En novembre 2020, le conflit entre le gouvernement éthiopien et les forces régionales du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) a commencé. En février 2021, les Nations unies et 60 autres organisations ont appelé à l'ouverture de couloirs humanitaire dans la région du Tigré afin de permettre l'acheminement de l'aide humanitaire dont le pays a tant besoin.
Outre les répercussions sur la sécurité alimentaire et les milliers de personnes tuées dans le conflit, des témoins directs et des organisations humanitaires ont tiré la sonnette d'alarme quant à la possibilité que des crimes de guerre aient été commis dans les régions touchées par les combats. Une coupure des communications a également entravé les efforts visant à obtenir des informations de la région.
Amnesty International a constaté en février de cette année : "Les preuves s'accumulent que les forces tigréennes commettent régulièrement des crimes de guerre et peut-être des crimes contre l'humanité dans les zones qu'elles contrôlent dans la région d'Amhara.Il s'agit notamment de viols généralisés, d'exécutions sommaires et de pillages répétés. "
Weyni Abraha est une jeune femme originaire du Tigré qui a fui son foyer à la suite de la guerre frontalière entre l'Éthiopie et l'Érythrée de 1998 à 2000. Elle réfléchit à l'impact que le conflit a eu sur le Tigré, sa famille et sa petite communauté indigène du peuple Irob.
Vous pouvez lire la suite de la série « Mon histoire" ici.
Note de l'éditeur : Cette histoire contient des détails qui pourraient choquer certains lecteurs.
Je m'appelle Weyni. J'ai eu la chance de naître et de grandir dans le Tigré, une région ancienne avec une indigénéité, une culture riche, et un lieu considéré non seulement comme un berceau de la civilisation éthiopienne, mais aussi de la fierté africaine. J'appartiens à une minorité indigène du Tigré appelée Irob, qui est l'un des trois groupes ethniques du Tigré et qui ne compte qu'entre 30 000 et 40 000 habitants.
Mon enfance a été un parfait exemple du concept selon lequel "il faut un village pour élever un enfant". J'ai été élevé par mon village jusqu'à ce que mon enfance soit interrompue par la guerre frontalière entre l'Éthiopie et l'Érythrée de 1998 à 2000. Située dans la partie nord-est du Tigré et bordant l'Érythrée au nord, ma communauté Irob a été dévastée par la guerre. C'est ainsi que nous avons perdu le contrôle et que notre destin a été régi par la destinée.
Mon frère et moi avons été parmi les plus jeunes à fuir cette région à cause de cette guerre. Je n'avais que 13 ans lorsque nous avons fui pour trouver refuge en Ouganda avec mon jeune frère et quelques cousins. Je me suis toujours demandé à quel point une mère devait être désespérée pour envoyer ses deux jeunes enfants dans un pays dont elle n'a jamais entendu parler pour assurer leur sécurité.
C'est l'un de ces voyages qui changent tout chez un enfant. Il vous construit ou vous détruit. Après quatre ans d'incertitude en Ouganda, mon frère et moi avons finalement déménagé au Canada avec l'aide de mon oncle.
En quête de sens
En vivant dans un tel état, vous n'avez que vous et vos pensées. Les mêmes questions tournent en boucle dans votre esprit, telles que "comment et pourquoi cela nous est-il arrivé ?" ou "pourquoi moi ?". Ce n'est pas une coïncidence si j'ai fini par étudier le développement international et la résolution des conflits à l'université, en cherchant à comprendre le conflit qui a interrompu mon enfance de manière traumatisante. Je savais que mon histoire n'était pas unique. Je ne pouvais m'empêcher de me demander pourquoi cela arrive aux enfants d'Afrique et pourquoi les prétendus dirigeants africains transmettent des traumatismes intergénérationnels comme s'il s'agissait d'une sorte de richesse intergénérationnelle.
En quête de réponses, je me suis concentré sur des études de développement international, en particulier sur l'Afrique, pendant mes années d'université. Il était réconfortant d'entendre parler du cheminement de l'Éthiopie vers la paix, la stabilité et une croissance économique remarquable. Selon la Banque mondiale, au début des années 2000, le PIB de l'Éthiopie était d'environ 8,2 milliards de dollars ; ce chiffre a considérablement augmenté pour atteindre 74,3 milliards de dollars en 2016. Il a également été libérateur d'apprendre le rôle du Tigré dans l'histoire africaine. On pense que le christianisme et l'islam ont été introduits pour la première fois dans la région du Tigré. Le Tigré abrite également Adwa, une ville qui est devenue le symbole de l'indépendance africaine après la défaite des colons italiens qui avaient envahi la région. À bien des égards, l'histoire du Tigré reflète la richesse de l'histoire africaine et la résilience de son peuple.
