Il circule de multiples croyances et informations erronées sur la pauvreté et les personnes qui la subissent. Vous en avez probablement déjà entendu certaines, par exemple le fait que la pauvreté serait la faute de la personne ou qu’il serait impossible de mettre fin à l’extrême pauvreté.
En réalité, la pauvreté est un problème de société qui touche des personnes à travers le monde. Il s’agit d’un problème complexe et aux multiples facettes, les expériences individuelles de la pauvreté variant d’une personne à l’autre.
Au fond, la pauvreté est bien plus qu’un manque d’argent. La pauvreté, c’est aussi l’exclusion de la société, c’est la discrimination et l’impossibilité d’accéder aux ressources dont votre famille à besoin pour rester en bonne santé.
Comme le dit la Banque mondiale : « La pauvreté a de nombreux visages. Elle change de lieu en lieu et avec le temps. Elle a été décrite de maintes manières. Le plus souvent, la pauvreté est une situation à laquelle les gens veulent échapper. La pauvreté est donc un appel à l’action – pour les pauvres comme pour les riches –, un appel à l’action pour changer le monde pour que beaucoup plus de gens aient assez à manger, un logement décent, accès à l’instruction, à des soins de santé et à la protection contre la violence, ainsi qu’un mot à dire par rapport à ce qui se passe dans leur collectivité. »
La désinformation, qui alimente les préjugés, est puissante - suffisamment puissante pour détourner du véritable récit de la pauvreté et des personnes qui y sont confrontées ainsi qu’à la lutte pour y mettre fin.
Les effets systémiques de la désinformation vont bien au-delà des personnes mal informées. La désinformation peut rapidement engendrer de fausses croyances et opinions sur la pauvreté, influençant les actions des décideurs et des dirigeants qui ont la capacité et les ressources nécessaires pour réduire l’extrême pauvreté et y mettre fin.
Voici quelques mythes et préjugés courants sur la pauvreté et ceux qui la subissent, ainsi que quelques faits sur la réalité.
1 Les pays pauvres sont condamnés à rester pauvres.
L’idée que les pays à faible revenu sont piégés dans un cycle de pauvreté dont ils ne peuvent sortir est répandue dans le monde entier, mais particulièrement dans les pays occidentaux. Si l’hypothèse selon laquelle les pays pauvres ne progresseront jamais existe, des faits avérés peuvent la démentir. Des pays comme le Mexique, la Turquie et le Chili qui, selon le projet Borgen, étaient autrefois considérés comme « irrémédiablement pauvres », possèdent aujourd’hui des économies florissantes.
Des progrès très importants ont été réalisés pour lutter contre la pauvreté dans le monde rien qu’au cours des deux dernières décennies, et on n’en parle franchement pas assez.
Selon les Nations unies, en 2015, 10 % de la population mondiale, soit environ 734 millions de personnes, vivaient dans l’extrême pauvreté (c’est-à-dire avec moins de 1,90 dollar par jour), contre 36 % en 1990. Il convient toutefois de noter qu’il s’agit de chiffres antérieurs à la pandémie, la Banque mondiale indiquant qu’environ 97 millions de personnes supplémentaires ont plongé dans la pauvreté à la suite de la pandémie de la COVID-19.
2. L’aide à la lutte contre la pauvreté est un gaspillage.
Selon l’homme d’affaires et philanthrope Bill Gates, l’un des mythes les plus répandus au sujet de l’aide internationale est qu’il s’agit d’un gaspillage d’argent - et cela est en partie dû à la couverture médiatique qui présente une image « déformée », « avec de grandes généralisations basées sur de petits exemples ».
Les médias donnent une image « déformée » de la situation, « avec de grandes généralisations basées sur de petits exemples ». Ce récit préjudiciable peut amener le public à penser que l’aide ne fonctionne pas, ce qui donne aux dirigeants une excuse pour réduire le financement de l’aide humanitaire et du développement. En fait, c’est ce que le gouvernement britannique a déjà fait, en réduisant son budget d’aide en 2020. L’aide à la Syrie, par exemple, a été réduite de 69 %, avec pour seul impact de cette réduction le fait que plus de 40 000 enfants syriens ne sont plus scolarisés en conséquence directe.
Vous pouvez en apprendre davantage ici sur les raisons pour lesquelles l’aide internationale est en fait plus vitale que jamais - et pourquoi les pays riches doivent augmenter, et non réduire, leurs contributions.
3. Faire sortir les personnes de la pauvreté conduira à la surpopulation.
L’anxiété suscitée par l’accroissement de la population mondiale, notamment face au changement climatique et à l’imminence d’une crise alimentaire mondiale, est compréhensible - mais elle risque aussi de prendre le pas sur le souci des êtres humains qui composent la population mondiale.
Une chose doit être bien claire : défendre et protéger les personnes vivant dans la pauvreté ne conduit pas à la surpopulation. C’est même plutôt le contraire.
