Francisco Vera é um dos vencedores do 2023 Young Activist Summit.
Em junho de 2023, com apenas 13 anos, o colombiano Francisco Vera foi nomeado o primeiro jovem defensor da ação ambiental e climática na América Latina e Caribe pela UNICEF, para promover a educação ambiental e a participação infantil.
Nascido em Bogotá, Vera, que agora tem 14 anos e se mudou para a Espanha com a mãe após ameaças à sua vida, é um ativista ambiental. Ele luta pelo direito universal a um ambiente saudável, conscientiza crianças sobre os perigos das mudanças climáticas e busca ensinar aos cidadãos comuns como podem reduzir seu impacto no meio ambiente.
Ele é o autor do livro "Pregúntale a Francisco: ¿Qué es el cambio climático?" (Pergunte ao Francisco: O que é a mudança climática?), ilustrado por Lwillys Tafur e publicado pela Planeta. Seu público-alvo são as crianças e ele explica como a crise climática afeta plantas e animais, e como os humanos podem reduzir sua pegada de carbono e ajudar a salvar o planeta dos efeitos adversos da mudança climática. Junto com o grupo Guardianes por la Vida (Guardiões da Vida), Vera visita escolas para dar palestras sobre ativismo ambiental, bem como direitos das crianças e humanos.
Recentemente, Vera foi nomeado um dos cinco vencedores do Young Activist Summit de 2023, que visa capacitar jovens criadores de mudança que promovem a sustentabilidade e os direitos humanos, ajudando-os a obter resultados concretos por meio de visibilidade, networking, treinamento e captação de recursos.
Enquanto lançava seu trabalho na Feira Internacional do Livro de Guadalajara, no México, Vera contou sua história para a Global Citizen.
Eu sou um ativista climático e defensor do meio ambiente, e escrevi um livro.
Como ativista, cerca de quatro anos atrás, quando tinha 9 anos, lancei um movimento chamado Guardianes por la Vida (Guardiões da Vida), composto por crianças e jovens.
Uma das grandes motivações para isso foi que os movimentos sociais e ambientais geralmente são compostos por adultos ou jovens [mas não crianças]. Em nosso movimento, somos crianças entre 8 e 14 anos de idade. O que tentamos fazer é levantar nossas vozes através de vários canais. Organizamos projetos educacionais - temos uma rede de professores em toda a América Latina, com a qual trabalhamos constantemente para organizar visitas às escolas.
Francisco Vera exibe seu livro “Pergunte ao Francisco: O que é a mudança climática?”, ilustrado por Lwillys Tafur e publicado pela Planeta. Imagem: Bernardo De Niz para Global Citizen
Temos um projeto que comemora o 75º aniversário da assinatura da Declaração Universal dos Direitos Humanos, pelo qual visitamos escolas para que as crianças leiam a declaração e aprendam sobre ela, conheçam seus direitos e, a partir daí, escrevam uma história. Ensinamos às crianças sobre cidadania, sobre direitos humanos - que cada um de nós tem uma voz e precisamos usá-la. Ensinamos sobre biodiversidade, natureza e a situação climática.
O objetivo final de nosso movimento é criar líderes infantis, portanto é isso que estamos fazendo em termos de educação.
Também elaboramos um documento chamado Eco-Esperança. Está traduzido para muitos idiomas: árabe, francês e inglês, mas também línguas menores, como catalão e línguas indígenas. O documento contém quatro petições, propostas gerais que respondem aos problemas e necessidades que vemos no mundo. Em muitas regiões, na Europa, na África, na América Latina, há lugares onde a educação ambiental nem mesmo existe. Queremos que a questão climática seja incluída nos currículos das escolas.
Nos organizamos [e expandimos o movimento] local e internacionalmente. Também nos mobilizamos com instituições locais, como em Madri, e fizemos alianças com organizações não governamentais em outros países, para avançar com as propostas da Eco-Esperança para que as crianças estejam envolvidas.
O momento que deu início a tudo isso para mim, e para este movimento, foi o que aconteceu na Amazônia em 2019. Havia grandes incêndios florestais na região, que chamou a atenção do mundo, e havia grandes incêndios na Austrália no final daquele ano. Esses dois eventos me motivaram a entrar na luta contra as mudanças climáticas.
Outros jovens, como a Greta Thunberg, também me inspiraram a me tornar um ativista, e isso foi muito importante. Ela motivou muitas pessoas. Houve um boom de ativismo em 2019, na COP25. Outros ativistas, na América Latina, por exemplo, também me influenciaram.
Como membro do Guardianes por la Vida (Guardiões da Vida), Francisco Vera inspira crianças e adolescentes por meio de mídias sociais, programas virtuais e uma rede escolar sobre ação climática, direitos das crianças e justiça climática. Imagem: Bernardo D
Eu também me senti motivado a me envolver por causa da injustiça. A indignação que a situação na Amazônia causou. A Colômbia é um país de beleza natural notável, e foi uma grande inspiração para protegê-la. A América Latina e o Caribe representam 40% da biodiversidade mundial. Quero fazer algo para proteger isso.
Meu livro é uma ferramenta educacional que busca ensinar sobre mudanças climáticas. Tentei fazê-lo de uma maneira simples, por meio de entrevistas com a Terra, com Marte, com um beija-flor, com um deserto e com ícones de biodiversidade, para dar-lhes uma voz e explicar como podemos agir para proteger a natureza e estar em paz com ela.
Eu o apresentei em abril de 2022, acompanhado pelo [ex-presidente colombiano e vencedor do Prêmio Nobel da Paz de 2016] Juan Manuel Santos. Trata-se de adaptar nossa sociedade e como podemos viver em harmonia com a natureza. A ideia é criar maior conscientização entre as crianças, embora o livro seja destinado a todos. Todas as cópias que trouxemos para Guadalajara esgotaram. O livro também foi traduzido para o árabe e foi publicado no Egito para a COP27.
Estou muito feliz por ter sido escolhido como um Jovem Ativista, e muito grato a todas as pessoas que me ajudaram. Mas a coisa mais importante é transmitir uma mensagem: é devido às mudanças climáticas e às guerras que temos visto tantas mortes. Agora estamos testemunhando a morte de crianças em Gaza, mas também no Iêmen, na Síria e na Ucrânia. Também temos desafios para construir a paz na América Latina, como na Colômbia, e isso coloca os defensores dos direitos humanos em risco.
A Colômbia está entre os países mais perigosos do mundo para ativistas climáticos. É incrível como isso continua acontecendo. Em 2020, recebi uma série de ameaças e nos mudamos para a Espanha, onde vivo agora. Ainda há muito mais a ser feito. Estou na escola, na nona série, a escola é em catalão e estou indo bem, estou focado. Meus colegas estão felizes por mim e também estão muito interessados em participar, em se juntar a este movimento ou a criar o próprio.
Meus planos a longo prazo são continuar com este trabalho, criar conscientização e provocar mudança, criar projetos em nível regional e global. Ainda não sei o que quero estudar, talvez direito internacional, economia, ciências ambientais ou biologia marinha. Há muitas coisas que me interessam e que ainda tenho que aprender. O lado bom é que ainda tenho tempo.
Francisco Vera foi nomeado um dos vencedores do Young Activists Summit de 2023, que busca capacitar jovens agentes de mudança por meio de visibilidade, networking, treinamento e arrecadação de fundos. Imagem: Bernardo De Niz para Global Citizen
O depoimento de Francisco Vera para Adam Critchley foi editado e condensado para maior clareza. A série 2023-2024 In My Own Words foi possível graças ao financiamento da Ford Foundation.