Ces dernières semaines, des milliers de réfugiés et de migrants se sont retrouvés bloqués à la frontière entre la Pologne et le Belarus, en Europe de l’Est, et la situation devient de plus en plus dangereuse.
Les migrants, qui proviendraient pour la plupart de pays ravagés par des conflits au Moyen-Orient, notamment l’Irak, la Syrie, le Yémen et l’Afghanistan, sont confrontés à des conditions glaciales alors qu’ils tentent de survivre dans des camps de fortune au milieu des forêts denses de la frontière.
Des affrontements violents ont également eu lieu - Al Jazeera a rapporté mardi que les agents frontaliers polonais ont riposté à des personnes qui, selon eux, leur avaient jeté des pierres. Les agents auraient utilisé des gaz lacrymogènes et des canons à eau, une intervention qui a été condamnée par les agences humanitaires.
Au moins 11 migrants auraient trouvé la mort dans la crise jusqu’à présent, en raison de la violence, des conditions difficiles et des traversées dangereuses auxquelles ils sont confrontés, notamment la traversée d’une rivière à la frontière polonaise.
Vendredi dernier, deux agences des Nations unies, l’agence des Nations unies pour les réfugiés et le Haut-Commissariat aux droits de l’homme, ont publié une déclaration soulignant que les droits de l’homme des personnes à la frontière doivent être respectés en vertu du droit international des réfugiés, ce qui signifie qu’elles devraient être autorisées à tenter de demander l’asile.
Pourtant, les autorités polonaises et celles de l’Union européenne (UE), dont la Pologne est membre, s’opposent à ce que les migrants puissent entrer sur leur territoire.
L’UE fait remarquer que le président autoritaire du Belarus, Alexandre Loukachenko, a laissé les migrants se rassembler et les utilise pour se retourner contre l’UE. Il s’agirait là d’une réponse aux sanctions économiques et politiques imposées par le bloc commercial au pays.
Trois faits à connaître sur la crise frontalière en Pologne
- Entre 3 000 et 4 000 réfugiés et demandeurs d’asile sont bloqués à la frontière entre le Belarus et la Pologne, où ils survivent dans des conditions glaciales.
- Au moins 11 personnes sont décédées en raison des retards dans l’acheminement de l’aide vitale dans la région, qui est fermée aux agences et aux journalistes.
- Les Nations unies ont demandé que le droit des personnes se trouvant à la frontière de demander le statut de réfugié soit maintenu en vertu du droit international.
Un camp de tentes installé par des migrants et des réfugiés se rassemblant à la frontière entre la Biélorussie et la Pologne, près de Grodno, en Biélorussie.
Il s’agit d’une situation complexe. Voici un récapitulatif de cette situation et de ses conséquences pour les personnes se trouvant à la frontière.
Pourquoi cela se passe-t-il en Biélorussie ?
La Biélorussie est un pays d’Europe orientale qui faisait autrefois partie de l’Union soviétique.
L’histoire récente de l’évolution de cette situation remonte à août 2020, lorsque le président de la Biélorussie, M. Loukachenko, a été réélu pour un sixième mandat lors d’une élection considérée comme un simulacre par les partis d’opposition et entachée par des allégations de fraude électorale.
Le résultat a provoqué des manifestations massives en faveur de la démocratie dans tout le pays, auxquelles ont participé des milliers de personnes et qui ont été violemment réprimées par la police.
En réaction à ces événements, les États-Unis et l’Union européenne ont imposé des sanctions économiques et politiques au pays, le Conseil européen déclarant que les élections qui ont vu le retour de M. Lushashenko au pouvoir n’étaient ni « libres ni équitables ». Ces sanctions ont été renforcées après un incident survenu en mai : un avion de ligne transportant un journaliste biélorusse critique à l’égard du régime, Roman Protasevich, a été détourné de force de son vol entre la Grèce et la Lituanie pour se rendre à Minsk, la capitale de la Biélorussie, où il a été placé en détention.
En conséquence, outre l’arrêt du commerce des principaux produits de base du pays, l’UE a interdit aux avions de la Biélorussie de survoler l’espace aérien de l’UE ou de faire escale dans un aéroport de l’UE.
