Feux d'artifice, défilés, drapeau et hymne national... voilà ce que nous associons habituellement à la fête du Canada.

Cette année, cependant, certains militants ont renoncé à célébrer le 1er juillet. Ils appellent à un moment de deuil national après la découverte de centaines de tombes anonymes aux abords d'anciens pensionnats autochtones en Colombie-Britannique et en Saskatchewan.

Les partisans de « Cancel Canada Day » (Annulez la fête du Canada) estiment que cette fête est insensible à la sombre histoire de la colonisation et des pensionnats. Ils affirment que les Canadiens devraient plutôt commémorer la réconciliation et non glorifier le pays qui a participé à ses méfaits.

Au cours des dernières semaines, le hashtag #CancelCanadaDay a gagné une traction considérable sur les médias sociaux, à mesure que les internautes étaient plus nombreux à appeler à une journée de réflexion critique sur les torts passés du pays en vue d'ouvrir la voie à un avenir plus équitable et inclusif.

« Nous ne célébrerons pas les terres et les vies indigènes volées, a déclaré Idle No More, un mouvement social dirigé par des Autochtones, dans un communiqué invitant les lecteurs à participer à la campagne. Nous nous rassemblerons plutôt pour honorer toutes les vies perdues au profit de l'État canadien : les vies autochtones, les vies des Noirs, les vies des migrants ; les vies des femmes, des personnes trans et bispirituelles — tous les proches que nous avons perdus. »

Selon un récent sondage, 14% des personnes interrogées sont en faveur de l'annulation de la fête nationale.

Toutefois, le débat sur la question a divisé l'opinion publique, tant au sein qu'à l'extérieur de la communauté autochtone.

Pour Terry Teegee, chef régional de l'Assemblée des Premières Nations de la Colombie-Britannique, la question n'est pas de savoir s'il faut commémorer la fête du Canada, mais plutôt comment le faire d'une manière qui respecte l'histoire du pays et qui favorise une conversation sur le travail qu'il nous reste à accomplir.

« Je pense que ce que ce pays est en train de réaliser... c'est la réalité vécue par les peuples autochtones, a déclaré M. Teegee au Globe and Mail. [La fête du Canada] ouvre la porte à des conversations sur l'état actuel de la situation des peuples autochtones. »

Le gouvernement s'est également exprimé sur la controverse, affirmant que les festivités se dérouleront comme prévu, mais en mettant l'accent sur la réconciliation et la représentation des Autochtones.

Lors d'une conférence de presse tenue mardi, le ministre du Patrimoine canadien Steven Guilbeault a souligné que le gouvernement s'engageait à proposer une fête du Canada aussi inclusive que possible pour tous les Canadiens.

« Nous avons tellement de choses sur lesquelles nous devons travailler ensemble et je pense que cette fête du Canada ... sera un moment de réflexion sur ce que nous avons accompli en tant que pays, mais aussi sur ce qu'il nous reste à faire », a affirmé M. Guilbeault aux journalistes vendredi, faisant écho aux commentaires du Premier ministre Justin Trudeau la semaine dernière.

Des municipalités comme Victoria, Saint John, Fredericton, St. Albert et Calgary ont néanmoins déjà restreint leurs activités liées à la fête du Canada à la lumière des récentes révélations, soulignant qu'elles seraient « préjudiciables » aux efforts de réconciliation.

D'autres villes, comme Toronto, ont opté pour un moment de réflexion, en éclairant leurs monuments emblématiques en orange — une couleur adoptée par les militants pour attirer l'attention sur la situation critique des enfants et des communautés autochtones dans tout le pays.

Parallèlement, les organisations locales continuent d'appeler les Canadiens à profiter de cette occasion pour réfléchir à l'histoire coloniale du pays. Voici comment vous pouvez faire votre part.

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Exiger l’équité

#CancelCanadaDay : Pourquoi certains Canadiens ne prennent pas part à la fête cette année

Par Sarah El Gharib