By Laurie Goering

GLASGOW, 3 novembre (Thomson Reuters Foundation) - Le Bhoutan, royaume fortement boisé, situé dans la chaîne de l’Himalaya, qui mesure son succès en fonction du « bonheur national brut », n’a pas pris l’engagement d’atteindre un niveau net zéro, contrairement à un nombre croissant de pays.

Et pour cause, il est déjà « négatif en carbone », absorbant chaque année plus d’émissions susceptibles de modifier le climat qu’il n’en produit.

Les forêts de ce pays peu peuplé comptant moins d’un million d’habitants absorbent plus de 9 millions de tonnes de carbone chaque année, tandis que son économie, qui vise à réduire l’utilisation des combustibles fossiles et les déchets, en produit moins de 4 tonnes.

« Nous montrons au monde entier ce qu’il est possible d’accomplir si nous mis mettons la volonté politique », a déclaré Sonam Wangdi, secrétaire de la Commission nationale de l’environnement, lors d’une interview accordée à la Fondation Thomson Reuters dans le cadre des négociations climatiques des Nations unies à Glasgow.

Un club restreint mais croissant de pays forestiers « à bilan carbone négatif » est en train d’émerger. Le Suriname - un petit pays abritant une forêt tropicale au nord du Brésil - en est déjà membre et le Panama devrait être certifié dans le courant de l’année.

Ce qu’ils ont en commun, c’est une protection rigoureuse de leurs forêts, qui absorbent le carbone, ainsi que des mesures de plus en plus strictes pour limiter les émissions responsables du changement climatique, notamment des efforts pour adopter des énergies renouvelables, électrifier les transports et réduire les déchets.



Lors de la COP26, ils ont formé une alliance officielle, signant une déclaration appelant au financement international, au commerce préférentiel, à la taxation du carbone et à d’autres mesures visant à soutenir leurs économies et celles d’autres nations « négatives en carbone » qui pourraient encore voir le jour.

« Nous faisons le premier pas.  A l’inverse, que fait la communauté internationale pour nous ? Nous cherchons à obtenir un soutien », a déclaré Albert Ramdin, ministre des affaires étrangères du Suriname, lors de la signature.

« Ce que ces trois pays ont réalisé est le fruit d’efforts et de sacrifices nationaux », a-t-il ajouté.

Selon M. Wangdi, le Bhoutan s’est engagé dans la voie du « bilan carbone négatif » dès les années 1970, lorsque le roi de l’époque a rejeté les projets de croissance économique consistant à couper les forêts pour faire place aux exploitations agricoles et à l’industrie.

Au lieu de cela, le roi a préconisé une économie fondée en partie sur la gestion durable des forêts, en mettant l’accent sur l’équilibre entre la préservation des forêts et le développement, a déclaré Wangdi.

Cela a en définitive aidé le petit royaume enclavé à protéger son environnement tout en réduisant son taux de pauvreté de 36 % en 2007 à 12 % en 2017, selon la Banque mondiale - bien que la pandémie ait récemment fait remonter légèrement ce taux.

« Nous n’extrayons quasiment plus, nous réutilisons, nous recyclons. C’est un effort qui n’est pas seulement le fait du Gouvernement mais de tout le monde », a déclaré Wangdi.

Les lois du Bhoutan exigent que le gouvernement maintienne une couverture forestière d’au moins 60 % ; actuellement, les arbres couvrent 72 à 73 % du territoire.

Rejoindre le club

Erika Mounes, ministre des affaires étrangères du Panama, a déclaré que le fait de fournir des avantages économiques aux pays qui protègent leurs forêts est essentiel pour élargir le club des pays « à bilan carbone négatif » et contribuer aux efforts mondiaux visant à réduire les émissions responsables du changement climatique.

« Être négatif en carbone a un coût. Il y a la surveillance - lorsque vous avez une zone protégée, vous devez vous assurer qu’elle est réellement protégée », a-t-elle déclaré à la Fondation Thomson Reuters.

Il est également essentiel d’éduquer les citoyens à la protection de la nature, car « ils sont les véritables gardiens de la forêt », a-t-elle ajouté.

Le Panama souhaite maintenant partager ce qu’il a appris sur la voie de la certification carbone négatif par le secrétariat des Nations unies pour le climat, notamment les leçons tirées par les communautés forestières indigènes.

Mounes a ajouté : « Si nous sommes capables de le faire, alors beaucoup d’autres peuvent le faire. »

(Reporting by Laurie Goering @lauriegoering; Editing by Lyndsay Griffiths; Please credit the Thomson Reuters Foundation, the charitable arm of Thomson Reuters, that covers the lives of people around the world who struggle to live freely or fairly. Visit http://news.trust.org/climate)