Les experts de la région estiment que les réfugiés et les migrants sont utilisés comme une « arme politique » par le régime autoritaire de Biélorussie en représailles aux sanctions qui lui sont imposées.
De nombreux médias, dont Vox, rapportent que le gouvernement biélorusse a invité les personnes cherchant à fuir le conflit dans leur propre pays à se rendre à Minsk, où elles ont été logées dans des hôtels et ont reçu des visas de courte durée avant d’être aidées par les autorités à atteindre la frontière, officiellement pour demander l’asile dans l’UE.
Les autorités biélorusses ont nié avoir fait cela, mais Artyom Shraibman, un analyste politique basé à Minsk, a déclaré à Vox que Lukashenko avait « menacé de faire cela pendant de nombreuses années ».
« Chaque fois que l’UE l’a critiqué, chaque fois que l’Occident l’a critiqué, il a répété les mêmes arguments : « Vous ne m’appréciez pas, je vous défends contre les migrants illégaux, je vous défends contre le trafic de drogue, je garde votre frontière orientale, et vous n’êtes pas reconnaissants » », a expliqué Shraibman.
Dans le même temps, les défenseurs des droits des migrants et les experts en droits de l’homme ont déclaré que les politiques frontalières restrictives de l’UE et son habitude de conclure des accords avec les pays pour éloigner les migrants sont également en partie responsables de cette situation.
Anna Iasmi Vallianatou, avocate et membre du groupe de réflexion sur les affaires internationales Chatham House, a déclaré dans le Guardian : « Tant que les pays de l’UE ne respecteront pas les lois sur l’asile et continueront à traiter les réfugiés avec hostilité et violence, des pays comme le Belarus, le Maroc et la Turquie continueront à exploiter cette peur de la migration. »
Qu’est-ce que cela signifie pour les personnes bloquées à la frontière ?
Prises dans le conflit entre le Belarus et ses pays voisins, près de 4 000 personnes se trouvent dans une situation désespérée et de plus en plus périlleuse, piégées par le froid de l’hiver.
La situation a déjà donné lieu à plusieurs tragédies. Lundi, des personnes se sont rassemblées dans un petit cimetière en Pologne pour enterrer le corps d’un réfugié syrien de 19 ans, Ahmad Al Hasan, qui est mort en essayant de traverser la rivière Boug qui longe la frontière polonaise. Il se trouvait auparavant dans un camp de réfugiés en Jordanie et espérait se mettre en sécurité et poursuivre ses études qu’il avait commencées dans le camp.
Des membres d'une congrégation musulmane prient devant le cercueil d'un jeune Syrien, Ahmad al-Hasan, à Bohoniki, près de Sokolka, en Pologne..
Al-Hasan fait partie des 13 migrants et réfugiés qui sont morts en tentant de rejoindre la Pologne, selon le Guardian. La situation a été aggravée par le fait que les agences d’aide et les journalistes sont interdits d’accès à une zone d’exclusion le long de la frontière qui est au centre de la crise.
L’UE a été critiquée pour ne pas avoir apporté une aide suffisante aux populations. Le 17 novembre, elle a annoncé qu’elle envoyait 700 000 euros d’aide alimentaire et des couvertures aux personnes se trouvant à la frontière.
Dans le même temps, la Pologne a déployé plus de 20 000 agents de la police des frontières, accompagnés d’un soutien militaire, pour repousser les migrants qui parviennent à traverser, ce qui a donné lieu à des affrontements avec des gaz lacrymogènes et des canons à eau.
Cette situation préoccupante a suscité les critiques des agences humanitaires internationales.
Marta Szymanderska de Grupa Granica, une coalition d’ONG basée en Pologne qui répond à la crise humanitaire qui se dessine, a déclaré à Al Jazeera : « Le recours à la force [par la Pologne] est totalement injustifiable car il existe des procédures légales qui auraient dû être utilisées dès le début. Les interventions des forces polonaises sont non seulement illégales mais aussi inhumaines. »
Face aux retards pris par l’aide humanitaire, la population locale s’est mobilisée. La BBC rapporte qu’un réseau d’habitants, dont certains font partie de Grupa Granica, qui vit du côté polonais mais dans la zone d’exclusion, s’est porté volontaire pour aider et fournir de la nourriture et même des soins médicaux vitaux.