Por quatro anos, até dezembro de 2023, Feda Baeza (Buenos Aires, 1978) foi a diretora do Palais de Glace, o Palácio Nacional das Artes da Argentina — um espaço de exposição e instituto artístico dirigido pelo governo, abrigado em uma antiga pista de patinação no gelo que concede prêmios e financiamento a artistas de todo o país. Baeza foi a primeira pessoa transgênero a ocupar o cargo, e sua gestão viu um grande aumento em subsídios e apoio a artistas e ativistas de comunidades minoritárias e nas províncias do país.
Com a chegada do populista de extrema-direita, Javier Milei, à presidência, ela renunciou ao cargo por medo de ser ‘neutralizada’, em oposição ideológica ao governo, e enfrentar cortes no financiamento das instituições culturais do país.
Baeza se afastou e juntou-se à fila dos cidadãos que se opõem e protestam contra o que ela chama de políticas “agressivas” do novo governo contra as minorias, como indivíduos LGBQT+ e não-binários, assim como populações indígenas. Curadora, artista visual e autora, Baeza vê a arte e sua promoção como ativismo e considera seu trabalho vital para fornecer um espaço inclusivo. Um refúgio para artistas, fomentando a liberdade de expressão e inclusão dentro da cena artística argentina.
O espaço cívico na Argentina é considerado restrito, de acordo com o CIVICUS Monitor. A liberdade de expressão, a liberdade de reunião e as restrições a protestos estão entre as questões que afetam o espaço cívico no país. Em 2023, uma proposta de reforma constitucional para restringir os protestos foi aprovada na Província de Jujuy, proibindo “piquetes de estradas e rodovias, bem como quaisquer outras interrupções ao direito de livre circulação dos habitantes da província e suas consequências legais.”
Outras tentativas de limitar o espaço cívico levaram a protestos, como as manifestações nacionais que ocorreram em janeiro de 2024. De acordo com o The Guardian, contra "a onda de privatizações, cortes ferrenhos de gastos, uma grande expansão dos poderes presidenciais, além da diminuição dos direitos dos trabalhadores e do direito de protestar contra o governo”. Na época, Baeza foi citada dizendo: “estamos lutando contra a forma como a extrema-direita está essencialmente tentando eliminar nossos direitos de existência em todos os níveis, da saúde ao trabalho."
A diminuição do gasto público e do espaço cívico na Argentina é uma das questões centrais para Baeza, que afirma que protesto e resistência fazem parte da cultura argentina. Aqui ela conta sua história para a Global Citizen.
A arte salvou minha vida, me deu meu próprio espaço. Quatro anos atrás, eu fiz a transição e, como uma pessoa transgênero, a arte sempre foi um espaço importante, um refúgio. Fazer parte de uma minoria fez com que eu percebesse a importância do reconhecimento social, de criar um lugar onde alguém pode se imaginar se encaixando onde antes era mais difícil.
Nasci e fui criada em Buenos Aires, em um bairro de classe trabalhadora. Estudei história da arte na Faculdade de Filosofia e Letras na Universidade de Buenos Aires e trabalhei em comunicação por alguns anos. A ditadura acabou quando eu tinha cinco anos de idade, e eu vi seus líderes serem julgados, além da luta das Mães da Plaza de Mayo. Depois vivi a crise econômica de 2001 na Argentina e os cortes profundos no financiamento da educação pública.
Estive no exterior para trabalhar e estudar, mas sempre quis voltar. Parecia-me mais útil estar aqui. Eu sou uma pessoa muito determinada. Trabalhei como curadora e fui professora na Universidad Nacional de las Artes durante os últimos 20 anos, onde fundei o curso de curadoria de arte como uma maneira de tentar acabar com o elitismo na curadoria. E então estudei pintura, escultura e comecei a escrever ensaios. A educação estatal na Argentina sempre gerou um tipo diferente de conscientização. Há uma maior diversidade de pessoas, estudantes que têm uma ideia diferente de cultura, tornando-se uma característica singular do ambiente acadêmico local.
Minha mãe era professora em uma escola primária pública, e meu pai era um militante em oposição à ditadura no final dos anos 1970, então eu tenho uma tradição de ativismo em minha família.
