Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations unies a publié lundi un rapport exhaustif de plus de 3 600 pages, auquel ont contribué plus de 270 auteurs, sur les conséquences humaines et écologiques du changement climatique.

Le rapport décrit les vagues de chaleur, les inondations, les incendies de forêt et les sécheresses qui accablent déjà les communautés et provoquent des réactions en chaîne entraînant une diminution des ressources en nourriture et en eau, des migrations forcées, des conflits, des crises de santé publique et bien plus encore.

S’appuyant sur les recherches les plus récentes, les auteurs montrent objectivement que l’humanité se dirige vers des événements catastrophiques et irréversibles, mais ils affirment aussi que les pires conséquences peuvent être évitées si l’on élimine progressivement les combustibles fossiles, si l’on soutient les efforts d’adaptation qui ont fait leurs preuves et si l’on adopte à l’échelle mondiale une transition juste inspirée de la sagesse des peuples autochtones.

« Il y a de l’espoir », a déclaré Ani Dasgupta, président et directeur général du World Resources Institute, dans un communiqué. « Nous avons encore une faible marge de manœuvre pour éviter les pires conséquences du changement climatique. Les plus gros émetteurs de la planète doivent réduire d’urgence leurs émissions, augmenter considérablement le financement international à l’adaptation pour renforcer la résilience aux conséquences climatiques, et fournir des fonds aux pays vulnérables pour faire face aux pertes et dommages inévitables.

« Dans le même temps, les gouvernements doivent sans tarder concrétiser sur le terrain les nombreux plans d’adaptation promis afin de protéger la nourriture, l’eau, les habitations et les infrastructures essentielles », a-t-elle poursuivi. « Le tout dernier rapport du GIEC offre la base scientifique définitive sur laquelle les décideurs politiques doivent bâtir leurs plans d’action pour un développement résilient au climat pour tous. »

Le rapport du GIEC est une vaste initiative menée par des milliers de scientifiques et de chercheurs du monde entier. Le travail est réparti entre trois groupes de travail qui se concentrent sur différents aspects du changement climatique, des sciences physiques aux impacts en passant par les efforts d’atténuation.

Le dernier rapport provient du groupe de travail II, qui se concentre sur les répercussions, la vulnérabilité et les efforts d’adaptation, et montre la nature intersectionnelle du changement climatique, la façon dont les inégalités et les injustices existantes aggravent ses effets.

Les auteurs affirment que tout est lié dans le cadre de la crise climatique et que toutes les actions, aussi petites soient-elles, sont nécessaires pour empêcher que les températures ne dépassent 1,5 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, ce qui est l’objectif de l’accord de Paris sur le climat.

Cela signifie qu’il est à la fois indispensable pour les pays de passer le plus rapidement possible à des sources d’énergie renouvelable et à des économies non extractives, et pour les citoyens d’apporter des changements dans leur vie personnelle afin de préserver la santé de notre planète.  

Mais le temps presse.

Même un réchauffement de 1,5 degré Celsius entraînerait des conditions non hospitalières pour de vastes pans de la population humaine. D’ici à la fin de la décennie, les tendances actuelles en matière de réchauffement pourraient faire basculer 132 millions de personnes dans l’extrême pauvreté et rendre plus difficile un accès régulier à l’eau potable pour 350 millions de personnes supplémentaires, selon le rapport. Environ 14 % des espèces terrestres pourraient être menacées d’extinction si le réchauffement atteignait 1,5 degré Celsius, ce qui ébranlerait les systèmes alimentaires du monde entier et compromettrait la capacité de milliards de personnes à se procurer des aliments en quantité suffisante.

Pour chaque dixième de degré supplémentaire d’augmentation de la température moyenne, l’humanité se rapproche des » seuils limites « d’adaptation, c’est-à-dire des situations auxquelles il est impossible de remédier. Par exemple, l’élévation du niveau des mers engendrée par la fonte des calottes glaciaires pourrait entièrement rayer de la carte les régions côtières et les nations insulaires de faible altitude. Une autre limite difficile à franchir concerne les milliers d’espèces qui pourraient disparaître dans les années à venir parce que la planète n’est plus un endroit sûr pour vivre.

