L'union de deux personnes est souvent une célébration festive de l'amour, du rapprochement des familles et de la vision d'un avenir prospère. Qu'il s'agisse de marcher dans l'allée, de briser un verre, de sauter par-dessus un balai ou de célébrer une cérémonie du thé, un mariage est un événement mémorable qui marque un nouveau départ pour le reste de votre vie.

Toutefois, on ne peut trouver de la joie dans une cérémonie qui est basée sur la violation des libertés civiles d'une personne. Pour certaines femmes, l'idée du mariage n'inspire pas l'image de robes blanches et de toasts au champagne, mais plutôt la peur de décisions prises sur leur vie, leur corps et contre lesquelles elles n'ont pas la liberté de s'opposer.

Les pratiques et traditions matrimoniales conçues il y a des décennies, voire des siècles, qui portent atteinte aux droits humains fondamentaux des femmes, sont encore pratiquées aujourd'hui. Ces pratiques limitent les libertés des femmes et créent un obstacle important sur la voie de l'égalité des genres.

S'il est toujours possible de reconnaître et de respecter les traditions et de protéger les cultures autochtones contre leur dilution par la mondialisation, il ne devrait pas en être ainsi lorsque ces traditions sont utilisées pour priver les femmes et les filles de leur autonomie.

Bien que des mesures aient été prises pour mettre fin à ces pratiques préjudiciables, il reste encore beaucoup à faire pour s'assurer que l'avenir des filles ne soit pas décidé à leur place sous la menace du mariage et des pratiques culturelles qui l'accompagnent, et que les femmes bénéficient des libertés qu'elles sont en droit d'attendre, qu'elles décident ou non de se marier.

Voici quelques exemples de coutumes de mariage déjà existantes qui portent atteinte aux droits des femmes et des filles.

1. Mariage par enlèvement.

L'enlèvement d'une femme pour la forcer à se marier est une pratique qui perdure dans certaines régions du monde. Elle existe en Asie centrale et orientale, ainsi que dans certaines régions d'Europe et d'Afrique subsaharienne. Le rapt de la mariée porte atteinte à la volonté d'une femme de décider de son propre avenir.

Un pays mondialement connu pour cette pratique est le Kirghizstan, où une femme est enlevée en public par les amis d'un homme et emmenée chez lui, où elle est contrainte de l'épouser par les membres de sa famille. La tradition, appelée "ala kachuu", est illégale depuis 1994, mais elle est encore pratiquée aujourd'hui. Aujourd'hui, les femmes kirghizes interrogées par the Conversation pensent que cette tradition appartient au passé et participent à la mise en scène de l'enlèvement, afin de perpétuer la tradition. Cependant, tous les enlèvements en cours ne sont pas mis en scène, et pas plus tard qu'en 2018, deux femmes ont perdu la vie après s'être opposées au mariage suite à enlèvement.

Le mariage par enlèvement perpétue également la violence sexiste, où dans certains cas, les femmes et les filles sont violées dans le but de les contraindre à se marier. Ce n'est apparemment pas la norme au Kirghizstan, mais dans des pays comme l'Afrique du Sud et l'Indonésie, la tradition implique parfois des actes violents et ne laisse aucune place à la négociation.

L'Indonésie et l'Afrique du Sud ont toutes deux tenté d'abolir cette tradition, mais elle perdure. L'Italie, le Kenya, le Rwanda et certaines régions d'Amérique latine sont d'autres pays où cette pratique existe.

2. Mariage des enfants
   

Les informations ne manquent pas sur les conséquences néfastes que peut avoir le mariage d'enfants pour les jeunes filles et la société qui les entoure. Il les prive de leur enfance, les prive d'un avenir qu'elles auraient choisi, limite leur accès à l'éducation, les expose potentiellement à la violence sexiste et continue à alimenter le feu de l'inégalité entre les genres.

Parmi les principales raisons du mariage d’enfants, citons le fait de se marier pour des raisons de pauvreté ou de sécurité financière, les graves inégalités régionales entre les genres et le respect des normes sociales ou ethniques. Si les taux les plus élevés de mariage d'enfants se trouvent en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud, cette pratique existe sur presque tous les continents et dans de nombreuses régions du monde. Elle est illégale dans une grande partie du monde, mais ces mariages se perpétuent sans être reconnus par l'État.

Vous pouvez en savoir plus sur le mariage des enfants et sur les raisons pour lesquelles il faut y mettre fin en lisant notre explicatif ici.

3. Paiements de la dot

Les dots sont ancrées dans certaines cultures et sociétés, et toutes ne sont pas néfastes pour les femmes. Dans la plupart des cultures, comme celles de l'Afrique subsaharienne, la dot est un symbole d'unité et de soutien à la famille à laquelle elle est versée. Il ne s'agit pas toujours de versements financiers, et dans certaines cultures, elle n'est pas non plus considérée comme un prix à payer pour épouser une femme. Elles peuvent inclure des contributions symboliques à la famille en signe de gratitude pour leur acceptation.

Toutefois, il ne s'agit pas d'une coutume simple et, dans certaines communautés, les paiements de dot ont entraîné des violences pour les femmes. En Inde, où une dot sous forme d'argent ou d'autres biens est versée par les parents à la famille du marié pour assurer la sécurité financière de leur fille lors de son mariage, les dots ont entraîné des violences sexistes, voire mortelles. En 2019, les meurtres de 3 500 femmes dans le pays ont été liés à des conflits autour de dots, et les tribunaux voient chaque année des milliers de cas de harcèlement ou de violence sexiste liés à la dot.

Selon CNN, la maltraitance des femmes liée à la dot dans le pays est souvent causée par un mécontentement sur le montant de la dot reçue, car elle est devenue davantage une condition au mariage, plutôt qu'un cadeau. On sait que des femmes se suicident, poussées par la pression de ne pas pouvoir payer la dot, ou sont victimes de violences au sein du ménage, ou encore sont assassinées pour la même raison.

Bien que l'Inde ait interdit cette tradition, les mesures prises pour protéger les femmes et leurs familles des pressions imposées par le système de la dot sont encore insuffisantes.

4. Mutilations Génitales Féminines
   

Des millions de filles dans le monde subissent des mutilations génitales féminines (MGF) comme condition préalable au mariage ou comme moyen de contrôler la sexualité d'une femme avant son mariage. Il s'agit d'une violation du droit des femmes à l'autonomie corporelle et, comme elles sont souvent pratiquées sur des filles d'âge scolaire, elles les empêchent d'accéder à l'éducation, les privent de leur enfance et ont des conséquences sanitaires à court et à long terme.  

Les mutilations génitales féminines sont souvent liées au mariage des enfants, car la coutume est pratiquée alors que les filles sont encore jeunes afin qu'elles soient considérées par la société comme aptes à être mariées. Selon le Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP), dans certaines communautés où les femmes dépendent financièrement des hommes, les mutilations génitales féminines sont une condition préalable au mariage et sont pratiquées pour améliorer les chances d'héritage et de stabilité financière.

Aujourd'hui, cette pratique a encore lieu dans le monde entier et est pratiquée légalement et illégalement dans certains pays d'Afrique, d'Asie, du Moyen-Orient, d'Europe de l'Est et d'Amérique du Sud.

Elle est également présente dans les pays occidentaux tels que l'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, les États-Unis, le Royaume-Uni et certaines parties de l'Europe parmi les populations immigrées ou de la diaspora qui ont perpétué cette tradition dans différents pays.