Durante quatro anos, Feda Baeza foi diretora do Palais de Glace, o Palácio das Artes da Argentina - um espaço de exposições e instituto de artes administrado pelo governo, localizado em uma antiga pista de patinação de gelo, que concede prêmios e financia
A democracia chegou muito tarde para a comunidade transgênero. Sinto que, quando consegui me aceitar como trans, meu universo não teria sido completo sem o reconhecimento das pessoas daquela esfera. Eu percebi a importância de trabalhar como uma comunidade, criar um mundo diferente daquele que nos rodeia e que dá sentido à vida de alguém. É mais divertido, mais valioso. Existe uma frase no romance "Bad Girls" da autora transgênero argentina Camila Sosa Villada: “Ser um travesti é uma festa” — e eu sinto o mesmo. Eu olho para isso da perspectiva do prazer. Ser uma travesti é uma luta contra a injustiça, mas também é compreender que a emancipação também pode ser prazerosa.
No entanto, ser transgênero e ocupar um cargo público de responsabilidade, como eu fiz, significa que as pessoas estão sempre questionando se você tem capacidade e se está em condições de ocupar essa posição. Embora ninguém diga, no dia-a-dia você percebe que há uma certa desconfiança. Superar isso implica trabalhar muito, fazer um ótimo trabalho. Você precisa provar a si mesmo com realizações. Provar que você pode ser competente sendo você mesma.
Eu consegui superar essa barreira e cumprir o meu papel. Superar isso despertou um nível diferente de consciência e raciocínio. Você se torna uma pessoa que as pessoas consideram com carinho, mas isso também cria expectativas e se torna uma grande responsabilidade. O lado positivo é poder atender essas expectativas e sentir esse afeto, embora também exista muito preconceito. Minha vida é diferente da dos outros: sou uma espécie de forasteira. Preciso me esforçar com as pessoas que, às vezes, são um pouco temerosas. Tenho que me esforçar para que as pessoas não me vejam como estranha.
Penso que a vida para mim, como ativista transgênero, é possível graças ao grande movimento que existe na Argentina, na mídia, na TV e em muitos espaços. Tivemos grandes avanços na Argentina. Existem pequenos focos de desconfiança, mas nos últimos tempos, e antes do Milei vencer as eleições, começou a existir um movimento de resistência. E a figura do Milei é, de certa forma, uma resposta a essa resistência, que sempre foi muito encorajadora para mim. Às vezes há intolerância. Tenho um círculo de amigos no qual sou compreendida, em um ambiente amigável, e a presença de pessoas transgêneras na cena artística, aqui em Buenos Aires e em outras partes do país, tem crescido. Houve um movimento para nos unir e abrir mais espaços para nós. Tenho a impressão de que estamos vivenciando uma mudança cultural que não vai diminuir. A mudança é imparável.
Penso que a produção cultural da Argentina nos próximos quatro anos será muito interessante, como vimos no Brasil durante a presidência de Jair Bolsonaro. Acredito que vamos formular respostas instigantes [às novas políticas do governo]. Tenho fé nisso. Com a minha escrita, vejo-me trabalhando em um espaço independente e, como professora [na Universidad Nacional de las Artes], faço parte de uma família; há trabalho a ser feito nas salas de aula universitárias, que são espaços mais tranquilos, mas onde sempre se ouve os rumores do que está por vir.
Uma professora somente é boa quando escuta, e eu gosto do desafio que é estar em uma sala de aula. Ouço coisas que não havia pensado antes e isso me faz ver as coisas de outra maneira. Os estudantes me ajudam muito, é um lugar para trocar opiniões e debater, sempre há vozes a serem ouvidas. É lindo poder dizer que se estava errada. Que eu vivia de uma certa maneira e percebi que essa não era a única forma.
Curadora, artista visual e escritora, Baeza vê a arte e sua promoção como ativismo. Considera seu trabalho vital para proporcionar um espaço inclusivo, um refúgio para os artistas, fomentando a liberdade de expressão e a inclusão no cenário artístico arge
Nos protestos [contra o governo] sempre me senti derrotada. Sou uma pessoa muito local e meu grande medo é que o lugar que chamo de casa mude, que você não consiga mais reconhecê-lo e não se reconheça mais. E me senti um pouco deprimida. Mas com o tempo percebi que nós, argentinos, fazemos as coisas de maneiras diferentes, e isso é uma catarse. Então voltei a protestar quando percebi que isso ajuda a me elevar.
Quando eu começava a chorar, percebia que era hora de voltar às ruas novamente. E começamos a nos organizar, com um grupo de artistas e pessoas que conheço. A repressão [do governo] faz você querer estar entre as pessoas. Cria solidariedade, comunidade. A Argentina tem uma longa história de protestos. Se não protestássemos, este país seria muito diferente. No Brasil tem carnaval e nós, argentinos, temos as marchas. A habilidade de sair às ruas e protestar é algo que nos caracteriza.
