Lorsque vous vous coucherez ce soir, il y a de fortes chances que vous ayez regardé votre téléphone des centaines de fois depuis ce matin, notamment pour consulter sur les réseaux sociaux.

C'est quelque chose que nous faisons presque tous de nos jours, une tendance qui s'est accélérée avec la pandémie de COVID-19. Et si les réseaux sociaux peuvent nous apporter de la joie et permettre de maintenir un lien avec nos proches, ils ont aussi des inconvénients. Ils peuvent nous faire sentir inférieurs aux autres, réduire notre capacité d'attention et porter atteinte à notre vie privée.

Selon une nouvelle analyse de la société d'études de marché Compare the Market, l'utilisation des réseaux sociaux peut également contribuer à la crise climatique. Chaque fois que vous consultez vos comptes sur les réseaux sociaux, vous utilisez de l'énergie produite principalement par des énergies fossiles qui émettent des émissions de gaz à effet de serre et réchauffent l'atmosphère.

Si les réseaux sociaux ne nuisent pas à la planète à proprement parler, l'étude met en évidence la manière dont nous dépendons encore beaucoup trop des combustibles fossiles. Elle rappelle la nécessité pour les pays de les éliminer progressivement et pour les dirigeants mondiaux d'investir dans les énergies renouvelables.

Compare the Market a analysé 10 des réseaux sociaux les plus populaires et a constaté que TikTok génère le plus d'émissions par minute d'utilisation avec 2,63 grammes de dioxyde de carbone, suivi de Reddit (2,45 grammes de CO2) et de Pinterest (1,3 gramme de CO2). L'utilisation de YouTube, en revanche, n'est responsable que de 0,46 gramme de CO2 par minute d'utilisation, mais comme YouTube a tendance à proposer des vidéos plus longues, le total des émissions cumulées pourrait être bien plus élevé.

Cet outil, que vous pouvez consulter ici, permet à quiconque de saisir le nombre de minutes quotidiennes qu'il passe sur chacune des dix plateformes, puis de calculer les émissions annuelles associées à cette utilisation. Les développeurs ont déterminé la consommation d'énergie en utilisant un téléphone Samsung Galaxy.

"Les réseaux sociaux sont fortement présents dans notre vie quotidienne", a déclaré Brett Mifsud, directeur général de l'énergie chez Compare the Market, dans un communiqué. "Cependant, ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c'est l'ampleur de l'impact de nos habitudes sur la planète. Comme toute technologie, scroller sur les réseaux sociaux génère une empreinte environnementale, qui est bien plus élevée que ce que l'on pourrait croire."

Mifsud précise dans son communiqué qu’une utilisation de chacune des dix plateformes pendant cinq minutes par jour se traduit par une émission de 20 kg de carbone par an, ce qui équivaut à parcourir 52,5 miles (80 km) en voiture. Cette estimation de 20 kg est probablement sous-estimée, notamment quand on sait que le temps moyen passé sur les réseaux sociaux est de 145 minutes par jour.

Si vous passez tout votre temps sur TikTok, la plateforme de réseaux sociaux enregistrant la plus forte croissance, l'empreinte carbone sera différente : 145 minutes sur TikTok engendrent près de 140 kg d'émissions de carbone, ce qui reviendrait à conduire une voiture sur plus de 350 miles (560 km).

Si vous multipliez ce chiffre par les milliards d’utilisateurs à travers le monde, l'impact devient considérable.

Mais cela ne signifie pas que vous ou les sociétés de réseaux sociaux doivent être condamnées. L'impact provient de la dépendance à l'égard d'un système mondial de production de combustibles fossiles. Si les principales sources d'énergie changeaient au niveau mondial, l'impact diminuerait.

La majorité de l'électricité provient encore du charbon, du pétrole et du gaz naturel - des substances qui, lorsqu'elles sont brûlées, dégagent des gaz qui piègent la chaleur et réchauffent la planète. Par conséquent, presque toutes les activités de notre vie quotidienne contribuent à la crise climatique, qu'il s'agisse des aliments que nous achetons à l'épicerie, des vêtements que nous commandons ou de nos déplacements.

Le monde accorde plus d'attention à la consommation d'énergie croissante du secteur technologique, en particulier les importantes émissions associées aux crypto-monnaies telles que le bitcoin, qui utilise à lui seul plus d'énergie que de nombreux pays, et les jetons non fongibles, également connus sous le nom de NFT.

Certaines entreprises technologiques, telles que Meta (le propriétaire de Facebook et Instagram), ont sécurisé un approvisionnement en énergie renouvelable pour leurs propres opérations. Mais il reste encore l'énergie utilisée par les individus qui utilisent leur service. La seule façon dont cette situation peut s'améliorer est que les pays éliminent progressivement les combustibles fossiles et investissent dans les énergies renouvelables.

La bonne nouvelle est que beaucoup de plateformes de réseaux sociaux sont devenues des sources d'informations sur le climat. Les défenseurs de l'environnement et les organisations utilisent les réseaux sociaux pour partager des informations essentielles sur l'environnement et aider les gens à agir en faveur du climat.

Dans cette optique, vous pouvez tirer le meilleur parti de votre utilisation des réseaux sociaux en recherchant des défenseurs de l'environnement et en partageant leur travail, ou en devenant vous-même un défenseur de l'action climatique.