Lorsque Maserame Mouyeme, directeur des affaires publiques, de la communication et du développement durable pour Coca-Cola en Afrique australe et de l’est, est monté sur la scène du Global Citizen : Mandela 100 en décembre, il a annoncé que la marque  allait investir près de 34 millions de dollars pour stimuler l’industrie du recyclage du plastique en Afrique australe et de l’est.

Cet engagement était non seulement une étape importante pour l’entreprise mais également un investissement dans la santé environnementale en Afrique.

A travers le monde, la pollution plastique et d’autres types de pollution ont un impact catastrophique sur l'environnement : plus de 80% des déchets des océans proviennent du plastique.

La marque Coca-Cola est l'une des plus reconnues au monde. L’entreprise est présente dans plus de 200 pays. Sa présence en Afrique est tout aussi importante. Coca-Cola Africa opère sur le continent depuis 90 ans et produit des boissons vendues partout en Afrique.

“Nous reconnaissons les dommages potentiels que les emballages, notamment les emballages plastique, peuvent causer à l'environnement,” a déclaré M. Mouyeme lors de l'annonce de cet engagement, qui s'inscrit dans le cadre de la campagne Un monde sans déchets.

Coca-Cola Company a lancé cette campagne en 2018 pour illustrer son engagement à long terme envers l’adoption de pratiques commerciales responsables pour, à terme, éliminer les déchets qui dégradent l'environnement.

La campagne a trois objectifs fondamentaux visant à réduire les déchets et protéger l'environnement. Elle est axée autour de la collecte et de la conception d’emballages ainsi que le développement de partenariats qui promeuvent un environnement sans déchets.

Une conception écologique

L'entreprise vise à rendre ses emballages 100% recyclables dans le monde entier d'ici 2025 et à utiliser au moins 50% de matériaux recyclés dans les emballages d'ici 2030.

En Afrique du Sud, 95% des emballages de Coca-Cola sont recyclables – ceux des canettes, des bouteilles en verre et celles en plastique polyéthylène téréphtalate (PET), des étiquettes et des bouchons de bouteilles.

L'entreprise investit dans la conception de bouteilles avec un emballage durable. Cela implique d'utiliser davantage de matières recyclées, de réduire la quantité de plastique dans les bouteilles en les rendant plus légères, de développer des résines à base de plantes et de développer des moyens d'éliminer complètement les emballages. 

Les laboratoires d'innovation de l'entreprise développent des solutions pour que chacun de ses emballages puisse avoir une seconde vie, une fois qu’ils ne servent plus de récipients de boisson. Les emballages matériaux peuvent être utilisés pour fabriquer d’autres bouteilles, des t-shirts, des tapis ou encore des meubles. Il s’agit de maximiser le recyclage des emballages en PET tout en minimisant leur impact sur l'environnement.

Il est important de noter que l'entreprise augmente la quantité de PET recyclé (rPET) dans ses bouteilles en plastique. Les bouteilles plastique en PET de Coca-Cola en Afrique contiennent 17% de PET recyclé. L'entreprise s'efforce d'atteindre une moyenne de 50% de PET recyclé dans les bouteilles d'ici 2030. Coca-Cola lancera ainsi, l'année prochaine, une bouteille 100% rPET pour sa marque d'eau Bonaqua dans certains pays africains. 

Une seconde vie

Le deuxième objectif de la campagne Un monde sans déchets est de collecter et recycler une bouteille ou une canette pour chaque bouteille ou canette vendue d'ici 2030.

The Coca-Cola Company considère que si les contenants de boissons et d'aliments sont inévitables aujourd'hui, il n’est pas nécessaire qu’ils deviennent des déchets.

Pourtant, ils constituent toujours une pollution par les déchets car, trop souvent, les emballages non réutilisables sont jetés après une seule utilisation. C'est la raison pour laquelle le recyclage est nécessaire.

“Bien que nous soutenions le développement d’initiatives de recyclage, nous reconnaissons qu'en tant que leader mondial des boissons, nous devons faire plus – et nous nous efforçons de le faire,” souligne le docteur Casper Durandt, responsable des emballages, de la durabilité et de la gestion des déchets chez Coca-Cola en Afrique australe et de l’est.

“Pour mettre en place des méthodes de recyclage plus durables, ce qui est fabriqué dans un marché doit aussi être collecté et recyclé sur ce même marché,” a t-il ajouté.

La stratégie de recyclage de l'entreprise comporte plusieurs volets. Avec d'autres acteurs du secteur, elle a contribué à créer la PET Recycling Company (PETCO) en Afrique du Sud.

“Notre vision est la suivante : si vous gagnez de l'argent avec le plastique PET, vous devez assumer la responsabilité de la récupération du plastique PET. C'est aussi simple que cela,” explique M. Durandt. 

"Si vous garantissez un marché pour vos bouteilles, les gens commenceront à les collecter. Cela peut contribuer à créer une opportunité de revenu plus durable pour de nombreux Sud-Africains actuellement au chômage."