Com a chegada do Milei, vimos um retorno aos protestos após a pandemia, e com maior participação. O governo argentino autorizou o uso de balas de borracha contra manifestantes e mais de 300 pessoas ficaram feridas nos protestos de fevereiro. O governo também fez ameaças diretas aos manifestantes. Pessoas transgêneras sempre participaram dos protestos desde o restabelecimento da democracia [em 1983]. Não temos medo de enfrentar a polícia. Se pessoas transgêneras não participavam antes, era porque sentiam que não tinham os mesmos direitos que outras pessoas. Mas agora participamos mais, temos nossa própria agenda, pedindo os mesmos benefícios que todos os outros, e agora acho que há um número maior de pessoas participando do que antes.
A estratégia de Milei não é uma novidade, a direita já marcou presença em outros países, como os EUA e o Brasil. É como uma franquia que vai de um país a outro, e também fomos presos por ela aqui. Mas na Argentina nos mobilizamos, é quase uma ação permanente. E a cena cultural da Argentina continua viva, as classes trabalhadoras têm uma espécie de cena cultural soberana. O desenvolvimento cultural da Argentina, nos últimos anos, também foi, em grande parte, graças ao apoio do governo federal. Os protestos [em fevereiro] ajudaram a barrar a passagem das reformas propostas por Milei, que não conseguiram aprovação no parlamento. Fui convidada a falar no Congresso sobre como suas propostas afetariam a cena cultural. Milei tem muito pouca representação no Congresso, apesar de ter ganhado a presidência com uma ampla vantagem.
O apoio governamental à cultura é muito centralizado, direcionado por meio das grandes instituições culturais do país. Parte da proposta de Milei tem sido fechar essas instituições, geridas por grandes figuras da cena cultural local. A ideia é apagar essas instituições - através do argumento de que ninguém vai ao teatro ou ao cinema - para se apropriar dos fundos antes destinados. O governo também quer eliminar a linguagem inclusiva de todas as comunicações oficiais e voltar a uma forma universal masculina. Mas o uso de uma linguagem neutra é importante. O que eles estão tentando fazer é criar uma cortina de fumaça para encobrir as más notícias sobre a economia e se concentrar em arrecadar mais apoio eleitoral.
"A arte salvou minha vida, me proporcionou meu próprio espaço. Há quatro anos fiz a transição e, como pessoa trans, a arte sempre foi um espaço importante, um refúgio," afirmou Baeza.
Eu renunciei ao museu, uma instituição nacional com pouca autonomia, porque percebi que conseguiria fazer mais fora dele. Sentia que se permanecesse ali, seria neutralizada. Tentamos dar voz a uma seção mais diversificada da população e estabelecer um elo com dissidentes, e a Argentina tem uma forte tradição de dissidência. Dos 45 prêmios que o governo entrega anualmente aos artistas, menos de 5% foram para a comunidade transgênero.
Durante os quatro anos em que fui diretora do museu, acumulamos muitas conquistas, conseguimos um aumento de orçamento e aumentamos o valor do dinheiro concedido como prêmios ou bolsas de estudo. Estabelecemos oito prêmios que garantem uma aposentadoria vitalícia para artistas acima dos sessenta anos. As mulheres na arte sempre são menos valorizadas, e agora fizemos com que 50% dos prêmios fossem para as mulheres e os outros 50% para os homens. Também lançamos uma série de debates com artistas de todo o país, com organizações sociais, para que houvesse um espaço para artistas das províncias, de maneira que 50% dos fundos alocados fossem para artistas de fora de Buenos Aires. Vimos um número recorde de pessoas se inscrevendo para estudar no Palais de Glace e democratizamos o espaço. Também concedemos bolsas de estudo a artistas transgêneros pela primeira vez.
Agora comecei a escrever ficção e publiquei um pequeno trecho de um romance em andamento, La Flor del Sexo. É uma autoficção, escrita em primeira pessoa, a protagonista é uma travesti, e existem fragmentos de histórias, vinhetas sobre a adolescência e o presente, e sobre sexo e relacionamentos.
Escrevê-la tem sido como aprender sobre mim mesma. Fala muito sobre prazer, sobre amor, sobre desamor, sobre tristeza e solidão. Também é muito visual, e fala sobre a vida noturna, sobre como as pessoas pensam e o que pensam de nós. Dentro da comunidade transgênero, muitas pessoas não têm acesso à educação, à saúde, a oportunidades de emprego, e temos que pensar em como criar uma comunidade e educar as pessoas.
Depoimento para Adam Critchley. O artigo foi levemente editado para clareza. A série Em Minhas Próprias Palavras 2023-2024 foi possível graças ao financiamento da Ford Foundation.