Écrit en anglais par Michael Taylor

KUALA LUMPUR, 2 novembre (Fondation Thomson Reuters) —Le nouvel engagement des dirigeants mondiaux à mettre fin à la déforestation d’ici 2030 risque d’échouer s’il n’est pas rapidement soutenu par un financement plus important, un suivi transparent et une réglementation stricte des entreprises et des organismes financiers liés à la destruction des forêts, préviennent les écologistes.

Lundi dernier, plus de 100 dirigeants mondiaux se sont engagés à stopper et à inverser le processus de déforestation et de dégradation des terres d’ici la fin de la décennie, en s’appuyant sur un financement public et privé de 19 milliards de dollars pour investir dans la protection et la restauration des forêts.

Cet engagement, pris lors de la conférence COP26 sur le climat à Glasgow, concerne des pays comme le Brésil, l’Indonésie et la République démocratique du Congo, qui représentent collectivement la majorité des forêts tropicales du monde.

Bien que cette initiative ait été largement saluée, de nombreux défenseurs de l’environnement ont fait remarquer que des engagements similaires en matière de déforestation avaient déjà été pris à plusieurs reprises et n’avaient pas été respectés par les gouvernements et les entreprises.

Il s’agit notamment de la Déclaration de New York sur les forêts (NYDF) de 2014, les Objectifs de développement durable des Nations unies et les objectifs fixés par les grandes marques mondiales.

« Si la déclaration de Glasgow compte un nombre impressionnant de signataires issus de pays abritant des forêts, de grands marchés de consommation et de centres financiers, elle risque néanmoins de n’être qu’une répétition d’engagements précédents qui n’ont pas abouti si elle manque de pouvoirs », a déclaré Jo Blackman, responsable de la politique forestière et du plaidoyer à Global Witness, basé à Londres.

« La question est de savoir si les annonces sur la déforestation, qui font la une des journaux, aboutiront à de nouvelles promesses non tenues ou si elles seront suivies de véritables mesures réglementaires indispensables », a ajouté M. Blackman.

La déforestation a des répercussions majeures sur les Objectifs mondiaux de lutte contre le réchauffement, car les arbres absorbent environ un tiers des émissions de carbone produites dans le monde pour réchauffer la planète, mais libèrent le carbone qu’ils stockent lorsqu’ils pourrissent ou sont brûlés.

Les forêts fournissent également de la nourriture et des moyens de subsistance, contribuent à la pureté de l’air et de l’eau, favorisent la santé humaine, constituent un habitat essentiel pour la faune, régulent les précipitations et offrent une protection contre les inondations.

L’année dernière, une superficie de forêt tropicale équivalente à celle des Pays-Bas a été détruite, selon le service de surveillance Global Forest Watch.

Bien que les taux de déforestation aient diminué au cours des deux dernières décennies, environ 10 millions d’hectares sont encore abattus chaque année, a déclaré Tim Christophersen, qui dirige la branche « nature pour le climat » du Programme des Nations unies pour l’environnement.

« Ce n’est pas le manque d’engagements politiques le problème », a-t-il déclaré à la Fondation Thomson Reuters. « Ce qui manque, c’est l’argent et la volonté politique pour les concrétiser ».

Une législation et des droits inexistants.

La déclaration de New York de 2014, soutenue par plus de 200 pays, entreprises et associations écologiques, visait à réduire au moins de moitié la déforestation des forêts naturelles d’ici à 2020, puis à mettre fin à la déforestation d’ici à 2030.

Kiki Taufik, responsable mondial de la campagne de Greenpeace pour les forêts indonésiennes en Asie du Sud-Est, a déclaré que la promesse s’engageait à restaurer une superficie de forêts et de terres cultivées plus grande que l’Inde d’ici 2030.

Au lieu de cela, des forêts de la taille de l’Espagne ont été détruites pour y cultiver des denrées telles que le soja et l’huile de palme depuis 2010.

« Nous devons mettre fin immédiatement à la déforestation, en nous appuyant sur des lois et des politiques nationales strictes qui reconnaissent les droits fonciers des populations locales et indigènes, protègent correctement les forêts, mettent fin à la déforestation par le biais des chaînes d’approvisionnement et commencent à éliminer progressivement la viande et les produits laitiers industriels », a-t-il ajouté.

Une série d’initiatives gouvernementales et privées ont été annoncées mardi à Glasgow pour aider à atteindre l’objectif 2030 de la nouvelle déclaration, y compris des milliards de dollars de promesses pour les groupes autochtones et l’agriculture durable.

Fran Raymond Price, responsable mondial des pratiques forestières au sein du groupe écologique WWF International, a salué ces nouveaux engagements, affirmant qu’ils reconnaissaient la valeur importante des forêts et des autres écosystèmes naturels.

Mais « ce dont nous avons besoin maintenant, c’est d’une action et la mise en œuvre immédiate de ces engagements, couplée à des objectifs précis dans le temps et un cadre commun transparent pour le suivi et la vérification de ces objectifs. Il n’y a pas de temps à perdre », a-t-elle ajouté.

Le président gabonais Ali Bongo a déclaré que pour protéger efficacement les forêts, il fallait également relever d’autres défis tels que la lutte contre les réseaux de criminalité organisée qui contribuent à la déforestation dans son pays africain.

