Les défenseurs de l’environnement fondaient de grands espoirs sur 2021. Ils imaginaient une année marquée par des avancées, où les pays aligneraient enfin leurs politiques sur les objectifs de l’Accord de Paris sur le climat et amélioreraient les perspectives planétaires pour la faune et la vie sauvage.

Mais l’année a pris une tournure différente. Bien que les pays aient formé des coalitions et pris des engagements, ils n’ont pas réussi à relever le défi de la crise climatique, refusant même de tenir les promesses les plus fondamentales en matière de climat, comme la mobilisation d’un financement climatique adéquat pour les pays à faible revenu. Dans le même temps, l’intensification des effets du changement climatique a frappé des populations à travers le monde, et les émissions de gaz à effet de serre ont rebondi pour atteindre des niveaux pré-pandémiques. À ce rythme, le monde est en passe de se réchauffer bien au-delà de l’objectif de 1,5 degré Celsius fixé par l’Accord de Paris sur le climat et des boucles de rétroaction dangereuses - telles que la fonte du permafrost et l’effondrement des écosystèmes forestiers - pourraient provoquer une catastrophe environnementale dans les prochaines décennies.

Il n’y a pas de temps à perdre pour une action significative en faveur du climat - chaque jour est une occasion d’investir et de construire un avenir plus écologiquement juste.

Dans la perspective de 2022, nous espérons que les pays, les entreprises et les individus feront progresser des dizaines d’objectifs environnementaux. Voici quelques-uns d’entre eux.

Réduire les émissions de gaz à effet de serre

D’un point de vue scientifique, la solution à la crise climatique est simple : il suffit que les pays cessent de rejeter des gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Mais pour toutes sortes de raisons politiques et économiques, les pays n’ont pas réussi à prendre au sérieux le consensus scientifique.

Des centaines de pays se sont engagés à atteindre des « émissions nettes nulles » d’ici le milieu du siècle, mais la plupart de leurs plans sont au mieux approximatifs dans leur forme actuelle, ils mettent le monde sur la voie d’un réchauffement de plus de 2,7 degrés d’ici la fin du siècle, selon le Climate Action Tracker.

Dans le cadre de l’Accord de Paris sur le climat, les pays définissent leurs réductions d’émissions au moyen d’un processus appelé « contributions déterminées au niveau national » (CDN). En 2022, les pays devront améliorer leurs CDN afin de montrer clairement comment ils transformeront leurs économies pour atteindre l’objectif de 1,5 degré Celsius.

Les progrès les plus importants doivent venir des pays à fortes émissions comme les États-Unis, l’Australie, la Russie, le Brésil et la Chine.

Mobiliser le financement du climat

La crise climatique est une injustice mondiale. Les pays les moins responsables du réchauffement de la planète et de la perte de biodiversité sont confrontés aux conséquences les plus graves. En raison de ce déséquilibre, les pays à haut revenu ont promis en 2009 de fournir 100 milliards de dollars de financement annuel pour le climat d’ici 2020 afin d’aider les pays à faible revenu à s’adapter au changement climatique. 

Jusqu’à présent, les pays n’ont pas réussi à concrétiser cet engagement. De plus, le coût réel de l’adaptation au changement climatique est bien supérieur à 100 milliards de dollars par an, de sorte que même si ce montant était atteint, il ne serait pas suffisant. 

En 2022, les pays à haut revenu doivent respecter l’engagement initial en matière de financement climatique, puis aller au-delà afin de garantir que tous les pays puissent s’adapter de manière adéquate au changement climatique et assurer la transition de leur économie. Ce financement devrait également prendre la forme de subventions plutôt que de prêts, afin d’éviter que les pays à faible revenu ne soient davantage accablés par la dette.

Créer un fonds pour les pertes et dommages

Les coûts liés à l’adaptation au changement climatique augmentent à mesure que les incendies de forêt, les tempêtes extrêmes et les sécheresses s’aggravent. Par conséquent, les pays doivent mobiliser des fonds pour ce qu’on appelle dans les milieux climatiques les « pertes et dommages ». Ces fonds doivent être distribués à l’échelle mondiale en fonction des besoins, afin de tenir compte de l’injustice historique du changement climatique et des grandes disparités de richesse existant entre les pays.

