« Dans les années 1950, une femme canadienne, Dr. Leone Farrell, a découvert comment produire en masse le vaccin contre la polio, permettant à des millions d'enfants en Amérique du Nord de le recevoir » a dit Marie-Claude Bibeau, la ministre du Développement international et de la Francophonie, ce matin à la convention du Rotary International, tenue à Atlanta, en Géorgie.

Elle a annoncé que le Canada versera 100 millions de dollars sur trois ans au Plan stratégique pour l’éradication de la poliomyélite lors d’une activité d’annonce de contributions pour la lutte mondiale contre la maladie.

Bibeau a prononcé un discours émotif au sujet des femmes bénévoles qui travaillent avec la campagne March of Dimes et des centaines de milliers de femmes qui travaillent comme agents de santé communautaires dans des conditions dangereuses pour livrer des vaccins aux enfants dans les communautés les plus difficiles à atteindre.

« Nous ne serions pas là où nous sommes aujourd'hui dans la lutte contre la poliomyélite sans les femmes courageuses qui travaillent fort à travers le monde, a-t-elle déclaré. C'est pourquoi le Canada met l'égalité entre les sexes et l'autonomisation des femmes et des filles au cœur de tous nos efforts d'assistance internationale. Les femmes et les filles vont construire un monde meilleur. Un monde sans polio ».

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La nouvelle contribution de 100 millions de dollars est une contribution importante dans la lutte contre la polio menée par divers gouvernements et organisations, comme le Rotary International et l'UNICEF.

En 1988, l’Assemblée mondiale de la Santé a fixé l’objectif de l’éradication mondiale de la polio et le Canada est, depuis le tout début, un donateur important pour la lutte contre la poliomyélite. Le Canada a versé plus de 600 millions de dollars depuis 2000 pour soutenir les efforts d’éradication de la maladie.

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Les cas de polio ont diminué de 350 000 en 1988 à seulement 37 en 2016. La polio est 99,9 % éradiquée et on suppose que les contributions comme celles du Canada vont aider à éliminer ce virus une fois pour toutes.

La pétition électronique 798 a été remise à Bibeau le 7 juin; 2 810 personnes ont signé la pétition demandant au gouvernement canadien de faire une contribution importante à l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite. Plus de 30 000 Global Citizens à travers le monde ont envoyé des courriels et des tweets à Bibeau au sujet de la polio.