Depuis 2004, PETCO en Afrique du Sud a créé près de 68 000 opportunités de revenus.

“Beaucoup de ces emplois ne rapportent qu'environ 300 rands (près de 25 dollars) par jour – mais n'oubliez pas que plus de la moitié de la population vit avec moins de 992 rands (environ 75 dollars) par mois,” a déclaré Durandt.

PETCO a connu un grand succès en Afrique du Sud et, en 2017, un nombre record de 2,15 milliards de bouteilles plastique en PET ont été recyclées dans le pays.

Cela correspond à une augmentation de 14% en 2005 à 65% en 2017 – soit 5,9 millions de bouteilles recyclées par jour et plus de 4 millions de kilogrammes de bouteilles plastique PET qui ne se sont pas retrouvées dans des décharges en Afrique du Sud, chaque année, mais ont été réutilisées dans l'industrie des boissons.

Selon M. Durandt, ce résultat est en partie dû à une solide infrastructure de recyclage avec des bacs de collecte, des balances, des cages, des chariots et des sacs de collecte.

“Grâce à PETCO, il existe dans certaines villes un centre de rachat dans pratiquement toutes les banlieues [d'Afrique du Sud],” ajoute M. Durandt. Le modèle PETCO de recyclage du plastique PET a été reproduit au Kenya et en Éthiopie cette année. Il devrait être prochainement lancé dans d'autres marchés.

Partenariats pour la santé environnementale

Le troisième objectif de la campagne un Monde sans déchets est d’exhorter les communautés et autres parties prenantes à collaborer avec Coca-Cola Company pour garantir une protection de l'environnement.

Plus de 60 000 Global Citizens ont vu cet objectif mis en pratique lors du Global Citizen Festival : Mandela 100 en décembre 2018.

Afin de minimiser la quantité de déchets produits lors du festival, un groupe de 20 femmes entrepreneurs spécialisées dans le recyclage de déchets se tenaient autour du stade FNB de Johannesburg avec des chariots pour récupérer les canettes, le plastique et autres emballages, dans le cadre du partenariat entre Coca-Cola Africa et PETCO.

Ce n'est là qu'une des nombreuses manières dont la société crée des partenariats pour protéger l'environnement.

“Pour résoudre un problème aussi important que [la gestion des] déchets d'emballage, nous devons créer un réseau international de concurrents, consommateurs, élus, écologistes, régulateurs, commerçants et autres parties prenantes. C'est la raison pour laquelle nous nous sommes mis en contact avec les autres, dans le monde entier, pour élargir et renforcer notre impact,” indique la Coca-Cola Company dans le rapport d'étape Un Monde sans déchets publié en 2018.

L'éducation et le marketing constituent un moyen efficace d'atteindre l’objectif de recycler. Coca-Cola Company organise des journées de nettoyage des communautés et collabore avec les écoles pour collecter les bouteilles et les emballages en plastique – quelle que soit la marque qui les a produits. La société s’associe également à des organisations qui partagent sa vision.

L'entreprise est un membre fondateur du Partenariat mondial pour l'action en faveur du plastique (Global Plastic Action Partnership) du Forum économique mondial, une collaboration avec les gouvernements et les parties prenantes des économies côtières visant à lutter contre les déchets plastiques. 

Elle est aussi membre de l'Alliance pour le recyclage des plastiques en Afrique (Africa Plastics Recycling Alliance), créée plus tôt cette année.

En outre, Coca-Cola Company est un membre fondateur de l'Alliance pour la conservation des océans et des mers sans déchets (Ocean Conservancy Trash Free Seas Alliance). Ce partenariat a permis de nettoyer plus de 100 millions de kilos de plastique sur plus de 375 000 kilomètres de côtes depuis 1995.

Action continue

Le rapport d'étape d’un Monde sans déchets indique que “le problème des déchets d'emballages plastiques a fait l'objet d'une attention énorme, et à juste titre.”

Coca-Cola Company se félicite de cette attention accrue car elle contribue à inciter une réaction des consommateurs face à ce défi.

L'entreprise s'est ainsi engagée à intensifier ses efforts auprès des restaurants, des commerçants et autres vendeurs de ses produits pour renforcer la collecte, promouvoir le recyclage et offrir une livraison sans emballage de ses produits, dans la mesure du possible.

James Quincey, le PDG de Coca-Cola Company, a déclaré : “Imaginez que nous mettions tous notre expertise et nos ressources au service de la résolution de ce problème. Imaginez que nous nous efforcions tous d'empêcher les emballages de se retrouver dans les endroits où ils n'ont pas leur place. Soudain, un monde sans déchets est possible.”

Ses paroles sont une promesse mais également un appel à passer à l'action à l'échelle internationale pour que nous œuvrions tous ensemble à protéger l'environnement en réduisant et, à terme, en éliminant la pollution plastique.