Les dirigeants politiques continuent de soutenir l'industrie des énergies fossiles alors même que les forêts brûlent, que l'océan se réchauffe, que le permafrost fond et que les espèces animales du monde entier perdent leur habitat.
Il est facile de devenir pessimiste et de se demander pourquoi les décennies à venir seront différentes du sombre bilan du passé.
Mais cette vision accepte inutilement le risque exponentiel de la crise climatique dans les années à venir, donnant l'impression que nous sommes condamnés quoi qu'il arrive.
Jusqu'à un certain point de réchauffement, les humains peuvent s'adapter à une nouvelle normalité faite de ressources limitées, de "décroissance" économique et de réhabilitation environnementale. Mais si les émissions de gaz à effet de serre réchauffent davantage la planète, les systèmes écologiques et climatiques sur lesquels les humains s'appuient depuis des millénaires s'effilocheront, la planète deviendra hostile et les inégalités mondiales se détérioreront au point de ressembler à une dystopie de science-fiction d'Octavia Butler.
C'est pourquoi il est si important de faire pression sur les dirigeants mondiaux pour que la hausse des températures ne dépasse pas 1,5 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, comme le prévoit l'accord de Paris sur le climat.
C'est le scénario que les plus grands scientifiques du monde, sous les auspices du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations unies, affirment que nous devons respecter pour rester en sécurité, mais même un degré 1,5 implique de nouvelles et rudes conséquences.
Quelle est la différence entre une augmentation de 1,5, 2 et 3 degrés Celsius ?
Le monde est actuellement en passe de se réchauffer de plus de 3 degrés Celsius, un scénario effrayant, sauf si l'économie mondiale est radicalement transformée. Nous savons comment transformer l'économie mondiale - éliminer progressivement les combustibles fossiles et les industries extractives et laisser la planète se soigner. Maintenant, nous devons laisser les scientifiques et les organisateurs communautaires ouvrir la voie à une transition juste.
Lorsque l'Accord de Paris sur le climat a été signé en 2015, ses organisateurs se sont appuyés sur les données scientifiques les plus précises disponibles pour avertir les dirigeants mondiaux de ne pas laisser les températures augmenter de plus de 1,5 degré Celsius. Depuis lors, les données climatiques sont devenues encore plus sans équivoque et l'avertissement est devenu encore plus urgent. Si un ou deux degrés Celsius ne représentent qu'une faible variation de la température quotidienne, la différence devient catastrophique lorsqu'elle est mise à l'échelle du climat mondial annuel.
Nous présentons ci-dessous les différences réelles entre une augmentation de la température mondiale de 1,5, 2 et 3 degrés Celsius ou plus, selon les dernières données scientifiques examinées par l'organisation à but non lucratif Carbon Brief.
Les 3 raisons principales pour lesquelles vous devriez vous préoccuper du réchauffement de la planète
Chaque degré supplémentaire du réchauffement entraînera des conséquences climatiques plus graves et exacerbera les inégalités existantes.
Le coût de l'adaptation à des hausses de température plus importantes augmentera de manière exponentielle.
Les espèces sauvages qui se sont adaptées à un climat stable pendant des milliers d'années auront du mal à survivre à une augmentation brutale de la température.
Le niveau de la mer inondera les côtes
Avec un réchauffement de 1,5 degré, on peut s'attendre à une élévation du niveau de la mer de 48 centimètres d'ici la fin du siècle, soit environ deux fois plus que les niveaux actuels. Avec un réchauffement de deux degrés, le niveau des mers augmenterait de 56 centimètres. Au-delà, on ne sait pas exactement de combien le niveau des mers augmenterait, car les boucles de rétroaction - un phénomène qui entraîne une sorte de réaction en chaîne susceptible de renforcer les principaux effets du changement climatique - font que la fonte des glaces à l'échelle mondiale s'accélère de manière exponentielle.
Huit des dix plus grandes villes du monde sont côtières et seraient confrontées à d'importantes inondations, à l'érosion et à des ondes de tempête, même dans le scénario le plus doux. Avec un réchauffement de 3 degrés, cependant, des centaines de millions de personnes seraient déplacées de leur domicile en raison de l'élévation du niveau de la mer. Les gouvernements prévoient déjà de relocaliser les villes côtières à grands frais. Sans ce type de retraite planifiée, l'élévation du niveau de la mer exacerbera considérablement les inégalités.
L'océan deviendra une soupe chaude
Un chercheur du ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies examine les coraux blanchis et morts à Zenith Reef, dans la partie nord de la Grande Barrière de Corail.
L'océan absorbe la majeure partie de la chaleur excédentaire piégée dans l'atmosphère par les gaz à effet de serre et, à mesure qu'il se réchauffe, la faune marine est littéralement cuite vivante.
Les vagues de chaleur marine, en particulier, menacent les récifs coralliens ainsi que les plantes et les animaux qui en dépendent. Comme les récifs coralliens abritent des pêcheries, la hausse des températures océaniques menace une source essentielle de revenus et de nourriture pour les communautés côtières.
Le monde peut s'attendre à 16 fois plus de vagues de chaleur marine chaque année avec un réchauffement de 1,5 degré, 23 fois plus de vagues de chaleur avec un réchauffement de 2 degrés, et 41 fois plus avec un réchauffement de 3,5 degrés.
Tous ces scénarios dévasteraient la vie marine, mais chaque vague de chaleur marine évitée contribue à protéger les plantes et les animaux sous la surface de la mer.
Les vagues de chaleur deviendraient la nouvelle norme
La dernière décennie a été la plus chaude de l'histoire, et la présente décennie est en passe de battre ce record. Les vagues de chaleur et les températures élevées en général constituent une menace extrême pour la santé publique qui touche principalement les communautés les plus pauvres du monde.