Comme pour l’adaptation au climat, les pays doivent créer en 2022 des mécanismes pour les « pertes et dommages » liés au changement climatique qui leur permettent d’accéder à des ressources financières pour se remettre d’événements environnementaux catastrophiques. Au cours de la COP26, le mécanisme de Glasgow pour les pertes et dommages a été proposé par des pays fortement touchés et l’année à venir pourrait le voir devenir une réalité.

Mettre un terme aux subventions accordées aux combustibles fossiles

La production de combustibles fossiles reçoit 5 900 milliards de dollars de subventions chaque année. C’est plus que le produit intérieur brut de tous les pays, à l’exception des États-Unis et de la Chine.

Selon le Fonds monétaire international, l’arrêt de ces subventions aurait un effet immédiat et spectaculaire sur les émissions de gaz à effet de serre. En fait, si l’on fixait le prix des combustibles fossiles en tenant compte de leur coût de production et de leur impact sur la société, les émissions seraient réduites d’un tiers.

Cet argent pourrait alors être transféré vers des sources d’énergie renouvelable et d’autres facettes de l’économie d’un pays pour financer une transition juste.

Cesser d’approuver de nouveaux projets de combustibles fossiles

L’Agence internationale de l’énergie a indiqué qu’aucun nouveau projet de combustible fossile ne peut être approuvé si les pays veulent rester dans la fourchette de 1,5 degré Celsius. Cela ne veut pas dire que toute production de combustibles fossiles doit cesser immédiatement. Au contraire, les projets de combustibles fossiles existants suffisent à répondre à la demande mondiale pendant des décennies.

Pour des pays comme les États-Unis, qui ont approuvé des projets à un rythme record, cela nécessitera un effort politique important. L’atmosphère ne peut absorber qu’une quantité limitée de dioxyde de carbone, de méthane et d’autres gaz qui piègent la chaleur, avant que la planète ne devienne inhabitable.

Stop au méthane

Le dioxyde de carbone retient surtout l’attention lorsqu’il s’agit d’analyser le réchauffement de la planète. Mais le méthane est le deuxième gaz à effet de serre et, s’il ne reste pas aussi longtemps dans l’air que le dioxyde de carbone, il piège 80 fois plus de chaleur.

Selon le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), réduire de moitié les émissions de méthane - principalement en localisant et en arrêtant les fuites de méthane - permettrait d’éviter un réchauffement de plus de 0,3 degré Celsius.

« La réduction du méthane est le levier le plus puissant dont nous disposons pour ralentir le changement climatique au cours des 25 prochaines années et complète les efforts nécessaires pour réduire le dioxyde de carbone », a déclaré Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE, dans un communiqué. « Les avantages pour la société, les économies et l’environnement sont nombreux et dépassent largement le coût. Nous avons besoin d’une coopération internationale pour réduire de toute urgence les émissions de méthane autant que possible au cours de cette décennie. »

Investir dans la préservation et la restauration

Il est essentiel de réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais de graves changements climatiques se produiront quand même si les pays ne parviennent pas à protéger la biodiversité mondiale, des forêts aux océans en passant par les animaux en voie de disparition.

En particulier, les pays doivent cesser de dégrader les écosystèmes, puis réhabiliter les zones déjà dégradées. Environ 75 % des terres émergées ont été dégradées, et les océans sont à la fois surexploités et surpollués.

Au cours des dernières années, plus de 100 pays se sont engagés à protéger 30 % des espaces terrestres et marins d’ici à 2030, mais certains des plus grands pollueurs environnementaux n’ont pas encore signé, notamment les États-Unis, la Russie, le Brésil et la Chine.

La réalisation de cet objectif « 30 pour 30 » exige d’énormes investissements, une adhésion universelle et une collaboration mondiale, notamment en ce qui concerne les forêts et les zones marines internationales. En outre, les pays doivent éliminer progressivement les industries nuisibles à l’environnement ou opérer une transition. Par exemple, l’agriculture industrielle est l’une des principales causes de déforestation, d’érosion des sols, de pénurie d’eau et d’émissions de gaz à effet de serre. Investir dans l’agriculture régénératrice permettrait de supprimer une source active de dommages sur la planète.