Weyni Abraha
Weyni Abraha works in her home office in Winnipeg, Canada on Feb. 9, 2022.
Weyni Abraha
Weyni Abraha holds her bachelor of arts degree from the University of Winnipeg while photographed at her home on Feb. 9, 2022.
J'ai poursuivi mon travail de recherche sur mon pays et ma région d'origine lorsque j'ai décidé d'effectuer mon stage de fin d'études au Tigré. Je l'ai fait principalement parce que je voulais mesurer le développement économique qui était censé avoir lieu en Éthiopie et explorer les sites archéologiques du Tigré. Après six mois de travail de développement communautaire, j'ai simplement constaté que, même si le pays dans son ensemble allait dans la bonne direction, une grande partie de cette croissance économique n'avait pas atteint les habitants du Tigré.
Pourtant, j'étais toujours optimiste pour l'avenir. J'ai quitté mon stage plein d'espoir quant aux perspectives de développement de ma communauté et enthousiasmé par l'histoire du Tigré.
La guerre du Tigré
Après mon séjour, je suis retournée voir ma grand-mère et le reste de ma famille au Tigré tous les deux ans environ, jusqu'à ce que la COVID-19 arrive. C'est le seul endroit qui me relie à mes racines. La dernière fois que j'étais en Éthiopie, c'était lorsque le dictateur érythréen Isaias Afwerki et le Premier ministre Abiy Ahmed ont signé la déclaration conjointe de "paix et d'amitié" entre l'Érythrée et l'Éthiopie le 9 juillet 2018.
A photo is on display from a trip Weyni Abraha and some of her Canadian friends were able to make during a visit back to her home country of Ethiopia prior to the outbreak of the most recent conflict.
On pourrait penser que l'accord aurait été perçu comme une étape importante, en particulier pour la communauté Irob à la frontière entre les deux pays, mais la façon dont l'accord a été mené a soulevé beaucoup de questions. Deux ans plus tard, ces gouvernements, en collaboration avec d'autres forces étrangères, ont déclenché une guerre contre le Tigré.
Avec la guerre menée contre le Tigré en novembre 2020, les Tigréens ont réalisé qu'il s'agissait en fait d'un "pacte de guerre" visant à anéantir le gouvernement élu du Tigré, le Front populaire de libération du Tigré (TPLF), et à affaiblir la région du Tigré dans le processus. Abiy a appelé des soldats étrangers pour occuper et pour détruire le Tigré. Ces forces ont commis des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité innommables, notamment des viols sur des femmes et des jeunes filles tigréennes.
Ce manque d’éthique est non seulement difficile à comprendre, mais le pays s'effondre en ce moment même. Selon les prévisions, la croissance économique de l'Éthiopie devrait ralentir considérablement, passant de 6 % en 2020 à seulement 2 % en 2021, soit le niveau le plus bas depuis près de deux décennies, selon le FMI.
Rien ne fait plus mal que de voir plus de 70 000 réfugiés tigréens fuir vers le Soudan, dont de nombreux enfants. J'ai ressenti leur désespoir. Un réfugié sait trop bien ce que c'est que de perdre le contrôle de ce qui vous arrive et de voir votre vie contrôlée par le destin. Vous êtes toujours en train d'attendre que quelqu'un vous tende la main. Attendre l'asile, attendre de la nourriture, attendre de l'argent, attendre les papiers d'immigration dans l'espoir de trouver un refuge sûr. Attendre dans un état d'incertitude, chaque jour est identique au suivant. Les jours sont longs, les nuits encore plus longues. La peur est toujours présente. On ne s'installe jamais. Toujours à la recherche d'un endroit à appeler maison.
Pour aggraver les choses, nous n'avons pas pu parler à nos familles dans le Tigré depuis plus d'un an en raison d'une coupure des moyens de communication. Le gouvernement éthiopien a coupé l'internet et l'électricité, ce qui permet aux gouvernements éthiopien et érythréen de continuer à commettre des atrocités à l'abri des regards.
Il y a quelque temps, je parcourais les réseaux sociaux et j'ai vu une liste diffusée de jeunes civils d'Irob ayant été tués par les forces érythréennes lors de massacres en décembre 2020. Les 10 premiers étaient des membres de ma famille et des enfants avec lesquels j'allais à l'école. Je ne pouvais plus regarder la liste. Je me sentais physiquement malade et je pleurais jusqu'à m'endormir.