La protection des forêts « exige une vigilance constante » ainsi que de nouvelles technologies, de l’argent et des gestionnaires forestiers qualifiés, a déclaré M. Bongo à Glasgow.

Veiller à ce que les Africains profitent de leurs forêts est également essentiel à leur protection, a déclaré M. Bongo, dont le pays est encore composé à 88 % de forêts grâce à des efforts de conservation concertés.

Des Financements supplémentaires

Dans le cadre de l’accord de Glasgow, 12 pays alloueront 12 milliards de dollars de fonds publics entre 2021 et 2025 pour aider les pays en développement à lutter contre la déforestation, à restaurer les terres dégradées et à combattre les feux de forêt.

Au moins 7 milliards de dollars supplémentaires seront fournis par plus de 30 investisseurs du secteur privé.

« Le financement ne devrait récompenser que les mesures réelles et concrètes prises par les pays de la forêt tropicale et ceux qui respectent les droits des populations autochtones et des communautés locales », a déclaré Toerris Jaeger, secrétaire général de la Rainforest Foundation Norway, basée à Oslo.

Il a appelé tous les gouvernements impliqués dans la déclaration à prendre des mesures immédiates et à améliorer leurs politiques de lutte contre la déforestation.

Selon des chercheurs de l’université de Stanford, environ 35 % des zones naturelles protégées sont possédées, gérées, exploitées ou occupées par des communautés autochtones et locales. Pourtant, ces groupes sont rarement pris en compte dans la conception des programmes de conservation et de lutte contre le changement climatique.

Ray Minniecon, un pasteur aborigène australien présent à la COP26, a déclaré que le manque de représentants autochtones dans la planification des politiques et les négociations était l’une des raisons pour lesquelles les efforts visant à protéger les terres n’aboutissaient souvent pas.

« Les peuples autochtones savent comment s’occuper du pays, comment le soigner, le guérir et guérir les gens. Pourquoi ne sommes-nous pas à la table des négociations ? » a-t-il demandé.

Rod Taylor, directeur mondial des forêts à l’Institut des ressources mondiales, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré que pour réussir, les engagements de Glasgow nécessiteraient de nouveaux financements importants, ainsi qu’un suivi, des rapports et une évaluation transparents de leurs résultats

La restauration des millions d’hectares de terres déboisées chaque année coûterait environ 6 milliards de dollars par an, selon le Centre pour la recherche forestière internationale.

Bien que la signature de ce nouvel engagement par plus de 30 institutions financières soit un signe positif, de nombreuses grandes banques non impliquées figurent parmi les plus gros investisseurs dans les entreprises liées à la déforestation, a déclaré Danny Marks, professeur adjoint de politique environnementale à l’université de Dublin en Irlande.

« Pour que l’engagement soit efficace [...] ces banques doivent être pénalisées ou, mieux encore, se voir interdire de financer des entreprises agroalimentaires qui favorisent la déforestation et ont déjà été impliquées dans des violations des droits de l’homme », a déclaré M. Marks.



La dernière ligne de défense

Pour éviter que la nouvelle promesse ne subisse par le même sort que les engagements zéro déforestation non tenue précédemment, les gouvernements doivent opérer un changement radical dans le fonctionnement de la transparence, en incluant la divulgation complète des permis d’exploitation forestière et foncière et l’origine des produits de base, a déclaré Taylor de  l’Institut des ressources mondiales.

Il est également essentiel de soutenir les petits agriculteurs pour qu’ils adoptent des pratiques plus durables, tout comme les accords commerciaux qui favorisent une agriculture et des infrastructures sans déforestation, a-t-il ajouté.

Les organisations écologistes affirment que les exploitations de matières premières et de minéraux causent de graves destructions de ressources naturelles : les forêts, qui stockent le carbone, sont rasées au profit de plantations, de ranchs, de fermes et de mines.

Les écologistes ont également critiqué les faibles niveaux de financement engagés par les pays riches pour aider les nations en développement à adopter un mode de production écologique, laissant de nombreux dirigeants dépendre de l’exploitation des ressources naturelles pour soutenir leur économie et sortir les gens de la pauvreté.

Gemma Tillack, directrice de la politique forestière de l’organisation à but non lucratif Rainforest Action Network, basée aux États-Unis, a déclaré que l’inaction des grandes marques, des banques et des gouvernements en matière de protection des forêts dans les pays où ils acquièrent des matières premières entraîne la perte de « notre dernière ligne de défense contre le changement climatique ».

« L’engagement ne peut être pris au sérieux s’il n’exige pas de toutes les parties qu’elles publient la preuve des mesures prises pour mettre immédiatement un terme à la déforestation et à la détérioration des forêts”  a ajouté M. Tillack.

(Reportage de Michael Taylor @MickSTaylor, reportages supplémentaires de Laurie Goering à Glasgow ; édition de Laurie Goering. Crédit à la Fondation Thomson Reuters, la branche caritative de Thomson Reuters, qui couvre la vie des personnes dans le monde qui luttent pour vivre librement ou équitablement. Visitez http://news.trust.org)