Lundi, la haut-commissaire aux droits de l’homme de l’Organisation des Nations Unies Michelle Bachelet a vigoureusement critiqué les conditions de vie dans les camps de détentions de migrants situés le long de la frontière sud des États-Unis, selon Reuters. 

Mme Bachelet a dit que les camps ne répondent pas aux normes de base auxquelles ont droit les êtres humains et a pressé le gouvernement américain de commencer à répondre aux nombreuses préoccupations soulevées par les activistes, les journalistes et les législateurs. Ces derniers mois, des scènes montrant des migrants adultes et enfants entassés dans des endroits étroits et insalubres, ainsi que les récits de la cruauté des traitements des agents de l’immigration ont déclenché des appels à l’action à travers les États-Unis et au-delà.

« En tant que pédiatre, mais aussi en tant que mère et ancienne chef d’Ėtat, je suis profondément choquée que des enfants soient contraints de dormir sur le sol dans des installations surpeuplées, sans un accès adéquat à des soins de santé ou à de la nourriture et dans de mauvaises conditions sanitaires  », a dit Mme Bachelet, qui a été présidente du Chili de 2006 à 2010 et de 2014 à 2018.

Agissez dès maintenant : Janat a fui les viols et les meurtres à Myanmar. Aidez les enfants comme elle à retourner à l’école

Les États-Unis ont longtemps adopté une approche agressive concernant les sans-papiers traversant leur frontière avec le Mexique, en détenant et déportant des centaines de milliers de personnes chaque année, mais l’administration américaine a toujours concentré ses efforts sur les personnes accusées de crimes. 

Cependant, au cours des récentes années, l’agence de Immigration and Customs Enforcement (ICE) a adopté une politique de « tolérance zéro » qui se focalise sur des poursuites pénales et la déportation des sans-papiers qui traversent la frontière — y compris les demandeurs d’asiles qui ont légalement le droit de demander la sécurité aux États-Unis.

Les États-Unis ont également empêché les demandeurs d'asile d'entrer sur le territoire américain en violation du droit international.

L'idée maîtresse de la politique frontalière du pays a été la détention des migrants et des demandeurs d'asile, qui sont souvent placés dans des centres de détention peu sûrs, selon le New York Times.

Les conditions de détention dans les camps varient, mais dans les pires des cas, les enfants et les adultes ont été entassés dans de pièces glaciales et sordides, sans pouvoir s’allonger. L'accès au savon, aux brosses à dents, à l'eau et à la nourriture leur est souvent refusé selon le New York Times.

De nombreux rapports font état de migrants qui se voient refuser des soins médicaux adéquats et tombent malades en raison des conditions insalubres qui règnent dans ces établissements. Au cours de l'année écoulée, au moins sept enfants sont morts pendant leur détention par le gouvernement. Aucun enfant a décédé au cours des dix années précédentes.

Cette politique de « tolérance zéro » a été largement condamnée en 2018 lorsqu’il a été révélé que le gouvernement séparait des milliers d’enfants de leurs parents à la frontière —  beaucoup d’entre eux sont encore séparés à ce jour. Un sentiment de condamnation similaire est en train de se manifester à l'heure actuelle, au fur et à mesure que l'on en apprend davantage sur les camps.

Mme Bachelet a dit que les migrants et les demandeurs d’asile devraient être accueillis avec respect et dignité à la frontière américaine, et bénéficier de soins de santé, de nourriture, d'eau et de services psychosociaux de qualité.

« Dans la plupart de ces cas, les migrants et les réfugiés ont embarqué dans des voyages périlleux avec leurs enfants à la recherche d’une protection et de la dignité, loin de la violence et de la famine », a déclaré Mme Bachelet.

« Lorsqu’ils pensent finalement être en sécurité, ils peuvent se retrouver séparés de leurs proches et enfermés dans des conditions indignes, a-t-elle ajouté. Cela ne devrait jamais arriver nulle part. »