Les conséquences se mesurent en vies perdues. Entre 2010 et 2020, souligne le rapport, le taux de mortalité lié aux événements climatiques extrêmes dans les pays les plus vulnérables était 15 fois supérieur à celui des pays les moins exposés.

Cette disparité souligne pourquoi les pays riches doivent fournir un financement climatique adéquat aux pays à faible revenu. En 2009, les pays riches ont convenu de fournir 100 milliards de dollars de financement annuel pour le climat d’ici 2020, mais ils n’ont pas tenu cette promesse - et ont déclaré qu’ils ne le feraient probablement pas avant 2023. Selon le rapport, le coût du financement nécessaire à l’adaptation a depuis augmenté pour atteindre 127 milliards de dollars par an.

Le financement mondial de la lutte contre le changement climatique est une forme de réparation climatique car les pays riches, et les industries polluantes qu’ils encouragent ont largement causé la crise climatique.

Lors d’une conférence de presse consacrée au rapport du GIEC, António Guterres, le secrétaire général de l’ONU, a mis un point final à cette affaire, qualifiant de « criminelle » l’attitude des gouvernements et déclarant que « les plus grands pollueurs du monde mettent le feu à la seule maison que nous avons ».

Guterres a notamment pointé du doigt les entreprises de combustibles fossiles pour leur culpabilité et leur hypocrisie.

« Vous ne pouvez pas prétendre être vert alors que vos plans et projets compromettent d’atteindre l’Objectif zéro net 2050 et ignorent les réductions majeures d’émissions qui doivent avoir lieu cette décennie », a-t-il déclaré. « Les gens voient à travers cet écran de fumée ».

Les scientifiques et les défenseurs de l’environnement affirment depuis longtemps que l’utilisation des combustibles fossiles doit cesser dès que possible, mais ce message continue d’être ignoré. De fait, les émissions devraient augmenter de 14 % cette décennie, si les tendances actuelles se maintiennent.

Mais les tendances actuelles peuvent prendre fin. Il est possible de construire un tout nouvel avenir, fondé sur des populations et des écosystèmes prospères. Les données scientifiques sont connues, les voix des dirigeants autochtones commencent à être entendues et la voie vers ce nouveau monde est de plus en plus accessible.

« L’une des choses qui, selon moi, est vraiment, vraiment claire dans le rapport, c’est que oui, les choses vont mal, mais en fait, l’avenir dépend de nous, pas du climat », a déclaré la Dre Helen Adams, l’une des principales autrices du rapport, chercheuse au King’s College à Londres.

Les villes, en particulier, sont des lieux qui ont besoin d’une transformation urgente. Actuellement, 75 % des émissions mondiales proviennent des villes, mais celles-ci sont également en première ligne de l’action climatique, avec des initiatives en cours pour éliminer progressivement les voitures, investir dans les énergies renouvelables, rénover les bâtiments et développer les espaces verts.

Ces efforts, s’ils étaient déployés à l’échelle mondiale, permettraient de préserver les systèmes alimentaires, de protéger l’accès à l’eau, d’améliorer la santé mondiale et de garantir un avenir caractérisé par une biodiversité abondante.  

« Plus nous attendons pour agir, plus ce sera difficile », a déclaré M. Dasgupta. »

En Égypte, lors de la COP27, les pays développés seront jugés sur deux tableaux : leur engagement à réduire rapidement leurs émissions et leur engagement à fournir des ressources financières beaucoup plus importantes aux communautés vulnérables pour renforcer leur résilience et faire face aux dommages climatiques inévitables. Ce rapport implacable du GIEC ouvre la voie à la COP27 en Égypte, où la solidarité et la justice seront enfin à l’honneur. »