, hay algunos líderes políticos que explotan cínicamente esas afirmaciones como excusa para actuar poco y que no se presentan en la mesa de negociaciones. Después de todo, se dice, ¿por qué deberían hacerlo? Ellos no son los responsables de la crisis actual, así que ¿por qué iban a relegar las aspiraciones y necesidades de su pueblo?

Sin embargo, estas ecuaciones en las que el ganador se lo lleva todo forman una sola narrativa; una que implica que los jóvenes deben dejar de lado sus preocupaciones en la vida para hacer frente al cambio climático. No es de extrañar que esto no se corresponda con las opiniones y las historias de muchos jóvenes de los países desarrollados y emergentes, ni que las refleje. 

En pocas palabras: una narrativa climática centrada en los límites del crecimiento económico y el pesimismo futuro está fundamentalmente desconectada de sus aspiraciones y valores. Tampoco refleja las enormes oportunidades económicas que ofrece la acción climática, de la que muchos jóvenes son los mayores defensores. 

Una encuesta mundial realizada en 2021 por la agencia de investigación Glocalities pone de manifiesto que los jóvenes de las regiones en desarrollo están tan preocupados por el cambio climático como los de las regiones desarrolladas: el 64% de los jóvenes de las regiones en desarrollo están muy preocupados por el cambio climático, al igual que por la pobreza, la corrupción, la educación de calidad y la igualdad de género. Y el desempleo les preocupa dos veces más que el cambio climático.

En general, la investigación de Glocalities destaca que, en contra de la presentación pesimista de la acción climática como un juego económico de suma cero por parte de muchos de sus líderes, los jóvenes de las regiones en desarrollo tienden a ser mucho más positivos sobre su futuro. Poner en primer plano las narrativas e historias que hablan de esta perspectiva alternativa podría proporcionar una forma de superar finalmente el tono predominantemente polarizador de las llamadas guerras climáticas. Serviría de catalizador para conectar y movilizar, en gran número, a una nueva generación de defensores del clima capaces de demostrar a los líderes la existencia de un abrumador grupo de apoyo pro climático impaciente por el cambio. 

El núcleo de esta narrativa alternativa es que la acción climática sólo puede preocuparse tanto por el bienestar de nuestro planeta como por el futuro de nuestros hijos; ambos no son mutuamente excluyentes. La solución a la crisis climática creará sin duda nuevas oportunidades para mejorar la salud, el bienestar y los medios de vida de la propia comunidad, creando nuevos puestos de trabajo y oportunidades económicas, transformando y mejorando las ciudades, limpiando el aire, apoyando a las familias y, en última instancia, elevando el nivel de vida mediante el uso de nuevas tecnologías. 

Los datos respaldan estas oportunidades. Las energías renovables crean actualmente cinco veces más puestos de trabajo que los combustibles fósiles. Y, según la Agencia Internacional de Energías Renovables, el número de empleos en energías renovables pasó de 1.7 millones en 2004 a 10.3 millones en 2017 y a 11.5 millones en 2019. Ya se están estableciendo los llamados acuerdos de transición energética justa para que determinados países dispuestos a ello puedan apuntalar el financiamiento necesario para dar el salto, protegiendo al mismo tiempo el bienestar de sus pueblos. Está ocurriendo en Sudáfrica y este ejemplo debería repetirse muchas veces más.

Desde este punto de vista, la acción contra el cambio climático forma parte del programa más amplio de cambio, transición y transformación social y económica que los jóvenes esperan que sus líderes lleven a cabo. Es un elemento que permite, no sólo evitar el desastre climático, sino acelerar el fin de la pobreza. Esta es la historia que hay que contar, de hecho ya se está contando y hay que difundirla a un público más amplio.

Es un sentimiento que expuso elocuentemente Brianna Fruean, una joven pionera de la campaña climática de Samoa y galardonada con el Premio Global Citizen 2022: Premio Ciudadano. Al recibir su reconocimiento en mayo, en la cena del Premio Global Citizen en Nueva York, Brianna compartió su visión optimista de que la crisis climática no tiene por qué ser el final, sino el principio, en sus palabras, "de un renacimiento medioambiental que sirva para alentar a la humanidad". Un impulso vivificante que consiste en una acción transformadora que reúne a todos: desde las comunidades en primera línea, hasta los trabajadores afectados en la gran transición energética que se avecina. 

Hay muchas más historias como la de Brianna que ya se están contando como contrapunto a las narrativas pesimistas y antagónicas predominantes que tienden a dominar los debates mundiales sobre el clima. Pero necesitan un escenario más amplio para abrirse paso en la COP27 de Egipto, en el G20 de Bali, en el G7 de Alemania y en todas partes. Una conferencia de ciudadanos sobre la gobernanza mundial que cree un espacio para que estas historias se cuenten y se difundan entre los niveles más altos podría ayudar definitivamente. 

Al final, la aparición y promoción de narrativas e historias alternativas sobre la acción climática no sólo puede proporcionar la base para impulsar nuevos grupos y movimientos de defensores del clima en comunidades de todo el mundo. También evitaría la apropiación cínica de las aspiraciones de los jóvenes como excusa para la inacción ante el cambio climático, poniendo fin al mito de que no les importa. Y, siempre que se les obligue a escuchar nuevas historias, los líderes podrían reconocer por fin que tienen un mandato transfronterizo para ir más allá de las guerras climáticas del pasado, y tomar medidas urgentes ahora.