Le projet Borgen souligne que la pauvreté et le manque d’accès à l’éducation sont effectivement à l’origine de la surpopulation. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles la lutte contre la pauvreté et ses causes systémiques contribue également à réduire la taille d’une population, notamment le fait que lorsque le taux de mortalité infantile est élevé, le taux de natalité l’est également. Si les gens savent que leurs enfants peuvent accéder aux soins de santé et ont plus de chances de grandir en bonne santé, ils ont moins d’enfants. De même, lorsque les femmes et les filles ont accès à l’éducation et aux soins de santé sexuelle et reproductive, comme la contraception, elles ont moins d’enfants.
4. La pauvreté d’une personne est de sa responsabilité.
Il s’agit d’une croyance largement répandue, mais totalement fausse : si quelqu’un vit dans la pauvreté, c’est parce qu’il ne fait pas assez d’efforts ou ne travaille pas assez dur pour s’en sortir. Ce concept transfère la responsabilité de la société sur celle des individus. En d’autres termes, la pauvreté devient un problème « vous » ou « eux », et non un problème « nous ».
L’un des effets néfastes insidieux de ce mythe est qu’il fournit une excuse bien pratique pour ne rien faire pour lutter contre la pauvreté. Si la pauvreté est le résultat de comportements individuels déficients et si la responsabilité de la pauvreté incombe entièrement aux pauvres, alors il serait inefficace et futile de les aider.
Quelle est donc la réalité ? Eh bien, la pauvreté est une réalité complexe et à multiples facettes.
Elle est enracinée dans les barrières structurelles, les discriminations et les inégalités systémiques, l’injustice, l’iniquité et l’exclusion sociale. La pauvreté est générationnelle, et de nombreuses personnes qui vivent dans la pauvreté y sont nées - et sont nées avec le manque d’accès aux soins de santé, à l’éducation, à la nutrition, à l’emploi, et plus encore, qui sont des ressources essentielles pour y échapper.
5. Toutes les familles pauvres sont identiques et sont pauvres de la même manière.
Si l’extrême pauvreté est définie comme le fait de vivre avec moins de 1,90 dollar par jour, il n’existe pas un ensemble unique de privations pouvant être utilisé pour décrire l’expérience de la pauvreté de chacun. Il n’existe pas d’indice unique qui puisse rendre compte de manière adéquate des différentes façons dont une famille ou un individu vit la pauvreté et la non-pauvreté.
6. Les personnes en situation de pauvreté ne peuvent pas trouver elles-mêmes des solutions.
Lorsque les gens ont le pouvoir de nommer leur propre pauvreté, d’identifier leurs propres problèmes, ils ont également le pouvoir d’aider la société dans son ensemble à résoudre ces problèmes.
Trop souvent, les efforts de lutte contre la pauvreté - que ce soit au niveau communautaire, national ou mondial - ne sont pas centrés sur les voix et les expériences de ceux qui vivent dans la pauvreté et en font l’expérience directe.
Les personnes vivant dans la pauvreté sont les mieux placées pour dire quels sont les obstacles auxquels elles sont confrontées et quelles sont les ressources dont elles ont besoin pour les surmonter. Ce qu’il faut, c’est que les personnes qui vivent directement dans la pauvreté puissent s’asseoir à la table et être écoutées par les responsables politiques et les décideurs.
7. Seules les personnes sans domicile fixe sont réellement pauvres.
La pauvreté ne se résume pas au fait d’être sans domicile fixe, sans emploi, avoir un faible niveau de vie ou un faible revenu. La pauvreté est une question complexe. Elle a de nombreuses causes et manifestations et la façon dont les gens vivent la pauvreté varie.
Pour de nombreuses personnes en situation de pauvreté, cela peut se traduire par un niveau de vie comprenant des privations, de la malnutrition, de mauvaises conditions sanitaires, un manque d’accès à l’eau potable, à l’éducation, aux soins de santé et l’absence de protection sociale.
8. Fournir des emplois est le « remède magique » pour résoudre la pauvreté.
En réalité, le fait d’avoir un emploi ne vous sort pas toujours de la pauvreté. Beaucoup de personnes travaillent, et occupent parfois plusieurs emplois, tout en ayant du mal à joindre les deux bouts. On les appelle le plus souvent les « travailleurs pauvres ».
Selon la Banque mondiale, la demande mondiale d’emplois - qui augmente du fait de l’urbanisation, du fait que de plus en plus de personnes s’installent dans les villes - et le taux de chômage élevé poussent un nombre croissant de personnes à occuper des emplois informels, mal rémunérés et moins productifs. Ce problème se pose aussi bien dans les pays en développement que dans les pays développés. Au Royaume-Uni, par exemple, la majorité des personnes vivant dans la pauvreté en 2020 faisaient partie de ménages qui travaillaient.
Aux États-Unis, le Center for Poverty and Inequality Research affirme que les bas salaires restent le principal obstacle qui empêche les « travailleurs pauvres » d’échapper à la pauvreté.