Avec un réchauffement de 1,5 degré, il y aurait jusqu'à 19 jours supplémentaires de chaleur extrême par an en moyenne, les périodes de chaleur dureraient environ 17 jours de plus que d'habitude. Un réchauffement de 2 degrés entraînerait environ 29 jours supplémentaires de chaleur extrême, les périodes de chaleur pouvant durer 35 jours de plus.
À 1,5 degré, 14 % de la population mondiale serait exposée à au moins une vague de chaleur intense tous les cinq ans. Ce taux grimpe à 37 % si la planète atteint 2 degrés de réchauffement.
L'Europe, par exemple, aurait 47 % de chances de connaître une chaleur estivale sans précédent chaque année à 1,5 degré, et 59 % de chances à 2 degrés.
Une augmentation des précipitations - mais pas partout
Le changement climatique modifie le régime des précipitations, créant à la fois des précipitations et des sécheresses sans précédent - des événements aux effets aussi dévastateurs les uns que les autres. La sécheresse et les averses peuvent bouleverser l'agriculture, faire fuir les gens de chez eux et fragiliser les économies locales.
Les précipitations extrêmes, en revanche, peuvent déclencher des maladies transmises par l'eau et provoquer des noyades, tandis que les sécheresses peuvent alimenter des tempêtes de poussière et des feux de forêt.
Avec un réchauffement de 1,5 degré, 17 % des terres seront exposées à des précipitations extrêmes et les précipitations moyennes augmenteront de 2 %, selon Carbon Brief. Une augmentation de 2 degrés exposerait 36 % des terres à des précipitations extrêmes et entraînerait une hausse de 4 % des précipitations moyennes.
Cela signifie qu'un demi-degré de réchauffement doublerait les effets.
Cette différence apparemment mineure doublerait également la durée de la sécheresse moyenne. L'Organisation mondiale de la santé prévient que la sécheresse devrait déplacer 700 millions de personnes rien qu'en 2030.
Des animaux et des plantes sans endroit pour vivre
Les espèces du règne animal et végétal disparaissent à mesure que les températures augmentent et que l'activité humaine détruit leurs habitats. Plus la température augmentera au cours du prochain siècle, plus leur situation deviendra désespérée.
En fait, la perte d'habitat pour toutes les espèces doublerait ou triplerait si l'augmentation de la température passait de 1,5 à 2 degrés. Si la planète se réchauffe au-delà de 4,5 degrés, la majorité de la planète ne pourra plus accueillir d'espèces sauvages.
Des tempêtes surpuissantes
Les tempêtes tropicales sont devenues plus fortes, plus rapides et plus dévastatrices en raison du réchauffement des océans, de l'élévation du niveau de la mer et d'autres changements climatiques. Dans tous les scénarios de réchauffement, les tempêtes tropicales de catégorie 4 et 5 deviendraient plus fréquentes chaque année.
Les cultures traditonnelles plus difficiles à cultiver
Le changement climatique rend déjà difficile la culture d'un certain nombre de cultures spécialisées - café, raisins et chocolat, pour n'en citer que quelques-unes. Mais de nombreuses cultures de base, qui constituent la base de l'alimentation, sont également menacées par le réchauffement des températures, ce qui entraîne une augmentation de la faim dans le monde.
D'ici à 2100, le rendement moyen des cultures de blé et de maïs diminuera, quelle que soit l'augmentation des températures. Dans le même temps, la production de riz et de soja augmentera, ce qui entraînera inévitablement des changements dans les habitudes alimentaires des populations.
Les menaces sanitaires en constante progression
Le changement climatique est une menace urgente pour la santé publique qui fera bien plus de victimes que la pandémie de COVID-19, en raison des vagues de chaleur, des maladies transmises par l'eau, de la pollution atmosphérique, etc. Les moustiques deviendront également une plus grande menace. Avec le réchauffement de la planète, les moustiques vont se propager et le nombre de personnes atteintes de paludisme va augmenter.
Multiplication des menaces pour la santé
Adele Coulibaly, agent de santé communautaire, fait le suivi de Mariame Coulibaly qui a récemment été traitée pour une maladie, au cours de tournées pour parler aux familles de son secteur de Yirimadio de la prévention du paludisme, le 2 juillet 2020 à Bamako, Mali.
Le changement climatique est une menace urgente pour la santé publique qui tuera bien plus de personnes que la pandémie de COVID-19 à cause des vagues de chaleur, des maladies d'origine hydrique, de la pollution de l'air, et bien plus encore. Les moustiques deviendront également une plus grande menace. Avec le réchauffement de la planète, l'aire de répartition des moustiques va s'étendre, ce qui aura pour conséquence d'augmenter le nombre de personnes atteintes de paludisme.
Si l'augmentation de la température reste égale ou inférieure à 1,5 degré, les aire de répartition des moustiques augmenteront jusqu'à 20% dans les conditions arides et 6% dans les conditions humides. Un demi-degré de plus seulement fera passer ces zones à 30 % et 10 %, respectivement.
Comment pouvons-nous agir ?
Il est encore possible d'empêcher la hausse des températures de dépasser 1,5 degré Celsius, et la manière d'y parvenir n'est pas un mystère. Les pays doivent éliminer progressivement les combustibles fossiles et les industries extractives, laisser la nature se rétablir et financer complètement une transition mondiale équitable. Les Global Citizens peuvent contribuer à accélérer cette transformation en faisant pression sur les dirigeants politiques pour qu'ils donnent la priorité à l'action climatique, en rejoignant les organisations de lutte contre le changement climatique et en minimisant leur impact personnel sur l'environnement.