J'essaie constamment de reprogrammer mon subconscient et de faire preuve de positivité, mais je sais que des atrocités horribles ont été commises contre ma famille et ma communauté. À cause de cette guerre génocidaire, le fondement même de nos sociétés indigènes a été démantelé.
Depuis plus d'un an, la communauté déjà vulnérable d'Irob souffre aux mains des forces d'occupation érythréennes. L'aide alimentaire a été bloquée, leur bétail volé ou détruit. Nos terres ancestrales, notre culture, notre langue, notre diversité et nos écosystèmes sont menacés. Nous sommes terrifiés à l'idée que nos communautés ne puissent pas survivre aux atrocités commises contre le Tigré, et en particulier contre une si petite population Irob. Cette communauté indigène particulière est confrontée à une menace existentielle et elle est occupée par les forces érythréennes au moment où nous parlons. Notre destin est entre les mains de l'ennemi. Notre existence même est en jeu.
Accepter mon identité face à un génocide
La nation à laquelle nous nous identifiions fièrement est maintenant synonyme de viols armés, de génocide, de famine et d'anarchie. La politique identitaire nous fait croire qu'un côté gagne ou que l'autre perd, mais en réalité, nous sommes tous perdants. Je ne saurais trop insister sur ce point. J'ai personnellement perdu trop de membres de ma famille pour pouvoir les compter, mais ce qui est triste, c'est que certains Éthiopiens n'ont pas cru à ma disparition, sauf s'ils étaient Tigréens. Pour de nombreux Tigréens comme moi, ce manque total d'empathie pour les Tigréens a marqué la fin d'une identité fière et enracinée en Éthiopie.
Ayant été déracinée pendant mon enfance, mon identité est un tissage complexe avec des fils d'origines multiples. L'identité la plus facile à assumer aurait été celle d'être humain ou citoyen du monde, mais la société trouve toujours un moyen de vous compartimenter et de vous attribuer de la valeur.
Weyni Abraha was born and raised in the Tigray region of Ethiopia until the Ethiopian-Eritrean border war forced her and her young brother to flee.
Le génocide qui se déroule au Tigré et la menace existentielle qui pèse sur le peuple d'Irob m'incitent à m'accrocher le plus possible à mon identité tigréenne-irobienne, afin de m'assurer que ce lien ne sera jamais perdu. Les dirigeants éthiopiens ont déshumanisé les Tigréens en utilisant une rhétorique génocidaire, nous décrivant comme des "hyènes du jour", des "cancers" et des "mauvaises herbes" qu'il faut éliminer. De nombreux appels directs à l'éradication des Tigréens ont été lancés dans toute l'Éthiopie. Les Tigréens meurent de faim parce que le gouvernement éthiopien restreint tout accès. Dans toute l'Éthiopie, des Tigréens sont arrêtés en masse uniquement en raison de leur identité.
La communauté internationale est bien consciente, mais elle reste cependant totalement silencieuse. Ils ont dit "plus jamais ça" après le génocide rwandais [en 1994], mais aujourd'hui le génocide du Tigré se déroule sous leur nez. Le moment est venu pour la communauté internationale d'aller au-delà de la rhétorique et d'intervenir immédiatement pour mettre fin à un génocide vieux de plus d'un an. Bien que nous soyons tombés dans l'oreille d'un sourd, nous continuons à nous battre pour notre existence.
Au départ, je voulais que cette histoire soit une source d'inspiration, de force et d'amour, mais tout ce que je ressens maintenant, c'est de la colère et de la trahison de la part de nos soi-disant "dirigeants". Nos dirigeants continuent de nous laisser tomber encore et encore. Mon peuple mérite mieux. Nos mères méritent mieux. Je mérite mieux. Je ne mérite pas d'être renvoyé à mes traumatismes passés. Nous méritons tous mieux. Il est plus que temps que les politiciens aient recours à des tactiques de guerre primitives pour obtenir ce qu'ils veulent, au lieu de négocier et de maintenir la paix.
Malheureusement, avec l'inaction de la communauté internationale, les Tigréens sont aujourd'hui obligés de se battre pour leur survie sur le champ de bataille. En tant que communauté mondiale, nous avons l'obligation morale collective de veiller à ce que les personnes vulnérables soient protégées. Nous nous devons de défendre la dignité humaine.
Toute vie est intrinsèquement sacrée, quel que soit l'endroit où elle est née. Au nom de l'humanité, je demande aux dirigeants et aux citoyens du monde de reconnaître le génocide en cours au Tigré et de faire pression sur le gouvernement éthiopien pour qu'il mette fin au siège qui empêche toute forme d'aide humanitaire au Tigré.