9. La pauvreté n’existe que dans les pays à faible revenu.
La pauvreté existe en réalité dans chaque pays, à divers degrés. Il existe différentes définitions et façons de mesurer la pauvreté, telles que la pauvreté absolue et la pauvreté relative, ce qui peut rendre les comparaisons entre pays difficiles. Mais aux États-Unis par exemple, environ 34 millions de personnes vivent dans la pauvreté ; au Royaume-Uni, un peu plus d’une personne sur 5, soit environ 14,5 millions de personnes.
En 2018, le professeur Philip Alston, alors rapporteur spécial de l’ONU sur l’extrême pauvreté, a rédigé un rapport accablant sur l’augmentation des niveaux de pauvreté aux États-Unis, estimant que « les bénéfices de la croissance économique vont massivement aux riches. »
10. Certaines personnes sont imperméables à la pauvreté.
Certes, la géographie et les inégalités financières mondiales sont deux facteurs importants de la pauvreté, mais il n’en reste pas moins que la pauvreté peut toucher tout le monde - personne n’est à l’abri.
Comme l’a souligné l’ONG Concern, l’impact économique de la COVID-19 en est un très bon exemple, les confinements ayant entraîné des pertes de revenus et de moyens de subsistance pour les populations du monde entier. Le changement climatique coûte également des moyens de subsistance et l’impact économique ne fera que croître sans une action immédiate et généralisée.
Les conflits sont également un facteur important de pauvreté, comme en Syrie, où le pourcentage de personnes vivant dans la pauvreté est passé de 10 % à 80 % en raison d’une décennie de guerre. À la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les Nations Unies ont estimé en mars que 9 Ukrainiens sur 10 étaient susceptibles de sombrer dans la pauvreté d’ici un an.
11. Chaque enfant a les mêmes chances de réussir dans la vie.
L’idée que tous les enfants commencent leur vie avec les mêmes chances de réussite est également fausse. En réalité, les enfants nés dans la pauvreté ou en situation de pauvreté commencent leur vie avec un risque élevé de développer des problèmes physiques, sociaux, émotionnels, de santé et/ou de développement comportemental résultant d’un manque de nutrition, de stimulation physique ou de développement émotionnel.
Lorsqu’ils grandissent et tentent de briser le cycle de la pauvreté, de nouveaux obstacles se présentent, comme l’accès à l’éducation, puis à l’emploi.
Si la pauvreté n’est pas une fatalité, elle se transmet néanmoins de génération en génération. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles il est si important d’investir dans les femmes et les filles pour briser le cycle de la pauvreté - car, comme l’indique l’organisation à but non lucratif Women Deliver : « Les preuves provenant du monde entier confirment que l’investissement dans les filles et les femmes crée un effet d’entraînement qui produit de multiples avantages, non seulement pour les femmes individuelles, mais pour les familles, les communautés et les pays. »
12. La pauvreté est trop compliquée à éliminer et coûterait trop cher.
Il est vrai que la question de la pauvreté est complexe, mais avec une stratégie globale impliquant une collaboration, une volonté affirmée des dirigeants et une coordination financière mondiale, il est possible de mettre fin à l’extrême pauvreté et les ressources nécessaires existent déjà.
Selon Nelson Mandela : « Comme l’esclavage et l’apartheid, la pauvreté n’est pas naturelle. Elle est le fait de l’homme et elle peut être surmontée et éradiquée par les actions des êtres humains. »
C’est pourquoi notre campagne « Mettre fin à l’extrême pauvreté MAINTENANT - Notre futur ne peut pas attendre », lancée au début de l’année, rassemble des millions de Global Citizens à travers le monde pour exiger des gouvernements et des dirigeants d’entreprise qu’ils prennent des mesures immédiates dans trois domaines essentiels : autonomiser les adolescentes à travers le monde ; faire tomber les barrières systémiques qui maintiennent les gens dans la pauvreté ; et agir de manière significative en faveur du climat.
Bien qu’un financement adéquat soit indispensable - non seulement en cas de crise comme solution provisoire, mais aussi comme financement du développement durable à long terme - on ne saurait trop insister sur l’importance d’une volonté et d’une détermination fortes de la part des responsables politiques et des décideurs. Les gouvernements, les chefs d’entreprise et les personnes les plus riches du monde ont tous un rôle important à jouer dans l’adoption de lois et de politiques, ainsi que dans la mise à disposition de financements et de ressources, afin de protéger les droits humains fondamentaux de chacun et, en fin de compte, de mettre fin à l’extrême pauvreté.
Vous pouvez rejoindre les Global Citizens du monde entier pour passer à l’action afin de mettre fin à l’extrême pauvreté. Il vous suffit de vous inscrire en tant que Global Citizen, de télécharger l’application Global Citizen ou de vous rendre sur notre page d’action pour commencer à agir dès maintenant.