Lorsqu’internet a permis aux communautés et aux individus de se connecter ensemble, la discrimination, les discours de haine et les violations virtuelles des droits de l’homme se sont invités sans prévenir.
En 2020, l’organisation humanitaire Plan International a réalisé des enquêtes basées sur des témoignages d’utilisateurs dans le monde entier, en recueillant les expériences de 14 000 filles et jeunes femmes dans 31 pays.
Les résultats indiquent que 58 % des personnes interrogées ont été victimes de harcèlement en ligne, la moitié d’entre elles déclarant avoir été davantage harcelées en ligne que dans la rue. Si le rapport souligne que les filles sont ciblées en ligne simplement parce qu’elles sont jeunes et de sexe féminin, il ajoute que la situation est encore pire pour les femmes et les filles qui donnent leurs opinions politiques, sont handicapées, noires ou s’identifient comme LGBTQ+.
Et cela exclut les femmes et les jeunes filles des espaces en ligne, qui sont pourtant de plus en plus essentiels à l’activisme pour : défendre les inégalités et les droits de l’homme, organiser des mouvements, parler de ses expériences personnelles et trouver une communauté.
Ces dernières années, les féministes africaines ont utilisé les réseaux sociaux pour se mobiliser contre les violences policières sexistes au Nigeria, plaider pour la libération de la militante ougandaise Stella Nyanzi et s’organiser contre les lois archaïques sur le genre au Kenya, entre autres.
Mais leur courage a fait d’elles la cible de plusieurs formes de violence sexiste en ligne, qui vont du harcèlement au doxxing - un type d’abus qui révèle les informations privées d’une personne. Environ 47 % des personnes interrogées dans le cadre de l’étude de Plan International ont déclaré avoir été attaquées pour avoir partagé leurs opinions sur les injustices entre les sexes et les questions féministes.
« La violence à l’égard des femmes à travers l’Afrique, et le monde, est omniprésente, tant hors ligne qu’en ligne », explique Neema Iyer, conseillère en sécurité des femmes chez Facebook, et fondatrice de Pollicy, une organisation africaine de recherche civique. « Alors que les femmes se mobilisent davantage sur les plateformes en ligne pour remettre en cause les normes patriarcales et les inégalités, elles ont été et continueront d’être confrontées à l’hostilité des hommes et des femmes qui cherchent à maintenir le statu quo. Cependant, les espaces numériques permettent aussi de créer des réseaux de soutien lorsque les femmes sont harcelées et attaquées. »
L’organisation d’Iyer, Pollicy, a mené en 2020 une étude sur la VBG en ligne qui a interrogé des femmes dans de grandes villes urbaines d’Afrique, afin de fournir des preuves empiriques et de documenter les expériences des femmes africaines dans les espaces numériques.
« D’après notre étude menée dans cinq pays d’Afrique, nous avons constaté qu’une femme sur trois avait subi une forme de violence en ligne », a déclaré Iyer. « Plus inquiétant, contrairement aux prévisions de croissance exponentielle de l’utilisation d’internet, les femmes quittaient les espaces en ligne en supprimant leurs comptes ou en cessant d’utiliser les services après des expériences négatives en ligne. »
Avec l’aide de Garnett Achieng, chercheur spécialisé dans les données et les droits numériques et expert en matière de violence sexiste en ligne, nous avons rassemblé tout ce que vous devez savoir sur la violence sexiste en ligne.
Qu’est-ce que la violence sexiste en ligne ?
La violence sexiste en ligne ou facilitée par la technologie est une forme d’injustice et de discrimination basée sur le genre qui a lieu dans des espaces en ligne. Ce type de VBG peut inclure, entre autres, la persécution, le harcèlement, l’intimidation et l’exposition à du matériel pornographique non sollicité.
« Il existe différentes catégories de violence basée sur le genre en ligne », déclare Achieng. « Elle peut prendre la forme d’insultes, de trolling, de désinformation et de bien d’autres choses. Le type le plus récent est le deepfake (fausses photos générées par l’IA) et comme toutes les autres formes, il est utilisé pour faire taire et faire honte aux femmes. »
La VBG en ligne est particulièrement dangereuse parce que beaucoup d’espaces en ligne n’ont pas assez de règles et de règlements pour protéger les femmes de ce type de violence, ce qui fait que les auteurs ne sont souvent pas confrontés aux conséquences de leurs actions néfastes.
Parmi les formes courantes de violence basée sur le genre en ligne, citons :
- L’intimidation — une forme d’intimidation exercée au moyen des technologies numériques
- Doxxing — révéler ou publier en ligne des informations privées sur une personne.
- Cyberharcèlement — l’utilisation de l’internet pour harceler ou persécuter une autre personne.
- Diffusion de matériel pornographique non sollicitée — la diffusion d’images à caractère sexuel sans consentement.
- Trolling — perturber délibérément d’autres personnes en publiant des contenus incendiaires.
3 faits essentiels à connaître sur la violence basée sur le genre en ligne
- 51 % des filles en ligne auraient été personnellement victimes d’une forme de violence sexiste en ligne.
- Parmi celles-ci, 85 % ont déclaré avoir subi plusieurs formes de harcèlement.
- 39 % des filles des grandes villes africaines sont très préoccupées par leur sécurité en ligne.
Qui sont les personnes les plus touchées par la violence basée sur le genre en ligne et pourquoi ?
Dès lors que vous partagez des informations sur l’internet, vous êtes vulnérable au harcèlement, à la discrimination et à la violence en ligne. Les femmes et les filles sont souvent particulièrement ciblées, et notamment si elles s’expriment ouvertement sur le plan politique, si elles sont noires, si elles s’identifient comme LGBTQ+ ou si elles ont un handicap.
« La technologie intensifie la violence sexiste et permet de la perpétuer plus facilement », dit Achieng. « Beaucoup d’entreprises technologiques se défendent en disant que leurs espaces en ligne sont semblables aux espaces physiques, mais ce n’est pas vrai. La technologie aggrave considérablement la situation. »
Selon elle, en raison des réseaux sociaux, une femme peut être harcelée par des milliers de personnes qu’elle ne connaît pas et qui n’auraient normalement pas accès à elle, ce qui est en fait un fait quotidien pour de nombreuses femmes qui s’expriment librement sur les réseaux sociaux.
Les militants, y compris ceux qui défendent les questions relatives aux femmes et aux LGBTQ+, sont souvent attaqués en ligne de manière particulièrement virulente, ce qui a un impact émotionnel et physique sur les militants et crée de nouveaux obstacles sur le chemin de l’équité.
Selon Mme Achieng : « Les femmes qui parlent de la condition féminine ou les féministes ont des idées fortes et souvent radicales sur la façon dont la société devrait être organisée. Elles sont attaquées parce que les gens ne croient pas en ces idées et qu’elles s’écartent de la norme selon laquelle les femmes sont censées être passives, notamment en ce qui concerne leur détresse », explique-t-elle.
Quelles sont ses conséquences sur les individus et la lutte contre l’extrême pauvreté ?
La violence en ligne basée sur le genre isole les femmes et réaffirme les normes patriarcales qui tendent à les réduire au silence et à limiter leurs libertés. Cette situation étend à son tour l’inégalité entre les genres dans tous les espaces, laissant les femmes avec peu d’endroits vers lesquels se tourner pour obtenir du soutien, virtuellement ou en réalité.
« Les cadres juridiques existants sont insuffisants pour traiter la violence basée sur le sexe en ligne et il y a très peu de soutien social, donc la chose la plus facile pour la plupart des victimes est de se retirer des espaces en ligne, ce qui porte alors atteinte à votre droit d’expression et à votre droit d’accès à l’information », explique Achieng. « Beaucoup de femmes rejoignent des communautés fermées ou quittent carrément les réseaux sociaux plutôt que de s’engager en public par peur d’attirer la violence. »
Un rapport d’Afrobarometer indique que les femmes en Afrique n’utilisent pas internet autant que les hommes, et dans certains endroits, l’écart se creuse. D’après une étude de la World Web Foundation, l’Afrique présente la plus grande facture numérique entre les sexes en matière de connexion à internet, avec une fréquentation en moyenne de 50 % inférieure à celle des hommes. et comme les femmes quittent activement le monde en ligne, ce fossé pourrait encore s’aggraver.
Qui sont les acteurs clés dans la résolution de ce problème ?
Les sociétés civiques contribuent à mettre en lumière la violence liée au sexe en ligne en Afrique et dans le monde entier, avec des organisations comme Pollicy, Plan International et Web Foundation qui cherchent activement des solutions au problème et appellent les plateformes de médias sociaux à investir dans la modération du contenu.
« Les plateformes de réseaux sociaux comme Facebook, Twitter, et toutes ces plateformes sont des acteurs clés car elles ont le pouvoir de modérer le contenu dans les espaces en ligne », explique Achieng. « Par exemple, Facebook a récemment modifié sa politique pour mieux gérer le harcèlement en ligne contre les personnalités publiques. »
Les gouvernements ont également la responsabilité de créer de meilleures lois pour protéger les femmes contre le harcèlement en ligne et assurer l’égalité des chances pour tous.
Quelle action pouvons-nous entreprendre ?
La solution la plus naturelle à toutes les formes de violence sexiste serait sans doute que tout le monde cesse de harceler les femmes et les filles, que ce soit en ligne ou dans la vie réelle.
Mais en attendant, il est essentiel de rester informé sur les différents types de VBG en ligne pour pouvoir agir, et vous pouvez le faire en suivant et en soutenant les comptes sur les réseaux sociaux qui prônent la fin de ce type de violence, notamment ceux de Garnett Achieng, Seyi Akiwowo, Hera Hussain.
Vous pouvez également vous joindre à nous pour passer à l’action dans le cadre de notre campagne « Exigeons l’équité », qui appelle les dirigeants mondiaux et le secteur privé à #ActForEqual pour assurer l’égalité des sexes.
Si vous êtes victime de violence en ligne basée sur le genre, vous pouvez trouver des ressources de soutien supplémentaires auprès du Women’s Media Centre ici.
Les droits des femmes sont des droits de l'Homme - et ils doivent être soutenus et protégés. À l'occasion des 16 jours d'activisme contre la violence basée sur le genre, du 25 novembre au 10 décembre, nous demandons aux Global Citizens de se joindre à nous pour relever le défi des #16jours, en accomplissant chaque jour une action simple qui vous permettra d'en savoir plus sur les droits des femmes, l'autonomie corporelle et la violence basée sur le genre en ligne.
Vous pourrez engager des conversations essentielles avec vos proches, promouvoir sur les réseaux sociaux le droit des femmes et des filles à disposer de leur propre corps, soutenir les entreprises dirigées par des femmes dans votre communauté, signer des pétitions en faveur de l'autonomie corporelle, etc. Pour en savoir plus sur le défi #16Jours et commencer à passer à l'action, cliquez ici.